As salientes nervuras que percorrem toda a folhagem da Iresine herbstii são tão semelhantes às veias do coração que renderam à espécie o apelido de coração-magoado. Alcunha injusta, diga-se de passagem, já que a planta, que mantém o jardim colorido o ano todo, só rende alegrias.

As inflorescências, que nascem acima da folhagem, criam um efeito esfumaçado quando vistas de longe.

Uma de suas características mais marcantes – depois da intensa coloração bordô, que atinge até mesmo os ramos – é a versatilidade. Ela pode ser cultivada em renques, maciços e até como bordadura, sempre criando um efeito muito agradável.

Essas virtudes ficam ainda mais evidentes quando o coração-magoado é cultivado junto às espécies de folhagem prateada, com as quais cria um lindo contraste. Composições com folhagens verdes, como as das palmeiras, também são bem vindas, pois destacam o arbusto no paisagismo.

Vistas de longe, as inflorescências têm um efeito esfumado. Elas nascem nas pontas dos caules, bem acima da folhagem, e são as responsáveis pelo nome científico da espécie – Iresine, em grego, significa “lanoso” e faz referência à semelhança das pétalas com a lã branca.

O seu surgimento causa mudanças em toda a planta: para desabrochar, as flores consomem muitos nutrientes, o que faz a folhagem perder vivacidade.

A dica para evitar que isso aconteça é cortar os botões florais antes do início da floração, que acontece no verão. Caso opte por deixá-la florescer, a poda deve ser feita logo após a florada.

Nativo do Brasil, provavelmente da região amazônica, o coração-magoado pode medir até 60 cm de altura e é típico de clima tropical. Também pode ser cultivado em regiões de clima subtropical de baixa altitude, desde que não seja exposto a geadas.

Ele aprecia sol pleno e precisa receber pelo menos três horas de luz por dia, pois é isso que garante a suas folhas o colorido característico.

Para manter a folhagem sempre vistosa, é recomendável adubar a planta a cada quatro meses com uma mistura de esterco de curral, composto orgânico e areia. O procedimento porém, não é um requisito da espécie.

Se você esquecer o coração-magoado no jardim, ele vai continuar a crescer saudável, mesmo que não receba fertilizantes. Já as podas de formação são indispensáveis e devem ser realizadas três vezes ao ano.

Rústico, o arbusto enfeita o jardim e demanda pouca mão de obra. Até as adubações são dispensáveis. Apesar da aparência delicada, o coração-magoado é pouco suscetível a pragas.