Begônias são um clássico favorito dos jardineiros, por sua facilidade de cultivo e bela coloração. Considere plantar begônias se deseja ter uma nova planta dentro de casa para adicionar à coleção, para colocar em vasos suspensos ou se quiser aumentar seu jardim externo. Embora sejam plantas anuais que exigem replantio uma vez por ano, elas valem o esforço.

São plantas  pertencente à família Begoniaceae, e provêm principalmente da América tropical, de florestas úmidas ou nichos de umidade das savanas, com muitas espécies epífitas ou rupículas, embora a maioria seja terrestre.

Estimativas apontam para cerca de 1000 espécies de begônias. O Angiosperm Phylogeny Group aponta para a cifra de 1400 espécies, o que faz do gênero Begônia um dos 10 maiores do grupo das angiospermas.

Preparando o plantio
Existem dois tipos gerais de begônias: aqueles cultivadas a partir de sementes e aquelas cultivadas a partir de batatas/bulbos. Begônias cultivadas a partir de sementes tendem a ser um pouco menores e seu desenvolvimento é complicado, enquanto os bulbos dão origem a plantas mais resistentes e maiores.

Ambas as variedades vêm em muitas opções de cor, incluindo tons de rosa, branco, roxo, amarelo e vermelho. Begônias de sementes e bulbos são anuais, embora os bulbos possam ser salvos e replantados em anos seguintes.

Caso não esteja a fim de aborrecimentos com bulbos e sementes, visite um viveiro próximo à sua casa e escolha uma begônia pequena envasada para transplantar.
* Raramente, é possível encontrar um tipo de begônias perenes, mas essas não são comuns.

* Você também pode escolher começar a cultivar begônias a partir de podas.

Begônias são uma das flores mais comuns que podem crescer com sucesso tanto dentro quanto fora de casa. Elas gostam de muita sombra, o que faz delas uma perfeita aquisição para um jardim interno.

Se plantá-las em um vaso, escolha um local em sua casa onde haja uma janela voltada para o leste, oeste ou sul. Você também pode colocá-las em uma varanda sombreada, que receba bastante luz do dia.

Se for plantar begônias no jardim, coloque-as num ponto sombreado sob outras plantas maiores ou no lado norte de seu jardim.
* Begônias suportam luz solar parcial, mas evite deixá-las receber luz do sol diretamente.

* Se você não tiver nenhum espaço interno com janela para begônias de vaso, será necessário usar uma lâmpada a fim de proporcionar-lhes um pouco de luz.

Prepare a terra. Ou melhor, não prepare terra alguma, pois as begônias podem se desenvolver melhor em um jardim sem terra do que na típica ‘sujeira’. Prepare uma mistura de ⅔ turfa e ⅓ de mistura para vasos sem terra (disponíveis em lojas especializadas em jardinagem e também em viveiros).

Begônias gostam de ambientes ácidos e bem drenados, o que a mistura com turfa provê facilmente. Se você precisar usar terra do lado de fora, adicione uma grande quantidade de turfa e matéria orgânica à terra para fornecer o melhor ambiente para suas begônias.
* Se você utilizar mistura de turfa, encharque a turfa com água fervida e deixe esfriar antes de plantar as begônias.

* Você pode usar um fertilizante líquido 20-20-20 na terra ou no substrato, provendo assim mais nutrientes às begônias.

Begônias são plantas anuais, então elas não voltarão a crescer a cada ano. Portanto, a cada ano replante-as no meio da primavera. Begônias não suportam muito bem temperaturas baixas e geadas, por isso espere até uma semana, pelo menos, após a última geada do inverno para plantá-las. Seja como for, plante-as antes em um vaso dentro de casa e depois transplante-as no jardim quando a temperatura subir.

Plantando as Begônias
Se você estiver plantando suas begônias ao ar livre, cave um buraco com poucos centímetros de profundidade para sementes e bulbos, ou grandes o bastante para cobrir a raiz de uma planta envasada. Begônias que serão plantadas em solo elevado ou vasos precisam de um espaço ligeiramente maior que sua raiz ou em meio a outras plantas num recipiente maior. Begônias não precisam de um espaço muito grande, na verdade, então sinta-se livre para plantá-las perto de outras plantas em seu jardim, ou perto da beirada do vaso.

Remova bulbos e sementes ou transplante e coloque-as no buraco que você cavou. Cada begônia deve ser posta em seu próprio buraco, embora possam ser dispostas juntas. Cubra o topo da raiz, o bulbo ou sementes com um pouco de terra/substrato. Se for plantar uma begônia pequena, quebre um pouco a raiz antes de colocar a planta no buraco.

A maioria das plantas precisa de água extra após ser plantada pela primeira vez, a fim de evitar o que é conhecido como ‘choque por transplante’. Regue bastante sua planta de modo que a terra fique úmida mas não encharcada.

As flores precisarão de rega a cada poucos dias desde o plantio, seja manualmente ou via um sistema de irrigação. Begônias não toleram regas intensas, então não se preocupe com manter o solo constantemente molhado. Na verdade, se chover intensamente na sua região, você pode ter que deslocar suas begônias para uma varanda ou dentro de casa, para evitar que a planta se afogue.

Se você plantou suas begônias em um vaso na varanda ou dentro de casa, não será preciso lidar muito com ervas daninhas. Contudo, se suas plantas estão ao ar livre, verifique se há ocorrência de ervas daninhas de vez em quando, e retire-as.

Adicione fertilizante líquido de 20-20-20 cerca de uma vez por mês, ou misture um pouco de composto e turfa para mais nutrientes. Você pode cobrir o solo com folhas secas, se preferir, pois isso prende a umidade (o que significa regas menos frequentes) e impede que novas ervas daninhas brotem.

Com o tempo, você perceberá que as flores da begônias começarão a apodrecer e morrer. Nesse ponto, você deve iniciar o processo de poda, o que envolve cortar e remover as flores mortas para promover o crescimento de novos botões e desviar os nutrientes para outras partes da planta.

Ao final da temporada de florescimento, remova todos os botões mortos e deixe a planta verde. Desse modo, os nutrientes que a planta obtém serão estocados no bulbo para a próxima temporada de crescimento, em vez de sustentar os botões que já estão mortos.

Muito embora plantas de exterior estão sempre correndo risco de abuso da natureza, plantas de interior também podem ser atacadas por pestes. Mantenha suas begônias a salvo de lesmas e caramujos moendo cascas de ovo e espalhando-as ao redor da base da planta. Plantas de interior são frequentemente infestadas de cochonilhas, insetos que podem ser eliminados com spray de álcool isopropílico comum.

É possível se livrar de outras pragas com inseticida leve usado para jardinagem. Converse com um funcionário do viveiro local para saber mais sobre o melhor método para proteger suas begônias.

Se suas plantas não estiverem mortas quando começar a esfriar, você pode salvá-las levando-as para dentro. Porém, isso só funciona mesmo com plantas externas envasadas. Coloque os vasos em uma janela que receba bastante sol.

Nas primeiras 2 semanas dentro de casa, as begônias deixarão cair muitas folhas, mas isso é normal devido ao transplante. Elas devem ficar bem como se fosse novas após se adaptarem ao novo ambiente.

Quando suas plantas estiverem todas preparadas para o inverno, você pode salvar os bulbos de suas begônias para replantar na primavera seguinte. Espere até que a planta esteja completamente seca, e então tire os caules/folhas maiores do bulbo.

Coloque-os sobre uma grelha ou tela em uma área fresca e seca, para secar por 5-7 dias. Quando estiverem totalmente secos, eles podem ser armazenados. Os bulbos devem então ser colocados em uma caixa de papelão cheia de turfa seca até estarem prontos para o replantio na primavera.

Dicas
* Se você colher partes da begônia, poderá colocá-las na água para criar raiz. Uma vez que as raízes estejam bem desenvolvidas, disponha o que podou em um vaso para que nasça uma nova begônia.

* Begônias podem ser cultivadas a partir de sementes, mas leva cerca de 4 meses até que elas estejam prontas para ir para fora. As sementes são muito delicadas, então é difícil cultivar suas plantas dessa forma.

Materiais Necessários
Turfa;
Areia:
Fertilizante;
Água;
Enxada;
Espaço com buracos drenados;
Vasos suspensos.

A columéia-peixinho é uma planta de interior com folhas verdes escuras e flores vermelhas que se parecem com um peixinho quando vistas a partir de cima.

Pertence à família Gesneriaceae sua origem e tem origem na América do Sul. Ela é uma planta que floresce quase todo o ano. É uma boa planta para exibir e quanto mais atenção você der a ela, melhor ela será.

Suas flores alaranjadas se parecem muito com o peixinho Plati, pela sua dilatação e cor. A folhagem desta planta também é bastante ornamental. Suas folhas são verde-escuras e brilhantes, formando um belo arranjo de cerca de 30 cm de altura.

Por ser uma planta epífita, pode ser cultivada sobre as árvores, mas sua beleza é destacada quanto cultivada em conjuntos de três plantas por vaso de 25 cm de diâmetro.

Aprenda aqui a como cuidar dela.

Passos
Caso ainda não tenha um local para cultivar a planta, compre uma de uma estufa ou cultive a partir de estacas. Caso opte por esta segunda opção, coloque cerca de 3 a 4 em um vaso de tamanho padrão e espere que as raízes cresçam dentro de três a quatro a semanas.

Para fazer mudas desta planta tão graciosa usa-se a técnica de estaquia ou divisão de touceira.

Quando a muda cresce demais e toma todo o vaso, não há mais substrato adequado para sua nutrição, mesmo adubando da forma recomendada. É preciso então trocar de vaso e de substrato.

Podemos aproveitar para separar a touceira, dando origem a mais mudas. A forma de plantar é igual à recomendada acima. Alguma haste que quebre também poderá ser aproveitada.

Basta retirar as folhinhas da base da estaca e enterrar em areia de construção umedecida.
Cobrir com plástico transparente e deixar em cultivo protegido. Quando notar que iniciou o desenvolvimento, retirar o plástico e plantar em vaso.

Posicione a planta em um local com luz, porém, nunca coloque-a sob luz solar direta. Ela não deve ficar muito quente, mas precisa de calor moderado.

Mantenha os níveis de rega baixos. Essa planta não tolera raízes molhadas, portanto a mantenha na bandeja com cascalho e regue moderadamente.

Alimente a planta usando um composto orgânico e adubo NPK formulação 4-14-8, cerca de 100 gramas por vaso na hora do plantio.

Mantenha a planta em boa forma. Apare o terço inferior das raízes usando uma faca a cada dois anos. Troque de vaso e dê-lhe uma nova terra e adubo ao mesmo tempo.

Dicas
* Esta planta tem períodos de descanso. Caso note suas folhas caindo, reduza a água que está usando para regá-la a fim de que ela fique um pouco mais seca por durante mais ou menos um mês. Após isso, volte a regar regularmente para que a planta fique bem novamente.

* Esta planta pode ser cultivada ao ar livre, caso o seu ambiente local seja quente o suficiente.

Importante saber
* Pulgões gostam dessa planta.
* Não coloque a planta perto de respiradouros ou saídas de ventilação.

Identificar flores silvestres pode ser uma excelente maneira de aprender mais sobre a natureza. Infelizmente, esta é uma habilidade que exige um pouco de ajuda profissional e então é preciso comprar ou pegar emprestado um “Guia de Flores ou Plantas Silvestres” da sua região. Isto pode se tornar um hobby interessante e pode até direcioná-lo a uma carreira na botânica.

Compre um bom guia e leia os capítulos introdutórios para aprender como usar o “código de identificação”. Demora um pouco para entender este código e é preciso praticar, mas geralmente tais códigos são feitos para serem compreendidos com facilidade.

Aplique este código a várias plantas silvestres que você já conhece, até que consiga usar o código para identificar praticamente qualquer flor ou planta que encontrar na sua região.

Faça parte de um grupo local de naturalistas e estudiosos de plantas para conhecer melhor a flora local (as plantas silvestres da sua região).

Faça uma lista ou anote a localização e a data em que encontrou uma planta nova no seu guia ou diário. Este pode ser um hobby bastante satisfatório e se você decidir ser um botânico ou guia de Parques Nacionais, seu pequeno guia de bolso pode se tornar extremamente útil para consultar quando houver necessidade. Com certeza este guia será constantemente ampliado, durante a sua carreira ou trabalho voluntário.

Deixe a sua família e amigos impressionados com o seu conhecimento botânico. Incentive-os a ajudar na proteção de plantas locais.

Dicas
Se um dia encontrar uma flor ou planta que não está catalogada no seu guia e achar que pode ser uma nova descoberta, tire uma foto dela e fale com um botânico no departamento de botânica de uma universidade ou em um parque local. Eles sempre estão interessados em identificar novas espécies de plantas. Se for realmente nova e for uma descoberta sua, a planta pode ganhar o seu nome.

Achar um guia bom pode ser difícil, pois eles costumam ser específicos e tratar de uma só região, então peça indicações em uma biblioteca local, um departamento de biologia de uma universidade ou em um parque.

Importante saber
* Sempre deixe plantas e flores silvestres no lugar onde as encontrar, para preservá-las por anos e permitir que outros as vejam. Nunca dá pra saber com certeza o quanto a planta é rara,  ela pode ser um pouco diferente de outras e, como tal, é importante deixá-la em paz. Leve uma foto, não a planta.

* Guias e dicas sobre plantas silvestres comestíveis nem sempre são confiáveis, então evite dores de barriga e compre a sua própria comida, a não ser que tenha certeza absoluta que a planta é comestível e que não está comendo algo raro ou ilegal.

É uma planta originária do Texas, nos Estados Unidos, onde tudo é grande, tal como a beleza desta flor. Apesar de não ser uma flor gigantesca, ela compensa na beleza da cor e aspecto das flores da flox. Quando floresce, floresce logo em conjuntos de pequenas flores lindíssimas.

Algumas variedades, como a flox rastejante e a musgoso, crescem próximo ao solo e são frequentemente utilizadas como cobertura de solos.

As cores das flores de flox podem ir do branco ao roxo, apanhando todas as cores e tons pelo meio (vermelho, azul, etc.). Antes do Inverno terminar as flores começam logo a florescer e durante quase meio ano elas se abrirão todas as manhã.

Outras, como a flox de jardim e de prado, produzem plantas mais altas comumente cultivadas em jardins, bordas e canteiros. Escolha a variedade adequada para o espaço do seu jardim e aprecie suas lindas flores em forma de estrela durante todo o verão.

Existem dois métodos de se plantar a flox. Decida qual variedade você deseja cultivar. Todas as espécies de flox produzem flores em uma grande variedade de cores incluindo branco, rosa, vermelho, lavanda e azul.

Variedades diferentes atendem a necessidades diferentes no jardim. Faça uma pesquisa para decidir qual é a melhor para cultivar em sua região. Compre plantas flox em vasos vendidos em centros de jardinagem ou em viveiros para transplantar a qualquer momento durante a estação de crescimento.

O centro de jardinagem da sua região ou viveiro poderão lhe aconselhar sobre quais espécies se desenvolvem melhor em sua área.
* A flox de jardim e a de prado são perfeitas para beiras de jardim, visto que elas atingem uma boa altura e largura.

* As variedades de flox mais baixas são perfeitas para usar como uma cobertura de solo em áreas sombreadas, principalmente porque muitas são resistentes a mofo.

* Também é possível comprar plantas de raízes expostas de uma empresa que faz entregas via correio, mas essas plantas são melhor plantadas na primavera.

Escolha um local para cultivar a flox
Elas são resistentes, requerem poucos cuidados e se desenvolvem bem na maioria dos locais. A maioria das variedades prefere locais ensolarados, mas algumas toleram sombra parcial ou filtrada. Encontre um local adequado para a variedade que você escolheu.
* A flox cultivada em sombra costuma produzir menos flores. Elas também têm um risco maior de contrair doenças, portanto se você escolher plantar a flox na sombra, procure uma variedade que seja resistente a mofo.

Procure um solo que seja úmido, mas com boa drenagem
A flox precisa de muita umidade para sobreviver, mas ela não precisa ser encharcada com água. Para certificar-se de que seu solo tem boa drenagem, observe-o após uma chuva forte. Se você vir água parada e poças, não tem boa drenagem. Se a área estiver úmida, mas não encharcada, deve ser bom para o cultivo da flox.

Are o solo e adicione adubo
A flox gosta de solos férteis, por isso é necessário adicionar um pouco de adubo para garantir que cresçam saudáveis e fortes. Are o solo a uma profundidade de 30 cm e corrija-o com adubo orgânico ou turfa.

Plante a flox ao ar livre após todos os sinais de tempos frios tiverem passado
Cave buracos de 15 cm a 60 cm de distância, dependendo da espécie que você estiver cultivando. Separe as variedades de flox menores de 15 cm a 30 cm de distância umas das outras. Separe espécies maiores a 30 cm a 60 cm de distância umas das outras. Os buracos devem ter duas vezes a largura do conjunto de raiz das plantas. Coloque as plantas nos buracos e bata o solo ao redor de suas bases. Regue a flox após plantá-la.

Cuidados com a flox
Mantenha-as bem regadas durante a época de crescimento; se a terra secar, ela enfraquecerá. Regue na base da planta e não por cima dela. Evite umedecer suas folhas para reduzir as chances de formação de mofo e bolor nelas.

Use um fertilizante bem equilibrado, por exemplo, de composição 10-10-10, o qual contém 10% de nitrogênio, 10% de fosfato e 10% de potássio. Repita a aplicação do adubo quando as plantas estiverem florescendo. Nos anos subsequentes, adicione adubo ao redor das plantas a cada primavera.

Adicione húmus à área ao redor das plantas no início do verão. Faça isso quando o clima começar a esquentar. O húmus ajuda a manter o solo úmido e fresco e a controlar as ervas daninha. Adicione húmus fresco na flox ao menos uma vez por ano.

Com variedades altas, corte os caules deixando cinco a sete em cada planta. Essa poda intensifica a circulação de ar, aumentando as flores e reduzindo as chances de doenças. Corte as pontas dos brotos dos caules restantes para desacelerar o crescimento e estimular o crescimento de caules mais abaixo na planta.

Se você estiver cultivando uma espécie alta de flox, comece quando elas tiverem cerca de 15 cm de altura. As espécies mais curtas que não estiverem sendo cultivadas como cobertura de solo também podem ser podadas quando tiverem de 10 cm a 15 cm de altura.

Remova os grupos de flores mortas das plantas quando o florescimento estiver completo. Algumas variedades florescerão outra vez se você podar as flores murchas.

Divida as plantas a cada três a cinco anos para propagá-las e prevenir aglomeração
Cave toda a planta e retire-a do solo para que você possa ver a estrutura da raiz. Corte pedaços com brotos e botões da parte externa dos grupos da planta. Se a parte interna do grupo tiver ficado lenhosa, corte e descarte as partes lenhosas. Replante um pedaço da planta original de volta no buraco. Plante os outros pedaços em outros buracos.

Dicas
Também é possível propagar a flox com mudas. Corte 7 cm a 10 cm dos caules que não têm botões de flores. Remova as folhas dos 2 cm a 5 cm do fundo dos caules e então coloque-os em água. Deixe-os em uma área ensolarada até que as raízes tenham se desenvolvido, então plante-as no solo.

Importante saber
As sementes que as flores mortas deixam cair geralmente são estéreis. A flox que cresce a partir dessas sementes não produzirá flores com a mesma cor das flores da planta original. A maioria das mudas tem flores de cor magenta claro.