A floco-de-neve, também conhecida como arália ou arália-floco-de-neve, é uma espécie arbórea e ornamental, pertencente à família das Araliaceae.
Tem origem nas florestas mistas em encostas de montanhas do sudoeste asiático, a altitudes entre 600 e 2000 m. Entre os países incluídos estão China, Bangladesh, Butão, Índia, Laos, Nepal, Camboja, Tailândia, Myanmar e Vietnã.
O nome da espécie (Trevesia) é uma homenagem feita pelo italiano Roberto di Visiani à família Treves de Bonfili de Pádua, grandes apoiadores da pesquisa botânica.
Já palmata é uma referência ao aspecto palmado de suas enormes folhas, o principal destaque da espécie. Elas se subdividem em lobos menores, como se fosse uma folha dentro da outra ou aspecto flocos de neve.
Pode desenvolver um tronco de até 15 cm de diâmetro e atingir uma altura de 9 m quando em seu habitat natural. Os galhos são pubescentes, espinhentos e pouco ramificados, ou mesmo com ausência de ramificações.
As folhas são perenes, com diâmetro entre 30 e 90 cm, e costumam se desenvolver em uma coroa na ponta dos ramos. A coloração é verde-escura, com a base e o pecíolo cobertos por espinhos e marcadamente lobadas — de 5 a 9 segmentos.
Estes lóbulos apresentam formato ovado a lanceolado, são acuminados, com textura coriácea (semelhante ao couro) e margens serrilhadas. Os padrões variam entre os indivíduos e idade da planta, sendo menos segmentados nas folhas mais jovens.
As inflorescências são do tipo panícula em pequenas umbelas globosas, com diâmetro aproximado de 5 cm. Apresentam uma textura meio farinhosa, com 25 a 45 flores perfumadas.
A floco-de-neve no paisagismo
No paisagismo, embora possa se desenvolver como árvore, a floco-de-neve costuma ser conduzida e utilizada como arbusto ou planta para interiores. Pode ser facilmente cultivada em vasos e sob a luz filtrada das janelas.
Quando utilizada no jardim, aprecia mais um dossel esparso do que cultivo direto sob sol pleno. Funciona muito bem dando um toque tropical e exótico ao local, muito por conta do padrão lobado e brilho de suas folhas.
Curiosidade: o floco-de-neve apresenta possui propriedades medicinais e suas flores podem ser consumidas depois de cozidas.
O cultivo da floco-de-neve
A floco-de-neve pode ser cultivada sob pleno sol, meia-sombra ou mesmo luz filtrada. O solo ideal para o cultivo é fértil, profundo e drenável, além de enriquecido com matéria orgânica. As regas devem ser regulares nos primeiros anos de implantação.
Costuma desenvolver-se de maneira mais vagarosa nos primeiros anos, e depois de estabelecida é capaz de resistir à estiagem, desde que por curtos períodos.
Ainda assim, o floco-de-neve prefere o ambiente fresco e úmido, típico das montanhas. Cresce de com mais facilidade quando bem irrigado e bem fertilizado.
Quando em locais de clima tropical, ou seja, de temperaturas mais altas, é recomendado plantá-lo sob as copas de árvores maiores, de modo que se mantenha protegido do sol forte. Multiplica-se por sementes, alporquia ou estaquia.
