Nome Científico: Delairea odorata
Nomes Populares: Trepadeira-africana, Hera-alemã, Trepadeira-senécio
Originário da África do Sul e da família Asteracea, o Gerânio-africano é uma trepadeira volúvel, de folhagem perene e florescimento ornamental. Seu caule é longo e verde, que pode chegar a 8 m de comprimento. Ele emite ramificações e se enrosca facilmente sobre os suportes.
As folhas são verde brilhantes, cerosas, e muito semelhantes às folhas da Hera. As inflorescências são como pequenas margaridas, densamente agrupadas em cachos pendentes. As pétalas são amarelas, assim como os estames.
O florescimento ocorre de forma esparsa durante o ano todo e tende a ser mais abundante em uma das qualquer uma das estações, dependendo do clima onde está sendo conduzida. As sementes são pequenas e equipadas com um pequeno “pára-quedas”, constituído de pelos especiais, de forma semelhante aos dentes-de-leão. A dispersão ocorre pelo vento.
Esta planta multiplica-se facilmente por estacas e raízes cortadas e postas a enraizar logo após o período de florescimento. Tolera bem o frio e prefere o clima ameno do sul do país ou das regiões serranas. É apropriada para revestir pórticos, caramanchões, cercas, pérgolas ou treliças. Também pode ser utilizada para cobrir muros e como planta pendente, se plantada em jardineiras suspensas. Ela também é capaz de escalar árvores, misturando-se à copa. No entanto há que se ter cuidado com esta característica, pois com o passar do tempo, acaba por sufocar a planta suporte. Assim é preferível oferecer-lhe um arbusto ou árvore morta. Em tempo, sua floração é atrativa para insetos polinizadores, como abelhas e borboletas.
Pode ser cultivada sob sol pleno, meia sombra ou luz difusa, em solo fértil, drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. É de baixa manutenção, que se resume a podas anuais de limpeza, para remoção de ramos secos ou malformados e à adubações trimestrais..
Mas atenção, pois esta espécie contém alcalóides tóxicos se ingerida, por este motivo, mantenha fora do alcance de crianças pequenas e animais domésticos.
Pode tornar-se invasora, ou pelo menos agressiva para outra vegetação. Talvez por isso o nome comum inclua o termo hera.
