O Rhynchophorus ferrugineus é um coleóptero da família dos curculionídeos, originário das zonas tropicais, da Ásia e Oceania. A sua expansão iniciou-se no Médio Oriente entre as décadas de 80 e 90.
Os hospedeiros principais são a Palmeira-das-Canárias, a Palmeira-tamareira e a Palmeira-de-leque.
Os sintomas advêm da atividade alimentar das larvas no interior das palmeiras e quando detectados numa fase avançada a planta não tem capacidade de recuperar.
Os sintomas podem ser:
- Folhas desprendidas da coroa;
- Orifício e galerias na base das folhas com larvas ou casulos;
- Coroa desguarnecida no topo devido ao amarelecimento e seca das folhas centrais;
- Folíolos de folhas novas seccionados em ângulo ou com pontas truncadas a direito;
- Amálgama de fibras cortadas e úmidas com cheiro fétido.
A luta contra a disseminação desta praga é particularmente difícil em virtude do inseto desenvolver-se no interior da planta o que lhe confere proteção contra a ação dos inseticidas.
A estratégia de luta passa fundamentalmente por:
- Detectar as palmeiras infestadas;
- Destruir cautelosamente as mesmas, incinerando-as;
- Realizar tratamentos nas palmeiras vizinhas sem sintomas;
- Capturar os insetos adultos com armadilhas.
Os tratamentos fitossanitários só devem ser feitos por pessoas ou entidades devidamente credenciadas para o efeito. As podas devem restringir-se apenas ao material seco, de modo a não atrair o inseto.
