As plantas que popularmente conhecemos como cactos são todas aquelas pertencentes à diversificada família botânica Cactaceae. São milhares de espécies diferentes, todas de natureza suculenta, adaptadas à vida em ambientes áridos.

Suas principais características são a ausência de folhas típicas e a presença de espinhos, modificações que permitiram a sobrevivência em situações de escassez de água.

Apresentam os mais exóticos formatos, sendo vistas como verdadeiras esculturas vivas. São plantas consideradas suculentas devido à grande capacidade de armazenar água em suas estruturas vegetais, além de apresentarem um metabolismo diferenciado.

O cacto orelha de Mickey é também conhecido como cacto orelha de coelho. Ele é parente das famosas palmas, conhecidas como opuntias, que ocorrem em abundância na região nordeste do país, frequentemente utilizadas como alimento para o gado.

Muitas espécies de Opuntia também são utilizadas na culinária. Estes são os exemplos clássicos que nos vêm à mente quando pensamos em cactos. É interessante notar que as cactáceas fazem parte de uma família botânica que ocorre exclusivamente no continente americano.

Mas, ao contrário das palmas, este cacto com aparência de Mickey é uma planta de menor porte, não ultrapassando 60 cm de altura, sendo ideal para o cultivo doméstico. A espécie é originária do México, vegetando em ambientes de clima quente e seco, a pleno sol.

O aspecto fofo e felpudo deste cacto é enganoso. Na verdade, apesar de não possuir espinhos típicos, ele apresenta densos tufos (gloquídios) de finíssimas estruturas que lembram pelos, capazes de penetrar na pele.

Embora praticamente invisíveis, permanecem espetadas e causam certo incômodo por algum tempo. O simples manuseio do vaso, ainda que não toquemos nos espinhos, faz com que estes caiam sobre a pele, de modo que alguns acabam ficando espetados.

Variedades do cacto orelha de Mickey
Apesar de perigosos, são exatamente estes gloquídios que conferem um charme extra ao cacto orelha de Mickey. Estes tufos podem ocorrer em diferentes cores, dependendo da variedade do cultivar.

O padrão de crescimento destes cultivares também apresenta alguma variabilidade. O cacto orelha de Mickey amarelo, por sua vez, tem uma tendência maior a estiolar, emitindo brotos finos e compridos, quando exposto a níveis de luminosidade abaixo do ideal.

Cuidados
O cacto orelha de Mickey desenvolve-se melhor quando cultivado sob sol pleno. No entanto, pode ser mantido dentro de casas e apartamentos, desde que próximo a uma janela bem ensolarada.

Em apartamentos, o ideal é que ela seja face norte. Varandas voltadas a leste ou oeste, que recebem o sol da manhã ou da tarde, também são boas opções. Janelas face sul, infelizmente, são expostas a menos luz e podem não ser ideais para o cultivo de cactos.

Quanto mais luminosidade a planta receber, melhor será seu crescimento e mais harmoniosa será sua aparência. Um sinal de que o cacto orelha de coelho está recebendo pouca luz é o afilamento dos novos segmentos.

As orelhinhas que nascem em locais muito sombreados tornam-se finas e compridas, estiolando em busca do sol.

Neste caso, mesmo que a quantidade de luz seja corrigida, as estruturas estioladas não voltam ao normal. Os novos segmentos, no entanto, crescerão com a aparência correta.

É importante que o solo seja bem drenável, composto por uma mistura de areia e terra adubada, em partes iguais. Na dúvida, o ideal é comprar um substrato próprio para o cultivo de cactos e suculentas, que já possui a composição correta para evitar o acúmulo de água e fornecer nutrientes à planta.

Por estar acostumado a crescer em ambientes áridos e solos pobres em compostos orgânicos, o cacto orelha de Mickey não requer uma adubação muito complexa.

Adubos industrializados de manutenção, do tipo NPK 10-10-10, por exemplo, são suficientes para um bom desenvolvimento.

O quesito mais importante a ser observado, no cultivo de todos os cactos, é em relação à quantidade de água fornecida.

A rega precisa ser bem espaçada, principalmente no inverno. Independentemente da periodicidade, só devemos regar quando o substrato estiver extremamente seco. É muito fácil matarmos cactos afogados, por excesso na frequência das regas.

A multiplicação deste cacto é bastante rápida. Basta destacar uma orelhinha e plantá-la separadamente. Quanto maior e mais desenvolvido for o segmento, maiores serão as chances de que ele enraíze e vá para frente.

O importante é não plantar a muda recém destacada imediatamente. Recomenda-se esperar alguns dias, para que o corte cicatrize, evitando-se assim o risco de contaminação. Salpicar canela em pó nas partes cortadas também ajuda a evitar infecções.

Também é importante realizar o procedimento nos meses mais quentes do ano, já que a orelha de Mickey entra em dormência no inverno.

É uma planta bastante resistente, de baixa manutenção e que se propaga com facilidade. Tomando-se as devidas precauções, trata-se de um excelente cacto de estimação.

A Graptosedum “Francesco baldi” é uma suculenta conhecida pela sua robustez, vigor e rápido crescimento. Forma touceiras com tendência pendentes que atingem aproximadamente quinze centímetros de altura.

As folhas são carnudas e apresentam forma de lança com tonalidade verde azulada e pontas ligeiramente arroxeadas. As flores  têm o formato de estrelas amarelas, surgem em rosetas compactas de folhas carnudas, suportadas por caules com aproximadamente quinze centímetros de comprimento.

Cuidados
Condições favoráveis
Luz interna brilhante, sol parcial a filtrado. Os exemplares que são cultivados em sombra parcial tendem a adquirir tonalidades verdes azuladas, os que são cultivados em pleno sol alcançam tons cinza azulados com pontas rosadas. Tolera calor, frio, geada e seca.

Rega
Durante as épocas de maior calor regue regularmente, deixando secar a terra entre os intervalos. Na época fria reduza as regas, fornecendo o mínimo de água. Tente não molhar as folhas, dirija a água diretamente ao solo.

O excesso de água é prejudicial à planta,  favorece o desenvolvimento de fungos e bactérias, que atacam as raízes e causam seu apodrecimento.

Multiplicação
Os Graptosedum são geralmente fáceis de propagar por meio da sementeira, estacas de folha ou a decapitação de suas rosetas apicais. O caule desnudado continuará desenvolver-se e emitirá inúmeras novas brotações.

As rosetas compactas têm uma grande capacidade de enraizamento e dão rapidamente origem a uma nova planta restabelecida.

Transplante
Reenvase a planta quando verificar que a moita ultrapassa o tamanho do vaso. Durante a mudança não se preocupe se danificar algumas raízes, esta suculenta tolera bem as perturbações.

Escolha um vaso com orifícios que permitam escoar bem a água e crie uma camada de drenagem no fundo do recipiente.

Pode usar um vaso de plástico ou de barro, tendo em atenção que a frequência da rega altera-se conforme o material eleito. Use um solo arenoso e poroso com boa capacidade de drenagem.

Manutenção da Graptosedum “Francesco Baldi”
Remova as folhas e as hastes florais secas. Se a planta se apresentar muito pesada ou pescoçuda pode realizar uma poda.

O manuseio da planta deve ser realizado com cuidado porque as folhas são revestidas de um delicado acabamento de pruína, uma fina camada de pó que se mancha facilmente ao toque.

Por outro lado o manuseamento deve ser igualmente cuidadoso porque as folhas destacam-se com muita facilidade. O lado proveitoso é que essas folhas podem ser aproveitadas para produzir novas mudas da suculenta.

Usos paisagísticos
É uma planta muito ornamental seja na composição de arranjos com outras suculentas, seja sozinho no solo ou em vaso. Quando cultivada em cestos suspensos cria um lindo efeito de planta pendente. É também usado como orla em bordas ressequidas e em jardins de pedra.

Curiosidades da Graptosedum Francesco Baldi
A planta é um cruzamento hibrido entre duas suculentas originárias do México: Sedum pachyphyllum e Graptopetalum paraguayense  (conhecida popularmente por planta fantasma).

A Crassula muscosa, também conhecida por licopodiose é uma planta suculenta nativa da África do Sul, que pertence à família Crassulaceae.

Cresce na forma de pequeno arbusto ramificado, com forma emaranhada. As hastes são eretas, mas tendem a curvar-se com o tempo, com aproximadamente 30 cm de altura e 5 cm de diâmetro.

As folhas são pequenas e amontoam-se à volta do caule fino, dispostas em rosetas lineares de 4 fileiras de pás, lembrando uma forma quadrada.

As flores surgem na base das folhas, são pequenas e quase imperceptíveis, com tonalidade amarelo esverdeado e mal cheirosas.

Cultivo e cuidados
Condições de cultivo
Aprecia ambientes com sol ou luz direta, embora tolere a sombra. A sua folhagem fica mais bonita em locais de meia sombra, porém também fica mais frágil. O excesso de sol tende a endurecer a planta e a limitar o brilho das folhas.

Aprecia temperaturas situadas entre os 10 e os 26ºC,  a sua resistência às baixas temperaturas não ultrapassa os -2ºC, nas épocas mais frias proteja-a no interior.

O solo deve ser bem drenado e moderadamente fértil. Um substrato rico em matéria orgânica, misturado com areia de rio adapta-se perfeitamente ás suas necessidades.

Tratos culturais
A rega deve ser moderada, tal como a maioria das suculentas, é sensível ao excesso de água e aprecia ambientes secos. Permita que a terra seque bem entre cada irrigação.

Na Primavera/Verão, faça uma adubação com um adubo indicado a suculentas, uma vez por mês, ou utilize um adubo de libertação lenta incorporado do substrato, no ato do transplante.

Periodicamente faça uma limpeza à planta, elimine os ramos secos ou doentes. No caso de ramos com sinais de podridão, corte abaixo da necrose, de modo a eliminar toda a parte infectada.

Reprodução da Crassula muscosa
É uma espécie de fácil multiplicação, no seu habitat natural têm tendências invasivas. Propaga-se por via da divisão de touceiras ou a partir de estacas caulinares, com maior sucesso entre a Primavera e Verão.

O enraizamento deverá ser feito em locais de meia sombra, em substrato arenoso ligeiramente umedecido.

Curiosidades sobre a Crassula muscosa
O nome Crassula muscosa vem do latim muscosus traduzido a musgoso, condizente à sua semelhança com o musgo.

Esta planta têm uma grande longevidade, quando tratada com os cuidados mínimos necessários, ela chega a durar mais de 20 anos.

Nomes comuns: Cauda de lagarto, Cipreste de brinquedo, Pulseira de relógio, Cordão de São José, Planta com ziper.

A Aeonium arboreum purpura pertence à família crassulaceae, com origem em Marrocos e nas ilhas das Canárias.

É uma planta suculenta com ciclo de vida perene, que apresenta um porte arbustivo, podendo atingir altura superior a um metro, quando plantada de forma livre.

É muito ramificada, apresenta longas hastes eretas e robustas. As folhas agrupam-se em forma de roseta no topo dos ramos, com tonalidades verde e púrpura nesta variedade.

Do Outono ao Inverno, a Aeonium arboreum oferece inflorescências em forma de pirâmides, com pequenas flores amarelas brilhantes em forma de estrela. Contudo ela é monocárpica, floresce apenas uma vez, depois morre, porém ela pode levar vários anos a florir e ainda assim, nem todas as rosetas florescem ao mesmo tempo.

Como cuidar
* Luz
A Aeonium pode ser cultivada em sol direto ou meia sombra. Quando cultivada em pleno sol, a folhagem da planta fica quase negra, em ambiente de meia sombra as rosetas apresentam tonalidades roxas mais desvanecidas e mais superfícies esverdeadas.

* Temperatura
A planta não gosta de frio, a temperatura ideal situa-se entre os 15º e os 24º C. Embora suporte limites térmicos em torno dos 5º C e seja capaz de suportar temperaturas abaixo do 0ºC por curtos períodos de tempo, com o risco de alguns danos à planta.

* Regas
A Aeonium é tolerante à seca, porém requer uma rega mais regular em relação a outras suculentas sem, contudo, entrar em exageros. Não a encharque e deixe secar a terra entre as irrigações.

* Solo
O solo deve ser bem drenado, idealmente misturado com uma parte de areia. Solos encharcados levam ao apodrecimento das raízes e consequentemente à morte da planta.

A planta quando cresce em solo livre pode alcançar ou ultrapassar um metro de altura, quando cultivada em vaso, o crescimento é limitado em relação ao tamanho do recipiente.

* Cuidados
A Aeonium não requer grandes cuidados, apenas uma poda de limpeza caso seja necessária. Aplique um fertilizante liquido a cada duas semanas, na fase de crescimento ou seja nos meses mais quentes.

* Multiplicação
A propagação faz-se com rosetas novas, que enraízam facilmente em substrato arenoso.
Podem também ser multiplicadas por semente.

* Usos da Aeonium
É uma planta excelente para jardins de pedras, jardins de suculentas ou jardins mediterrânicos. Pode ser colocada dentro ou fora de casa, fica linda em vasos isolados ou juntamente com outras plantas, criando arranjos fantásticos.

O nome Aeonium vem do grego “Aeoniuon” que quer dizer eterno. Uma denominação que descreve bem a resistência desta planta.

É conhecido popularmente de: Aeonium arboreum purpura, Aeonio, Saião purpura, Cabeça preta, Pinya groga (arvore abacaxi), Bejeque arboreo (espanhol).