Petúnia é um gênero botânico pertencente à família Solanaceae. É originária de locais tropicais e sub-tropicais da América do Sul. A maioria das petúnias que se encontram em jardins são híbridas.

São plantas herbáceas anuais e atingem 15 a 30 cm de altura. Floresce na primavera e verão e podem apresentar-se nas cores: vermelha, azul, rosa, laranja, salmão, púrpura e branca.

Sempre tão lindas e cheias de vida as flores são ótimas para compor nossos jardins e também para dar um perfume especial para nossa vida.

Dentre tantas opções de flores, as petúnias se destacam pelo ar de mistério e pela grande variedade de tipos. Cultivar essas flores pode ser mais fácil do que se imagina quando se faz por amor e com dedicação.

Encontrada em uma larga variedade de cores, as petúnias são adequadas para cultivar em canteiros, cercados, jardineiras em janelas e outros vasos. As variedades em cascata ficam especialmente bem em vasos suspensos.

Saber como cultivar petúnias pode dar ao seu jardim brilhantes flores que se abrem da primavera até o inverno.

Embora haja centenas de nomes de petúnias, elas tendem a cair dentro de quatro categorias básicas, as quais são determinadas pelo tamanho da flor e hábito de crescimento.

Alguns desses tipos de petúnias funcionam melhor quando cultivadas em vasos, enquanto outras são mais adequadas para jardim.

* Grandiflora - Tem as maiores flores e é, geralmente, o tipo de petúnia mais usada. Algumas têm flores únicas enquanto outras são duplas e estão disponíveis tanto em variedades altas quanto de cascata.

* Multiflora - Tem flores menores, mas tem muitas flores e fornece grandes explosões de cores.

* Milliflora – Cresce perto do chão e tem flores pequenas. Ela é fácil de controlar e por isso funciona bem como flor de cercado.

* Hedgiflora – É o grupo que cobre as petúnias que se espalham e que vão até o chão, a partir das jardineiras de janela, e cobrem grandes áreas rapidamente. Esse tipo precisará de rega mais frequente.

Vamos ao plantio
Depois de ter escolhido o tipo de petúnia que quer, você precisará escolher as petúnias em si. Há algumas coisas que você deve procurar para saber qual a melhor planta para jardim.
* Escolha petúnias para jardim que sejam compactas (não as altas e longilíneas), porque essas se desenvolverão melhor.

Escolha o local correto para plantá-las. Todos os tipos de petúnias precisam de pelo menos cinco ou seis horas de sol direto por dia, embora elas possam tolerar um pouco de sombra. O solo precisa ser bem drenado, embora ele não tenha que ser particularmente rico em nutrientes.
* Petúnias funcionam bem em vasos, assim como plantadas em jardim. No entanto, se for plantá-las em um vaso, você deverá se certificar de usar uma mistura com pouco solo (uma mistura com pouco solo é composta de coisas como turfa, composto de casca de turfa ou fibra de coco, assim como componentes inorgânicos, como areia).

Prepare o solo para o plantio, assegurando-se de cavar o solo para que ele fique bom e fofo (permitindo melhor drenagem). Você deve tanto preparar quanto fertilizar o solo para deixá-lo pronto para as petúnias.

Se você estiver plantando no jardim, prepare o solo com matéria orgânica, como turfa seca, composto de folhas ou esterco bem curtido. Você precisará espalhar a matéria orgânica com cerca de cinco a sete centímetros de espessura.
* Incorpore a matéria orgânica dentro do solo usando um forcado até a profundidade de cerca de 20 a 25 cm. Isso pode ajudar a quebrar um solo muito argiloso, permitindo melhor drenagem da água ou aumentando a habilidade do solo arenoso em segurar nutrientes e umidades.

* Fertilize o solo usando um fertilizante balanceado (como 8-8-8, 10-10-10 ou 12-12-12) no solo do jardim. Você deve misturar a uma taxa aproximada de 1 quilo por 10 m quadrados.

Quando o ano muda (começo a meio de janeiro) deve-se fazer uma aplicação de fertilizante líquido especial para plantas, mais ou menos a cada três semanas (embora, deva ser semanalmente para petúnias que se alastram).
* Agora, se estiver usando uma jardineira de janela ou vaso, você precisará misturar fertilizante de liberação controlada no solo.

Espace as flores corretamente. A maioria das variedades de petúnias requer pelo menos 30 cm entre cada planta em sol direto. Se você tiver que usar um local mais sombreado, então deixe-as vários centímetros mais próximas umas das outras (cerca de 22 a 25 cm). Há algumas exceções a essa regra para levar em consideração.
* Petúnias Milliflora podem ser colocadas mais perto umas das outras que outros tipos, com cerca de 10 a 15 cm entre elas.

* Petúnias que se alastram, por outro lado, devem realmente ser espaçadas a quase 45 centímetros.

O plantio deve começar no início da primavera para ajudá-las a se aclimatizarem à área externa. Se as estiver plantando no chão, você deve se assegurar de esperar até que passem as friagens (ou você pode cobrí-las à noite para protegê-las da friagem).
* A temperatura do solo deve ser de cerca de 15ºC. Mais frio que isso e a petúnia não florescerá.

* Se for muito quente, certifique-se de fornecer um pouco de sombra para as petúnias. Embora elas amem o sol e se desenvolvam com ele, o excesso pode ter um efeito adverso para elas.

Cuidando das petúnias floridas
Dependendo do tipo de petúnia você precisará fazer algumas podas de flores e alguns cortes para encorajar novos brotos e florescência de rebentos laterais. Isso encorajará mais flores.
* Para grandifloras e multifloras, quando elas alcançarem cerca de 15 cm de altura, pode-as para encorajar a formação rápida das florescências de rebentos laterais.
* Evite podar as millifloras ou petúnias que se “alastram”.
* Pode as flores delas. Mantenha uma floração constante das suas petúnias durante a estação podando flores murchas. Multifloras não precisarão de podas de flores. Corte um terço da planta se ela se tornar irregular e não florescer bem. Isso encorajará novos brotos e força.

Assegure-se de que suas petúnias estão saudáveis sem fertilizá-las em excesso. Se a folhagem da petúnia tem uma aparência saudável e forte, mas ela não estiver florescendo, ou não estiver florescendo bem, você precisa reduzir a quantidade de fertilizante.
* Uma boa idéia é fertilizar sua planta mensalmente, pois isso assegurará um bom crescimento sem fertilizá-la em excesso.
* Cultivos de dupla floração, no entanto, devem ter uma dose de fertilizante quinzenalmente.

A maioria dos tipos de petúnias é bem flexível a regas. Então uma boa rega cerca de uma vez por semana deve ser o suficiente, a menos que o clima seja incrivelmente seco. Você deve molhar até uma profundidade aproximada de 15 a 20 cm cada vez que as regar.
* As petúnias do tipo que se alastram precisam ser regadas mais frequentemente (mais de uma vez por semana).
* Petúnias em vasos também precisam de mais regas dependendo do tamanho e volume do solo contido. Em geral, petúnias em vasos precisam ser regadas quase que uma vez ao dia.
* Uma boa regra geral é deixar pelo menos 2,5 cm do solo superior secar antes de regá-las de novo.

Resolvendo os problemas das petúnias
Os afídeos e lagartas são pragas que podem destruir suas petúnias. Você deverá se livrar delas para que suas petúnias continuem se desenvolvendo.
* Se você vir que há afídeos, assegure-se de se livrar deles borrifando as petúnias com um forte jorro de água. Continue fazendo isso até que os afídeos tenham acabado.
* Procure por pequenos pontos pretos e buracos nas folhas e botões que podem indicar que lagartas estejam atrás das suas petúnias. Trate com inseticidas ecológicos.

Às vezes as novas flores murcharão antes mesmo que floresçam realmente. Quando isso ocorre é porque você não as está regando regularmente. Deixe o solo secar e regue bem.
* Certifique-se de regar a base da planta e não sobre a planta em si.

Em relação à doenças como podridão mole e mofo, não há muito que se possa fazer. No entanto, se viver em uma área chuvosa, você pode tentar plantar a multiflora que é resistente a chuvas, ao invés de um dos outros tipos de petúnias.
* É super importante que não regue em excesso. Isso pode levar a problemas como podridão mole e mofo.

Dicas
* Se quiser plantar um esquema específico de cores de petúnias, tenha em mente que as variedades de flores roxas tendem a ser mais vigorosas, enquanto as de flores amarelas tendem a ser menos vigorosas. Isso pode torná-las mais difíceis de crescerem juntas.

Importante saber
As petúnias tendem a morrer em temperaturas próximas ou abaixo de zero, então se lembre de que elas são plantas perenes de vida curta. Você pode pegar algumas hastes e mantê-las em água durante o inverno, mas geralmente é melhor começar de novo e replantar a cada primavera.