A acalifa vermelha é um dos arbustos mais coloridos e belos do mundo. É tão ornamental que decora com perfeição qualquer tipo de jardim, podendo ser cultivada em vasos na varanda ou compondo lindas cercas vivas no jardim.

Conheça a origem e características da Acalifa
O gênero acalypha é um dos membros da família Euphorbiaceae, que é um tesouro de plantas ornamentais para os paisagistas ― a mesma família da poinsétia, cróton, macrandra e adelia, entre outros.

Esse gênero inclui cerca de 400 espécies originárias de várias regiões do globo caracterizadas por um clima tropical e subtropical.

A acalifa é uma planta nativa dos trópicos do sudeste asiático. É um arbusto lenhoso e perene, o que significa que você pode tê-la enfeitando sua casa por longos anos. Suas folhas são grandes e de cores que vão do verde ao vermelho intenso.

Para que fique bonita é importante que seja colocada em uma área bem iluminada, mas o excesso de sol pode queimar suas folhas.

Como cuidar da Acalifa
A espécie de acalifa com a qual tenho familiaridade é a vermelha, ou Acalypha Wilkesiana. Mantenha a planta em pleno sol com duas ou três regas semanais e ela fica linda.

Quanto mais sol recebe, mais vermelhas ficam as folhas. Quando plantada no chão, as folhas ficam maiores que as mantidas em vasos, e ela se desenvolve bem mais rápido.

O substrato ou solo do jardim deve ser rico em matéria orgânica e muito bem drenado, para que as raízes não apodreçam. Quando estiver em vasos, garanta que a água não se acumule no prato e o excesso seja eliminado logo após a rega.

E por falar em irrigação, ela precisa ser frequente no verão: duas ou três vezes por semana quando mantida em vaso. No entanto, nas estações mais frias, reduza a rega a uma ou no máximo duas vezes por semana.

Do início da primavera ao final do verão é necessário fertilizá-la com adubos tradicionais para as plantas ou com fertilizantes orgânicos e caseiros.

A planta não adoece facilmente, mas as cochonilhas a amam e se acumulam na parte de baixo das folhas, sugando sua energia. É preciso inspecioná-la semanalmente, a fim de evitar uma infestação.

Reprodução da Acalifa
As mudas podem ser feitas por estaquia ― corte um galho com cerca de 15cm, retire as folhas da metade inferior coloque para enraizar em vasinhos individuais com substrato novo.

Em seguida, deixe na sombra até que novas folhas começam a surgir. A adubação é feita com NPK 10-10-10.

Asystasia gangetica é uma espécie de planta da família Acanthaceae. É comumente conhecida como o violeta-chinês, coromandel. Na África do Sul esta planta pode simplesmente ser chamada de asystasia.

A coromandel é uma planta herbácea (plantas de caule macio e não lenhosos, que normalmente se desenvolvem de forma rasteira e podem chegar a ter um crescimento em formato arbustivo) que apresenta um crescimento de maneira muito ligeira e rápida, devido a essa característica a coromandel é considerada como uma planta tipo erva daninha (plantas que crescem de forma espontânea e indesejada) em muitos locais do mundo.

A coromandel é popularmente conhecida como asistásia (principalmente na África do Sul), violeta-chinesa e asistásia-branca.

Apesar de apresentar uma estrutura frágil, a coromandel é bastante resistente, se caracterizando por ter um ciclo de vida perene.

Ela é uma planta que pertence à família das Acanthaceae (são plantas Angiospérmicas – plantas que apresentam flores) e tem sua origem inicial no continente asiático, principalmente nos países da Índia e da Malásia.

Apesar de oriunda do continente asiático, a coromandel está espalhada por todo o planeta, sendo encontrada em todos os continentes, principalmente nas regiões de clima tropical. É uma planta plenamente adaptável aos locais de clima tropical, no entanto ela também se adapta com facilidade aos locais que vivem sob o clima subtropical.

A coromandel é uma planta de ciclo perene (planta que possui um ciclo de vida longo, isto é, vive por mais de dois anos), reclinada ou ascendente (forma de crescimento).

Bem amparada, ela se torna uma planta escadente (são plantas que crescem em direção a luz, emitindo os seus novos brotos para o alto).

Características da Coromandel
Trata-se de uma planta rústica (plantas que se desenvolvem sem a necessidade de serem cultivadas e cuidadas pelo ser humano, por isso que em algumas localidades do planeta a coromandel é considerada uma planta daninha – Austrália, por exemplo) e muito forte e resistente.

A planta é tipicamente de clima tropical que não suporta as baixas temperaturas. Além de não suportar as baixas temperaturas, ela tem como uma de suas características o fato de não se adaptar aos locais e ambientes que apresentam baixa umidade relativa do ar.

Ela também é uma planta que é muito atraente para as abelhas e borboletas que adoram as suas flores, pois exalam uma fragrância bastante agradável.

Ela é uma planta que atinge um tamanho médio de 50 cm, contudo caso seja sustentada por um suporte apropriado, ela irá apresentar o comportamento de uma planta do tipo trepadeira, onde pode chegar a atingir 5 m de altura.

A coromandel pode atingir 1,20 m de diâmetro. Uma de suas características é que os caules facilmente criam raízes em seus nós.

A planta possui uma folhagem ramificada (dividido em ramos) e espessa (densa) e possui pelos esparsos. As folhas da podem ter um formato oval ou em formato de coração, apresentando sulcos ligeiramente marcados.

A coloração das folhas é verde escura, e apresenta no verso um verso mais claro. As folhas da coromandel são de resistência permanente.

A coromandel é uma planta que floresce durante todo o ano (durante as 4 estações: primavera, verão, outono e Inverno), e as suas flores ficam posicionadas de forma que ficam na lateral da planta e possuem o formato que recordam um sino.

As flores da podem apresentar coloração amarela, azul, rosa-arroxeada, rósea e branca.

É considerada como uma planta versátil, pois devido a sua forma de crescimento e como for manipulada, ela pode se comportar como uma planta trepadeira ou forração (plantas que quando plantadas no chão ou em suportes apresentam crescimento horizontal). Dessa forma, é uma planta que pode ser cultivada em jardins através de maciços, vasos e jardineiras.

Cultivo
A coromandel é uma planta considerada fácil de ser cultivada, e parcimoniosa, pois é necessária muito pouca ação humana para que ela se desenvolva e cresça.

Para plantar o coromandel a primeira coisa a se fazer é escolher o local adequado, que deve apresentar um solo com fértil e bem drenável, pois a retenção de água em excesso pode apodrecer a sua raiz.

O espaço também deve receber luz durante a maior parte do dia, uma vez que esta planta carece de luminosidade para se desenvolver.

Para obter uma floração mais bonita é recomendado enriquecer a terra com matéria orgânica mensalmente. É importante ressaltar que esta planta pode ser invasiva, devendo ser podada para evitar que impeça o crescimento de outras flores.

Ela é um tipo de planta que deve ser cultivada a sol pleno (quando cultivada em ambientes e locais com temperaturas um pouco mais frias) ou no máximo a meia sombra (quando cultivada em locais mais quentes).

Deve ser cultivada em solo fértil e preferencialmente que seja enriquecido com material orgânico (adubagem regular) e precisa ser regada regularmente.

Que for cultivar a coromandel precisa tomar bastante cuidado com o poder invasivo da planta que devido a isso pode se tornar daninha.

Reprodução
A coromandel é uma planta que pode se reproduzir ou se multiplicar através da propagação de suas sementes e também pela divisão da planta em mudas (estaquia, que é um método de reprodução assexuada das plantas que consiste na separação da ramagem enraizada em pequenas mudas).

No entanto é necessário lembrar que essas mudas precisam ter em sua composição raízes e ramos para que a planta possa ter condições de crescer e formar uma nova coromandel.

Devido ao fato de ser uma planta bastante resistente, a coromandel se propaga em qualquer uma das estações: primavera, verão, outono e inverno, isto é, ela se propaga durante o ano todo.

O cuidado que precisa ser tomado é apenas quanto à questão da temperatura, pois a coromandel não resiste às baixas temperaturas.

As utilidades da Coromandel
É uma planta com características ornamentais, muito usada para cobrir muros, cercas e outros tipos de suporte.

Quando a planta é utilizada com esse intuito, sendo bem cuidada, ela gera um efeito muito bonito devido a sua beleza (as flores em formato de sinos chamam bastante a atenção das pessoas causando um belo efeito visual).

Em algumas localidades do continente Africano, as folhas de coromandel são consumidas como uma espécie de vegetal, e também são usadas como um tipo de remédio herbal, muito tradicional na medicina popular africana.

Na Nigéria, as folhas da coromandel são utilizadas como um tipo de tratamento para a cura da Asma conforme a medicina popular local.

A importância ecológica da Coromandel
A coromandel tem uma grande importância no Ecossistema, sendo uma plana importante para animais como: as abelhas, as borboletas e outros insetos.

Esses animais fazem uso da coromandel (suas folhas, flores, sementes) como alimento. Outra questão importante da coromandel com relação a sua relação com o Ecossistema é o fato, de ela ser uma planta invasiva e que devido a essa característica ela pode sufocar outros tipos de vegetação onde ela está sendo cultivada.

Do que as columéias gostam?
Boa luminosidade, mas não sol direto. Boa umidade atmosférica. O solo deve ficar úmido, mas não encharcado. Regue de 2 a 3 vezes por semana.

Adubação a cada 3 meses. Quando acabar a floração, faça uma poda eliminando os ramos laterais e cortando todos os outros ramos pela metade de seu comprimento.

A cada 2 anos, transplante-a para um vaso maior. Quando bem cuidada, a columéia pode durar de 5 a 6 anos.

O que pode acontecer com as Columéias se:
As folhas secam, a planta parece cansada
A umidade atmosférica do local não é suficiente para a planta. Mude sua planta para um local mais úmido, ou borrife a folhagem regularmente com um pulverizador. A água deve estar na temperatura ambiente.

A planta está com ramos finos, enfraquecidos demais
O substrato do vaso já não tem mais nenhum nutriente. A planta está precisando ser adubada. Pode estar na hora de substituir o vaso por um maior.

Se os ramos começarem a apodrecer e as folhas a cair
É sinal de muita umidade. Pode ser que você esteja regando demais, então suspenda a rega por uns dias até o substrato secar para então regar.

Ou então pode ser que o ambiente pode estar muito úmido. Se for esse o caso, mude a planta par um local mais seco e mais quente até que ela se recupere.

Se a planta está com ramos alongados, poucas folhas e sem flores
Sua columéia deve estar recebendo pouca luz e a isso ela não resiste. Mude o vaso para mais perto da janela e deixe as cortinas abertas durante todo o dia.

Lembre-se que o ar do ambiente também precisa ser renovado, então abra também as janelas para ventilar o ambiente, para evitar que as folhas comecem a secar.

As folhas estão amareladas com pequenas teias no verso
Provavelmente são ácaros atacando a sua planta. Pulverize com óleo de neen ou nim, aplicando sempre à noite para que as folhas não sejam queimadas com a luz do sol + o óleo de neem.

Dilua o óleo em água (seguindo a orientação do fabricante) e borrife na parte da frente e de trás das folhas. Faça 1 aplicação semanal por 3 semanas.

As folhas secam nas pontas
Provavelmente a mistura do substrato está muito seca. Mergulhe o vaso num balde com água até que pare de borbulhar.

Retire e deixe escorrer bem. Nos dias seguintes, regue com mais frequência e pulverize as folhas com água em temperatura ambiente.

Evite trocar a sua columéia batom de lugar, elas não gostam de mudanças.
Borrife a planta regularmente com água morna, de modo a aumentar a umidade do ar. Um dos principais sintomas de falta de umidade atmosférica é quando a planta apresenta um aspecto cansado e as suas folhas secam.

Se pretender obter uma planta mais densa corte as pontas dos ramos, esta prática vai permitir a formação de novas gemas. Pode sempre acima de um nó.

Adube a planta com um adubo equilibrado cada 2 semanas, pare no Inverno. Se os caules da sua planta se mostrarem finos e delgados, poderá ser um indicativo de falta de nutrientes.

Após a floração elimine a ponta dos galhos, cortando os caules pela metade do seu tamanho.

A columéia-batom pertence ao gênero botânico Aeschynanthus, que conta com mais de 150 espécies.

No seu ambiente natural é uma planta epífita, cresce no ramos das árvores, nas florestas tropicais, alimenta-se de resíduos que se acumulam nas fendas ou cavidades dos ramos. São da mesma família das violetas, apesar de diferirem muito no aspecto e nos cuidados..

Coloque a planta-batom em um vaso com buracos para drenagem de água
A planta precisa drenar rápido ou ficará molhada demais, o que pode matá-la. Escolha um vaso que tenha buracos para drenagem na parte de baixo para que a água não fique empoçada na raiz.

Coloque um prato embaixo do vaso para captar a água que sai
^* Alguns vasos vêm com prato fixado. Caso o seu não tenha, procure pratos em lojas de artigos para jardinagem ou na internet. Geralmente, eles ficam perto da seção de vasos.
* Já que as plantas-batom são vinhas, elas crescerão melhor em vasos de pendurar.

Use uma terra com boa drenagem misturada com musgo de turfa
As plantas-batom crescem melhor se a terra estiver úmida, mas não molhada demais e, por isso, precisam de um solo que drene a água rápido.

Procure terras que indiquem na embalagem “boa drenagem” e tenham musgo de turfa na composição. Na hora de colocá-la no vaso, deixe-a bem solta e não aperte.
* Você também pode misturar pedra pome ou carvão em pó para melhorar a drenagem de terras comuns.
* Procure terras indicadas para suculentas ou violetas africanas para facilitar, porque essas variedades drenam bem a água.

Deixe a planta-batom na sombra parcial se ela ficar fora de casa
Essa espécie precisa de bastante luz do sol para crescer, mas a luz direta vai queimar a planta. Coloque-a em um lugar onde a luz fique bloqueada por uma sombra.

Os melhores lugares são quintais, na frente de casa ou em varandas. Se preferir, você também pode colocar a planta presa em uma parede externa ou perto de uma cerca.
* As plantas-batom só crescem bem em áreas externas em regiões quentes.

Coloque a planta-batom na luz indireta se ela fica dentro de casa
Encontre um lugar perto de uma janela, mas não no peitoril. Uma opção é colocar a planta em cima de um móvel que fique de frente para uma janela, bem no meio.

Contanto que a planta não receba luz solar direta, isso vai dar certo.
* Se você tiver cortinas ou persianas, use-as para filtrar a luz.

Obs.:não coloque a planta-batom na luz solar direta porque ela vai murchar.

Mantenha o ambiente entre 21 e 29ºC da primavera ao outono
A temporada de crescimento dessa espécie geralmente vai da primavera ao outono, e ela precisa se manter aquecida para conseguir florescer.

Se estiver frio, coloque um aquecedor a uma temperatura entre 21 e 29ºC para estimular a planta a florescer
* Você pode deixar a temperatura entre 18 e 21ºC durante a noite, se preferir, mas não vá além disso. Se a temperatura ficar em menos de 18ºC, a planta pode morrer.

Obs.: não deixe a planta perto dos respiradores de aquecedores ou ar-condicionado porque as rajadas de vento podem machucá-la.

Troque plantas jovens de vaso anualmente e as já estabelecidas a cada três anos
Ao contrário de outras espécies, a flor-batom cresce melhor em vasos que caibam certinho o tamanho atual dela.

Se você escolher um vaso grande, a planta vai usar a energia dela para aumentar a raiz em vez da folhagem. Ajude a planta a crescer bem escolhendo vasos um tamanho maior que o tamanho dela nos primeiros três anos.

Depois desse período, troque de vaso a cada três ou quatro anos, se precisar. Mude de vaso na primavera ou no verão para ter resultados melhores.
* As plantas são consideradas jovens quando têm três anos ou menos.
* Quando for envasar a planta, não deve sobrar muito espaço entre a raiz e as laterais do vaso. Se houver, a planta vai expandir a raiz antes de florescer.

Mantenha a terra úmida com água morna todos os dias da primavera até o outono
Essa é a temporada de crescimento da flor-batom. Veja se a terra está molhada antes de regar. Depois, basta colocar uma quantidade de água que deixe-a úmida, mas não molhada.
* Provavelmente você terá que regar a planta uma vez por dia, mas, se a terra parecer molhada, pule o dia.

Deixe a terra secar entre uma rega e outra durante os meses de inverno Geralmente, as plantas-batom adormecem durante o frio, então talvez você não veja nenhum crescimento.

Por conta disso, a planta não vai precisar de muita água. Dê uma olhada na terra todos os dias para ver se ela ainda está úmida. Espere para regar quando ela estiver seca ao toque.
* Se a planta começar a murchar, não tem problema regar com mais frequência. Ela costuma parar de crescer no inverno, mas não deve morrer.

Pulverize água na folhagem todos os dias se o ar da região onde você mora é seco
A planta-batom é nativa de um clima úmido e não vai sobreviver à seca. Aumente a umidade pulverizando água com uma garrafa spray todos os dias.
* Não se preocupe com isso se a planta fica dentro de casa e você mora em uma região com boa umidade.

Dica: Coloque a planta no banheiro ou na cozinha, onde o ar tende a ser mais úmido. Se preferir, ponha uma bandeja para reter umidade embaixo da planta.

Faça uma colocando pedras em um prato para plantas e enchendo-o de água. Coloque a planta em cima das pedras para absorver a água.

Use um fertilizante orgânico uma vez por mês durante a temporada de crescimento
Escolha um fertilizante orgânico feito para plantas que ficam dentro de casa, flores tropicais ou violetas africanas. Siga as instruções na embalagem para fertilizar a planta-batom uma vez por mês na primavera, no verão e no outono.

No inverno, fertilize a cada seis semanas para estimulá-la a voltar mais forte. Veja abaixo quais são as melhores opções de fertilizantes:
* Compre um fertilizante líquido que você possa colocar no regador.
* Coloque cristais com fertilizante para flores tropicais na terra. Eles são liberados com o passar do tempo.
* Ponha composto orgânico na terra para fertilizar a planta.
* Experimente fertilizantes feitos para violetas africanas.

Organize o intervalo entre as regas se as folhas começarem a cair ou ficarem amareladas
Regar demais ou não regar o suficiente faz a planta murchar. Descubra se ela precisa de mais ou de menos água colocando o dedo a uns 3 cm de profundidade na terra para ver se ela está seca antes de regar.

Não coloque água a menos que a terra esteja seca.
* Monitore a umidade do solo facilmente usando um medidor de umidade que você encontra em lojas de jardinagem ou na internet. Insira o medidor na terra da planta para ver se ela está molhada ou não. O ideal é que o leitor fique na parte mais úmida.

Dica: as folhas podem ficar amareladas se a planta não estiver recebendo luz solar suficiente. Se as folhas estiverem amarelas mesmo com o solo úmido, coloque-a em um lugar mais ensolarado.

Dê mais luz e fertilizante para a planta se ela não estiver florescendo
A planta-batom pode não criar flores se estiver com poucos nutrientes. Geralmente, ela está sentindo falta de luz e de fertilizante.

Coloque-a em um lugar que receba mais luz do sol para ver se as flores nascem. Caso isso não aconteça, passe a aplicar o fertilizante a cada 15 dias.

* Se as folhas começarem a ficar queimadas, coloque a planta em um lugar com um pouco mais de sombra e veja se o fertilizante ajuda.

Use óleo de nim para proteger a planta de pestes
As flores-batom atraem pulgões, tripes, insetos-escama e cochonilhas. Dê uma boa olhada na planta uma vez por semana, pelo menos.

Se notar que ela tem alguma infestação, use um spray de óleo de nim. Talvez isso não aconteça com a planta se ela fica dentro de casa, mas, se você a vir soltando uma gosma transparente e grudenta, provavelmente alguma peste está se alimentando da seiva da planta.

Esses insetos expelem uma substância pegajosa que é chamada de melado, que é o que você está vendo.
* Compre o óleo de sim em lojas de artigos para jardinagem ou pela internet. Ele é usado como um tratamento orgânico para pestes e costuma ser seguro.

Opções: você também pode matar pestes com sabão inseticida, repelente de cera de pimenta ou óleo hortícola. Eles podem ser adquiridos em lojas de artigos para jardinagem ou na internet.

Passe um fungicida de cobre se notar que a planta está com pontos pretos
As plantas-batom podem criar fungos se ficarem molhadas demais. Quando isso acontecer, você verá pontos pretos e até alguns machucados nas folhas ou no caule.

Trate o fungo diminuindo a umidade em volta da planta, regando com menos frequência e colocando-a em um lugar menos úmido. Aplique também um fungicida de cobre.
* Você encontra esse produto em lojas de jardinagem ou pela internet. Siga as instruções na embalagem para usá-lo da forma certa.
* A planta tem mais chances de criar fungos durante o inverno ou se você costuma regar à noite. Sempre coloque água durante o dia para que ela possa evaporar no sol.