Odiadas por muitos jardineiros, as ervas daninhas são difíceis de eliminar, mas podem ser controladas e ainda servir de aliadas para descobrir como está a qualidade do solo.

Elas aparecem no jardim  sem ser convidadas.  Surgem em meio às espécies plantadas em canteiros, jardineiras e principalmente no gramado. Algumas são ornamentais, com flores graciosas. Outras têm propriedades medicinais.

Porém são popularmente chamadas de daninhas por serem plantas invasoras, que brotam naturalmente, sem que ninguém as plante, e competem por água, luz e nutrientes com as demais espécies.

Quando não são removidas, se propagam rapidamente. Mas também podem servir de aliadas, já que são um importante indicativo da qualidade do solo e dão pistas dos nutrientes que podem estar em falta ou excesso.

As ervas daninhas sempre aparecem em infestações. Isso acontece porque elas se multiplicam rapidamente e suas sementes são de fácil dispersão. Espécies como o dente-de-leão, por exemplo, têm sementes leves que são levadas pelo vento, as chamadas sementes voadoras.

Outras, como o picão, fixam suas sementes nas roupas de quem passa pelo jardim, facilitando a propagação. Os animais – principalmente pássaros – também ajudam a espalhar as sementes, pois exercem o papel de agentes de transporte: comem as sementes – que não são digeridas – e depois as deixam por onde passam.

O firmino e o limpador de fugas auxiliam na remoção manual de ervas daninhas. O controle químico só é indicado em grandes infestações

O ideal é remover as daninhas manualmente assim que elas começam a nascer, literalmente arrancando o mal pela raiz. Se a espécie ainda for pequena e não tiver florescido, a alternativa mais viável é retirá-la com as próprias mãos. Basta cavar até encontrar a raiz e arrancá-la.

Se elas já estiverem maiores e com flores, é necessário usar um firmino – ferramenta comprida com dois dentes na ponta – para cavar a terra até arrancar as raízes.

Para remover as daninhas que nascerem entre pisos e perto de paredes, uma ferramenta chamada limpador de fugas pode ajudar. Já em casos de grandes infestações, o jeito é recorrer a produtos químicos de uso controlado que só podem ser receitados por engenheiros agrônomos.

Azedinha (Oxalis debilis var. corymbosa)
Muito encontrada em jardins, gramados e pomares, a azedinha tem flores cor-de-rosa e folhas levemente arredondadas. É de difícil controle pois se propaga tanto por sementes quanto por bulbos. Sua presença indica solos férteis e com boa umidade, e ela nasce principalmente em áreas sombreadas.

Chicória-brava (Sonchus oleraceus)
Com uma aparência que lembra o dente-de-leão, a chicória-brava é uma planta difícil de eliminar porque suas sementes permanecem viáveis no solo por cerca de oito anos, esperando a melhor hora para brotar. A planta tem propriedades medicinais e suas folhas podem ser consumidas na forma de salada.

Picão (Bidens pilosa)
As sementes desta daninha grudam nas roupas e pele de animais, que acabam espalhando-as. Outra característica que ajuda nas infestações é o ciclo curto da planta, que pode produzir até três gerações em um ano. Ela nasce em solos férteis e equilibrados.

Dente-de-leão (Taraxacum officinale)
Planta daninha invernal, o dente-de-leão é conhecido por conta dos pompons que as crianças adoram assoprar, espalhando assim as sementes aladas da planta. Infesta gramados, jardins e hortas em todo o país, principalmente na região Sul, e é um forte indicador de solo rico e com pH equilibrado.

Indicadoras de solo
Algumas daninhas são tão rústicas que crescem até em vãos de pavimentos.
Mesmo depois de arrancadas pela raiz, as daninhas podem voltar a aparecer. Isso acontece porque as sementes já terão se espalhado pelo ambiente. Mas é importante lembrar que as plantas invasoras só vão nascer se encontrarem condições apropriadas para seu desenvolvimento.

Enquanto algumas só aparecem em solos férteis e equilibrados, outras nascem apenas se ele estiver ácido. Há também as que preferem substrato compactado. É por isso que elas são consideradas indicadoras da qualidade do solo. Observar e conhecer as ervas daninhas é um jeito prático de entender as deficiências do seu terreno e corrigi-las.

Tiririca (Cyperus rotundus)
Caracterizada pelo caule verde, de onde surgem ramos marrons, a tiririca é a planta daninha mais disseminada no mundo. A propagação acontece por meio das sementes e de tubérculos, que se multiplicam. Ela gosta de solo compactado e é muito difícil de combater, mas seu principal prejuízo para o jardim é o efeito inibidor que impede
a brotação de algumas espécies.

Acariçoba (Hydrocotyle bonariensis)
Versátil, pode ser encontrada na água, em solos pantanosos, em terrenos secos, na areia da restinga de praias e, é claro, nos gramados e jardins. Sua principal característica são as folhas sustentadas por um longo e delgado pecíolo. Se reproduz por sementes e rizomas.

Serralha (Emilia fosbergii)
Ela aparece nos jardins e hortas caseiras principalmente durante o verão e “pinta” o ambiente com suas flores rosa-avermelhadas. A serralha se propaga apenas por sementes e tem propriedades medicinais. Em alguns lugares é usada como ingrediente em saladas.

Família das gramíneas
Chamadas popularmente de capins, a maioria das espécies daninhas da família das gramíneas (Poaceae) surge em terrenos baldios, pastagens, lavouras e perto de estradas.

Elas são entouceiradas e se multiplicam por sementes e rizomas. Alguns exemplos são o capim-colchão (Digitaria horizantalis), ilustrado acima; o capim-pé-de-galinha (Eleusine indica); o capim-de-burro (Cynodon dactylon); e a braquiária (Brachiaria decumbens).

Azedinha (Oxalis corniculata)
Apesar de ter o mesmo nome popular da Oxalis debilis var. corymbosa, a Oxalis corniculata apresenta algumas diferenças: suas flores são amarelas e o porte, menor, o que dificulta sua remoção. Ela prefere solos férteis e úmidos e se propaga por sementes e estolões.

Ançarinha-branca (Chenopodium album)
Uma das plantas daninhas mais disseminadas pelo mundo, a ançarinha-branca pode produzir 500 mil sementes, que permanecem em estado de dormência no solo por até 40 anos.

Ela é ornamental e produz delicadas inflorescências brancas. Geralmente nasce em solos compactados.

Barba-de-falcão (Youngia japonica)
Muito comum em viveiros, esta daninha chega aos jardins e hortas residenciais embutida no substrato das plantas compradas. Ela é difícil de controlar pois se reproduz por sementes que são facilmente levadas pelo vento. Surge em ambientes de meia-sombra e terrenos com solo fértil e úmido.