Esta é uma das flores mais curiosas que existem, e é que as suas pétalas estão distribuídas de tal forma que nos lembra muito uma parte de um animal conhecido: o galo.

Características da Crista de galo
Planta nativa das regiões tropicais da África e Ásia, pertence à família Amaranthaceae. Como a maioria dos gêneros deste, eles são herbáceos, com um ciclo de vida de apenas um ano durante o qual germinam, crescem, florescem e, uma vez que as sementes amadurecem, murcham gradualmente com a chegada do inverno frio. As folhas são longas, lanceoladas, com nervos verdes muito bem marcados.

As flores, que podem ser vermelhas, amarelas, rosadas ou laranjas, aparecem na primavera distribuídas em inflorescências eretas, densas e franjadas. Eles duram muito tempo, se as temperaturas forem altas e podem durar até dois meses.

Como a Crista de galo cultivada e cuidada?
Esta é uma flor muito fácil de crescer, mesmo que você ainda não tenha muita experiência com plantas. Vamos ver em detalhes como obter plantas saudáveis ​​e duráveis:

Reprodução
E vamos começar, é claro, do começo, com as sementes. Se você ainda não tem uma planta  adulta, pode comprar um pacote de sementes em qualquer viveiro ou loja de fazenda.

Uma vez em casa, recomenda-se que você coloque em um copo com água por 24 horas para que você possa descartar aquelas que não são viáveis, que são as que ficam flutuando bem na superfície; Assim, você poderá controlar melhor aquelas que semear, aquelas que com toda a probabilidade germinarão em poucos dias.

No dia seguinte, será a hora de preparar o canteiro. É altamente recomendado usar bandejas de mudas (daquelas utilizadas para semear sementes de plantas hortícolas), visto que esta planta apresenta uma elevada percentagem de germinação e também uma taxa de crescimento rápida.

Se colocarmos uma ou duas sementes em cada alvéolo, quando germinarem, podem ser transplantadas com sucesso para vasos individuais ou para o jardim. Do contrário, isto é, se semearmos muitos em um vaso, nossa Celosia ficará pequena, pois não há muito espaço onde suas raízes possam crescer.

Então, se você tem a bandeja de mudas, basta preencher os alvéolos com substrato universal para plantas (ou se preferir misture turfa preta com perlita em partes iguais), regue bem e coloque no máximo 2 sementes em cada cova . Então, você só tem que cobri-las com uma fina camada de substrato (mais do que qualquer coisa para que o vento não os leve embora), e a água novamente.

Essas flores eles vão germinar em cerca de 10-20 dias desde que a temperatura seja elevada, acima de 15ºC, e que estejam localizados em local onde os raios solares os alcancem diretamente.

Dessa forma, reduziremos o risco de que acabem tendo problemas de crescimento ou desenvolvimento, já que não vivem muito bem na semi-sombra. Para que não falte nada, é importante manter o substrato úmido (mas não inundado), então vamos regar a cada 2-3 dias.

Quando elas pegarem suas primeiras folhas verdadeiras e atingirem uma altura de cerca de 10 cm, você pode transplantá-las para um vaso maior ou para o solo.

A propósito, você deve saber que as flores não demoram muito para aparecer: você só terá que esperar cerca de três meses. Bem, é verdade, dito assim parece muito tempo, mas quando finalmente o fizerem, você verá como poderá contemplar suas lindas flores por 8 semanas.

Cuidados A Crista de galo é cultivada principalmente em vasos, e devido ao seu pequeno tamanho (cerca de 50cm de altura no máximo) é muito interessante tê-la como peça central, na varanda ou no terraço.

Mas que cuidado isso requer?
* Localização: vai viver melhor se for exposto ao sol direto.
* Irrigação: frequente, a cada 2-3 dias. Aumente a frequência durante o verão se as temperaturas forem altas (acima de 30ºC) e se o substrato secar rapidamente.
* Adubação: altamente recomendado. Adubar com fertilizantes específicos de plantas com flores ornamentais para conseguir uma maior quantidade de flores durante a época de floração.
* Substrato: com boa drenagem. Se no canteiro podemos usar qualquer substrato, se vamos colocá-lo em um vaso devemos ter certeza de que o solo que usamos não se compacta. Assim, podemos utilizar a mistura composta de turfa preta e perlita em partes iguais, ou então misturar 50% de turfa preta + 30% de perlita + 20% de vermiculita.

Cuidados se plantadas no chão
Mas também será espetacular no jardim, quer junto com outras Celosia, quer com outras plantas que crescem mais ou menos na mesma altura. O cuidado é um pouco diferente do que exige nos vasos:
* Localização: sol pleno.
* Irrigação: frequente, a cada 3-4 dias.
* Adubação: podemos usar fertilizantes naturais como guano líquido, seguindo as recomendações indicadas na embalagem.
* Substrato: não é exigente em termos de pH do solo, mas terá problemas naqueles que têm tendência a compactar. Assim, se você tem, por exemplo, um solo argiloso, é aconselhável fazer uma cova de plantio de no mínimo 50×50cm, e preenchê-la com substrato vegetal misturado com perlita em partes iguais.

Doenças e pragas
Agora que vimos como é cuidada tanto no vaso como no solo, temos que ver a parte que menos gosta quem cultiva plantas: as doenças e pragas que podem afetar a Crista de galo.

Doenças
As doenças das plantas podem ser transmitidas por vírus, fungos ou bactérias. No caso da nossa protagonista, será um fungo que a prejudica.

Certamente você já ouviu isso: oídio. É um fungo parasita que ataca as folhas, cobrindo-as com uma camada algodoada esbranquiçada em forma de estrela. Quando não é controlado no tempo, as folhas acabam secando e caindo.

O que causa isso? Principalmente cuidados inadequados, como excesso de umidade e / ou fertilizantes, ou falta de luz. Assim, o tratamento envolve a correção dessas causas, e a aplicação de tratamentos com fungicidas naturais (enxofre ou cobre). Contudo, se a doença estiver muito avançada, deverão ser usados ​​fungicidas químicos.

Pragas
Por ser uma planta com folhas suculentas para muitos insetos, infelizmente também precisará de tratamentos preventivos contra pragas.

Aqueles que mais afetam você são:
* ácaros: instalam-se principalmente na parte superior das folhas. Se sua planta tiver ácaros, você poderá ver manchas amarelas, pequenos buracos que não existiam antes e até teias de aranha. Como a Celosia é pequena, você pode limpar as folhas com água e sabão, ou se preferir, usar um inseticida que contenha clorpirifós.

* moluscos: Se você mora em uma área muito úmida, os caracóis certamente chegarão perto de sua planta.
Para evitar isso, você pode repeli-los colocando pratos ou copos com cerveja. Outra forma, bem menos prejudicial para esses animais, é colocar cobre em volta da planta, pois devido a uma reação entre o metal e o lodo do caracol, ele não vai querer se aproximar dele.

Em síntese
A Celosia argenta var. cristal, é uma planta muito apreciada pela sua flor espetacular. Além de seu alto valor ornamental, deve-se destacar que é muito fácil crescer e cuidar, pois basta colocá-lo em um local onde receba muita luz direta, se possível o dia todo, um substrato que tenha boa drenagem e regas frequentes.

Assim , estamos diante de uma planta ideal para aquelas pessoas que acabaram de entrar no mundo da jardinagem e não têm muita experiência (ou nenhuma) no cuidado de plantas.