Qualquer pessoa que possui plantas de jardim teme a invasão destas insaciáveis inimigas. As formigas cortadeiras! Ver nossas plantas de jardim destruídas numa só noite é um pesadelo.

As espécies mais comuns são as saúvas (Atta spp) e as quenquéns (Acromyrmex spp), consideradas as principais pragas agrícolas no Brasil.

No entanto, não podemos nos esquecer de que elas têm um papel na manutenção e equilíbrio do ecossistema. Parece incrível, não é? Mas, como tudo na natureza, elas são importantes e têm sua razão de existir:

- Movimentam o solo, fazendo sua aeração da mesma forma que as minhocas.

- Promovem a decomposição de substâncias orgânicas, contribuindo para a reciclagem de nutrientes do solo.

- Algumas espécies são úteis na jardinagem e agricultura, ajudando no controle de pragas, destruindo insetos nocivos às plantas e até mesmo outras espécies de formigas.

Muitas vezes, é mais indicado garantir o equilíbrio entre as populações de espécies diversas que simplesmente destruir indiscriminadamente os formigueiros.

Se existem duas espécies como as saúva e quenquén, a destruição da saúva que tem seus ninhos mais visíveis, fará com que a outra espécie prolifere indiscriminadamente, causando um mal ainda maior.

Algumas receitas de uso doméstico podem resolver o problema em pequenos espaços, sem agredir o meio ambiente.

1 – Uso de cal – Para as saúvas, por exemplo, a cal pode ser injetada nos olheiros, o mais fundo possível, usando uma bomba manual e depois injetando água. A aplicação deve ser repetida por mais duas vezes, com intervalo de uma semana.

A cal também deve ser usada em forma de pasta nos troncos das árvores para evitar o ataque das cortadeiras.

2 – Uso de graxa ou vaselina – Para árvores e arbustos, usar uma tira de borracha, untada com graxa ou vaselina, amarrada ao tronco.

Para troncos menores, pode-se usa um copo de plástico invertido em torno do tronco também recoberto com graxa na parte interna. Isto impedirá o acesso das formigas até as folhas.

3 – Sabe que existem plantas que repelem insetos e formigas?

Plante em seu jardim
cravo da índia (Syzygium aromaticum)
manjerona (Origanum vulgare)
absinto (Artemisia absinthium e A. vulgaris)
alho (Allium sativum)

4 – Água e detergente – Faça uma solução de água quente e algumas gotas de detergente e despeje no olheiro. Cuidado com as folhas das plantas.

5 – Sementes de gergelim – Coloque ao redor do olheiro. As formigas vão carregá-las e serão oferecidas como alimento aos fungos que morrerão.

Com o tempo haverá uma redução da população do formigueiro. Pode-se plantas também o gergelim (Sesamum indicum) próximo aos formigueiros.

6 – Outras boas idéias caseiras:
- Cinza e água despejada nos olheiros;
- Borra de café sobre a terra.

Por mais que os cuidados com as plantas sejam os melhores possíveis, sempre há o risco de que elas contraiam fungos e outras pragas. Algumas delas são difíceis de serem eliminadas e é preciso um controle rigoroso para elas abandonem a sua plantação.

Existem uma infinidade de pragas e fungos que atacam as hortas e até mesmos diversas flores do seu jardim, impedindo que as suas folhas se desenvolvam e que a estrutura cresça de forma vistosa.

Vamos, neste artigo, aprender como eliminar esses vilões imperdoáveis do seu jardim e de quebra ainda vai descobrir algumas receitinhas infalíveis.

Identificando as Pragas e Fungos
Os bichinhos que costumam atacar as plantas do seu jardim, cuidado com tanto esmero, não devem ser eliminados por completo, já que eles estão cumprindo o seu papel na natureza. O correto mesmo é controlar a presença dessas pragas e fungos dentro do jardim.

Para iniciar o controle, primeiramente é preciso identificar quais são as pragas invasoras. Depois, em seguidas, é preciso definir e descobrir as causas pelas quais os pequenos invasores iniciaram a sua proliferação pelas plantas.

Na maioria das vezes, o jardineiro percebe que com algumas precauções, teria sido possível evitar a invasão desses seres tão pequeninos.

Algumas causas
Existem muitas causas pelas quais as pragas tenham aparecido nas suas belas plantinhas. Abaixo, seguem algumas delas, se não as principais e mais decorrentes:
*  Tesouras mal esterilizadas
*  Introdução de novas plantas
* Acumulação de lixo pelo jardim
* Proliferação das famosas ervas daninhas

Após identificar todos esses motivos e outros que podem ter ocasionado a introdução das pragas no seu jardim, é hora de tomar atitude.

Receitas
1. Pragas para controlar
Confira algumas receitas infalíveis que poderão te ajudar no controle de pragas e fungos que assolam a sua plantação. Algumas espécies são mais facilmente removidas com a ajuda dessas receitas e são elas:
* Pulgões
*  Cochonilhas
*  Ácaros
*  Lagartas
*  Outros

É sempre bom tentar aplicar essas receitas, por mais que a sua praga seja um tanto quanto resistente aos remédios e substâncias utilizadas. A maioria desses procedimentos não machuca as plantas e nem causa danos maiores do que aqueles já feitos pelos fungos no geral.

2. Cuidados
Antes de se iniciar qualquer receita, é preciso tomar alguns cuidados. Vale lembrar que é necessário pulverizar as plantas na medida em que os invasores tenham sido controlados. Do contrário, não exagere na dose. Frutos e flores poderão acabar sendo prejudicados pelo excesso de pulverização dos remédios contra pragas.

Evite aplicar os inseticidas nos frutos e não pulverize mais do que o necessário, restringindo-se apenas as partes da planta afetadas. Lembre-se que os fungicidas, bactericidas outras receitas mais pesadas podem eliminar seres benéficos como abelhas e joaninhas.

3. Substâncias
Algumas substancias presentes nas receitas tem nomes esquisitos e podem assustar. A parcimônia por exemplo, é um componente importante a muitos fungicidas e inseticidas no geral, mas isso não quer dizer que isso faça mal à saúde das plantas ou ao próprio bem estar do jardineiro.

Procure pesquisar sobre as substâncias com as quais você está lidando. A maioria delas são sustentáveis e também não agridem o meio ambiente.

4. As receitas
Solução adesiva: Uma das receitas mais comuns entre os jardineiros de plantão é a chamada solução adesiva. É uma receita simples e de fácil manuseio.

Ingredientes:
* 1/2 de sabão de coco ( o equivalente a 100 gramas)
* 2,5 litros de água

Modo de Preparo
Pique bem o seu sabão de coo em vários e pequenos pedaços. Coloque os pedacinhos em uma panela juntamente com a água. Leve a sua mistura ao fogo e deixe que o sabão dissolva todo na água. Espere a mistura esfriar e guarde em um recipiente fechado.

Função
Esta mistura não tem por objetivo eliminar o problema ou até mesmo controlar as pragas. Ela é útil somente como uma ajuda para diluir, espalhar e fixar os remédios aplicados nas plantas, ajudando a disseminar a solução.

Antes das pulverizações, misture a receita com outros componentes e fórmulas a fim de controlar os invasores.
* Calda de fumo: A calda de fumo é uma receita muito recomendada pois seu componente principal é considerado um ótimo inseticida.

Ingredientes:
* 50 gramas de fumo em pó
* 1 litro de água

Modo de Preparo
Comece picando o fumo em pedaços bem minúsculos e colocando-o em uma panela com água. Ferva a mistura por no máximo 25 minutos. Aqui, a solução adesiva poderá ser acrescentada. Continue mexendo e misturando tudo até ficar homogêneo. Tampe a panela e espere esfriar. Coe a mistura e pulverize sobre as plantas no mesmo dia.

Cuidados
Primeiro de tudo, é preciso tomar muito cuidado ao trabalhar com o fumo pois ele é um componente tóxico. Para evitar problemas, você pode optar por comprar produtos prontos como o fumo líquido, vendidos em diversas lojas de jardinagem.

Tenha cuidado ao aplicar a solução sobre frutas e verduras. Antes de consumir qualquer um desses alimentos, respeito o período de 10 dias de carência antes da colheita. Não esqueça também de lavar muito bem os alimentos antes de leva-los à mesa.

Calda Bordalesa: Esta receita é um pouco mais complicada pois leva muito mais ingredientes. Mesmo assim, ela é uma mistura muito eficiente no combate à pragas e fungos.

Ingredientes:
* 30 gramas de sulfato de cobre ( o equivalente a 3 colheres de sopa)
* 30 gramas de cal virgem
* 5 litros de água
* Um balde de plástico
* Uma panela
* Um pano de algodão
* Um arame

Modo de Preparo
Pulverize o sulfato e coloque-o no pano de algodão como se fosse um sachê. Amarre o pano com um arame bem firme e pendure o sachê preparado dentro de um balde com água, de modo que o pano com o sulfato dentro não toque o fundo do recipiente. Reserve.

Agora, faça um leite com a cal em uma panela, acrescentando cal virgem ou hidratada e água. Mexa bem lentamente e deixe a mistura ficar homogênea. Aguarde no máximo 24 horas para misturar as soluções.

Não esqueça de verificar o pH da solução de cal. Não deixe-a ficar muito ácida. Aplique a calda no mesmo dia de preparo na planta prejudicada.

Pragas e doenças nas orquídeas devem ser controladas imediatamente. É bem verdade que basta que apenas uma planta seja infestada para rapidamente contaminar todas as orquídeas que você tem.

Se você ler blogs e sites sobre o assunto você vai encontrar muitas medidas curativas, mas você precisa na verdade aprender a evitar o problema. Portanto siga este princípio básico.

Dica: Para  evitar  pragas  e  doenças  nas  plantas existem 2 fatores essenciais.
* Nutrição adequada
* Higiene

Não deixe de observar sua plantinha diariamente, quanto antes você descobrir algum problema mais fácil será de resolvê-lo. Medidas preventivas são sempre mais eficientes e econômicas que as curativas.

Alguns cuidados básicos
Antes de fazer podas, acostume-se a esterilizar a tesoura e a faca passando o utensílio em uma chama de vela ou isqueiro. Realmente não me canso de repetir isto, pois se você podar um orquídea contaminada e continuar o processo com as outras orquídeas você vai perder sua coleção inteira.

Mantenha a bancada de trabalho sempre limpa, lavando-a  frequentemente com escova, água e sabão e se preciso desinfete com produtos à base de cloro.

Um hábito entre os cultivadores de mais idade (como eu) é aquele de pintar a bancada com uma mistura de cal queimada e hipoclorito de cálcio, isto ajuda a inibir a contaminação.

Lixo, vasos sujos e substratos velhos devem ser afastados da proximidade de cultivo das orquídeas para evitar fungos e insetos.

Pragas e Doenças comuns e como identificá-las
As doenças são realmente uma irritação na orquídea. Se não forem tratadas, podem destruir a planta e se espalharem para outras orquídeas. Você deve conhecer os sinais comuns de doenças das orquídeas.

Eles são as seguintes:
Manchas sobre a flor

Um sinal de infecção por fungos ou mofo são manchas rosa ou marrom claras na flor da orquídea. O remédio é providenciar maior circulação do ar.

Flores com furos

Muito provavelmente não é a doença de uma orquídea, mas os danos causados por pulgões e outros insetos que se alimentam de orquídeas.

Para se livrar desses insetos, pulverize as orquídeas com Malatião, mas certifique-se de ter cuidado, usando uma máscara ao aplicar.

Folhas descoloridas ou machucadas

A razão pode ser um vírus que faz a cor desbotar. Se for um vírus, então você  tem que destruir a planta. No entanto, lesmas, ou até mesmo baratas, podem  ser também uma outra causa.  Você precisa examinar e usar um pouco de pó como isca.

Flor murcha

Caso você observe flores murchas da flor, isto pode ser causado pela mudança  brusca de temperatura ou polinização por um polinizador desconhecido. O  remédio, é claro, é moderar as mudanças de temperatura e remover todas as plantas afetadas.

Flores deformadas

Causas comuns de orquídeas deformadas incluem baixa umidade ou altas  temperaturas quando os brotos estavam em desenvolvimento.

Lesão mecânica  ou  química  durante  a  formação  de  brotos, o  broto adquiriu uma deformidade inexplicável, e potencialmente uma infecção viral.

Algumas Pragas
Vespinha

Provoca inchaço na base dos novos brotos, que serão roídos internamente pelas larvas da vespinha. Atacam sobretudo Cattleyas e Laelias. Queime ou corte os brotos afetados.

Nematóides

O mais comum em orquídeas tem aspecto de lombriga, cor branca e tamanho da ordem de décimos de mm. Se uma raiz tiver uma parte escura e outra branca, os  Nematóides podem estar ativados neste ponto de  transição.

Se você notar  mancha negra ou marrom, começando em geral pelo rizoma ou pseudo bulbo, é podridão negra. Corte imediatamente a parte afetada e tente salvar o resto (coloque um cicatrizante e defensivo).

Lesmas e Caramujos

Raízes e brotos roídos. Use folha de alface para atraí-los e depois elimine manualmente. Mergulhe o vaso em água até  a borda por 2 horas para forçar lesmas e caramujos a subir para respirar, assim você elimina  também  os  que  estiverem mais abaixo. Se puder desenvase para eliminar ovos.

Como todas as outras plantas, as orquídeas são também propensas a uma série de doenças causadas por fungos e vírus, além de outros insetos e pragas.

Como é bem sabido, os cactos são umas plantas bastante resistentes e que requerem poucos cuidados durante todo o ano. Ainda assim, é necessário protegê-los das pragas e insetos que podem invadir estas plantas e acabar com elas.

A prevenção será a melhor medida que podemos aplicar para evitar que qualquer animal estrague os nossos cactos e mantenham assim um aspecto saudável e bonito. Neste artigo, uma explicação com mais detalhe, quais são as pragas de cactos mais comuns.

As minhocas de terra são uma das pragas mais comuns que afetam os cactos, especialmente aqueles que estão diretamente plantados sobre o solo do jardim e não num vaso.

Estes atacam diretamente as raízes dos cactos, que vão enfraquecendo lentamente sem razão aparente até morrer. Para eliminá-los, será necessário um inseticida de solo que os ataques diretamente.

Por outro lado, os ácaros também podem atacar os cactos e danificá-los, uma das possíveis evidências que denotam a presença desta praga são áreas avermelhadas na superfície dos nossos cactos. No caso de detectá-las, deverá iniciar um tratamento anti ácaros nas plantas afetadas.

Por vezes, também podemos ver uma espécie de algodão sobre os nossos cactos e isso trata-se da secreção de cochonilhas felpudas, uma praga bastante frequente nestas plantas. Além disso, estas também podem afetar a raiz e não ser tão evidente. Para as prevenir, será necessário um tratamento específico na primavera e outro no outono.

Como medidas preventivas, recomenda-se inspecionar os seus cactos com regularidade durante todo o ano para se certificar que não estão sofrendo de um ataque de nenhuma praga.

Como prevenir que essas pragas apareçam?!
100% de proteção não existe, mas para evitar que aconteça, você deve saber qual o ambiente ideal para cada planta, cacto, suculenta, ou qualquer outra. Conhecer o ambiente ajuda muito.

Se gosta de sol, se aceita chuva, ou gosta de água. Outra coisa importante é a umidade excessiva. As únicas plantas que gostam de vaso cheio de água são as de locais alagados ou aquáticas, portanto, o substrato não pode ficar com água acumulada. Use um que tenha boa drenagem.

Para as cochonilhas
Existem produtos vendidos em casas de jardinagem e produtos a base de óleo, como exemplo o óleo Neem. Antes de aplicar o produto, retire do vaso, inclusive a terra; e limpe a planta com água e um pouco de detergente neutro por inteiro.

Literalmente lave, mas cuidado para não machucar. Depois aplique sobre a planta e mantenha a sombra até que o produto esteja bem seco. Faça no final da tarde ou em dias nublados, pois o sol pode literalmente queimar e cozinhar os cactos e suculentas. Finalmente replante em um vaso limpo com um novo substrato.
Importante! Não use o mesmo substrato.

As cochonilhas adoram a falta de circulação de ar e a falta de água… um banho de água (no caso preventivo, não precisa desmontar o vaso) mensal no período quente ajuda a manter longe esta praga.

Outra dica é ficar de olho se nenhuma formiga esteja presente. Elas adoram trazer as cochonilhas e também outra praga: os pulgões (mais comum em suculentas do que cactos).

Para pulgões
Os pulgões são pequenos insetos gordinhos. Tem muitas variedades: amarelos, pretos, verdes. Inseticidas são bem eficientes neste caso.

Tanto as cochonilhas quanto os pulgões abrem feridas e por elas entram os fungos e bactérias. O que acaba acontecendo quando os fungos entram é o apodrecimento da planta.

Para fungos, ácaros e bactérias
Podemos usar uma solução de 1 para 10 litros de água com água sanitária. Borrife a solução sobre a planta atingida, não se esquecendo de fazer longe do sol. Podemos usar também solução de fumo, ou ainda solução com alho e sabão.

Concluindo e resumindo
Mantenha suas plantas bem nutridas, em um ambiente o mais parecido possível do lugar origem, e com uma boa higiene. Qualquer machucado na planta é entrada para problemas maiores, fungos e bactérias que causa a podridão (derretimento, ou amolecimento dos cactos e suculentas)

Preparo da solução de fumo
Pode ser fumo de corda ou o comprado em lojas de jardinagem (este é o mais fácil de usar q vem com a dosagem pronta). Coloque em 2 litros de água 100 gramas de fumo por 24 horas.

Para melhorar o efeito pode acrescentar 100 gramas de sabão neutro (não pode ser detergente, ou sabão em pó). Peneire a solução e dilua na proporção 1 litro de água para 5 colheres de sopa da solução e borrife a cada 15 dias.

Preparo da solução de alho
200 gramas de alho, mais 20 gramas de sabão neutro, e 1 litro de água. Bata no liquidificador depois peneire. A solução concentrada deve ser aplicada na proporção de 1 para 20 litros de água. Borrife na sombra a cada 15 dias. As soluções devem ser usadas em no máximo 24 horas após o preparo.

Não é tão eficiente quanto os defensivos agrícolas mas pelo menos não é tão tóxico e não necessita de documentos para a compra dos materiais.

Dicas: para que o efeito se mantenha, faça o processo de limpeza regularmente, e mantenha as plantas infestadas separado das saudáveis. Uma boa nutrição para as plantas ajuda também.