A Columnea hirta rouba a cena e ganha status de protagonista no final da primavera e durante todo o verão, com seus longos ramos repletos de flores vermelho-alaranjadas cobertas por uma pelugem muito delicada.

Parente da conhecida Columeia-gloriosa (Columnea gloriosa) e de tantas outras columéias, a herbácea é generosa com quem não tem o sol sempre à disposição: precisa e apenas duas horas diárias de luz e floresce mais que suas irmãs – enquanto a maior parte das columéias concentra as flores apenas nas pontas dos ramos, a Columnea hirta tratou de de espalhá-las por toda a ramagem semi pendente. Oferece ainda como bônus a visita constante dos beija-flores.

Nativa da Costa Rica, a espécie é típica de clima quente e úmido e vai bem em quase todo o Brasil – a exceção é a região Sul, onde as temperaturas são mais baixas. Porém, com alguns cuidados, – o plantio em local protegido do frio e de geadas, como as varandas e jardins de inverno – é possível cultivá-la até mesmo nessas áreas.

Versátil como ela só, pode ser plantada em vasos e jardineiras suspensas; em jardins verticais, combinada com samambaias; e usada para forrar vasos mais altos.

Para ter belas flores
O recomendado é acomodar a columéia em vasos para pendentes preenchidos com uma mistura de terra vegetal, 10% de húmus de minhoca e 2% de torta de mamona.

As regas podem ser feitas três vezes por semana no verão e duas vezes no inverno, pois a planta não é fã de solos encharcados.

Já a adubação, sempre nos meses de agosto, novembro e fevereiro, limita-se à aplicação de NPK 4-14-8. Use uma colher de café nos vasos de até 10 litros e triplique a dose nos maiores.

Para controlar o crescimento da columéia e estimular novas brotações, é importante podar os ramos logo após o fim da florada – no máximo até o mês de fevereiro.

Essa pode ser leve, apenas com o corte dos ponteiros, ou mais radical se o objetivo for revigorar a planta e intensificar a florada na primavera seguinte. Nesse caso, reduz o comprimento dos ramos a apenas 15 cm.

No que se refere às pragas, o ataque mais comum é o de cochonilhas, combatidas com aplicações de óleo mineral ou vegetal agrícola nas folhas da planta. Quem preferir um tratamento mais caseiro pode recorrer a uma solução de sabão neutro.

Outra dica é, na hora da rega, molhar também as folhas da planta, principalmente nos dias mais secos, já que muitas vezes as cochonilhas se escondem na parte inferior das lâminas.

Características
* Família: Gesneriáceas.
* Origem: Costa Rica.
* Características: herbácea, perene de hábito epífito. Tem ramos espessos, de consistência suculenta, retorcidos e semipendentes, que podem atingir até 1 m de comprimento.
* Folhas: são verde-claras ou variegadas, estreitas, longas – com até 4 cm de comprimento – e cobertas por pelugem. Nascem aos pares, diametralmente opostas e com mais intensidade na parte terminal dos ramos.
* Flores: despontam isoladas ao longo dos ramos no final da primavera e durante o verão. São tubulares, com até 7 cm de comprimento, e têm o lobo superior elevado e os lobos laterais longos e estreitos. De tonalidade vermelho-alaranjadas e interior amarelo, são cobertas por pelugem e atraem beija-flores.
* Luz: meia-sombra ou sombra.
* Solo: poroso, rico em matéria orgânica, solto e bem drenado.
* Clima: tropical quente e úmido.
* Regas: três vezes por semana no verão e duas no inverno.
* Plantio: preencha um vaso de 5 litros com terra vegetal acrescida de 10% de húmus de minhoca e 2% de torta de mamona. Acomode as mudas e cubra o torrão com substrato.
* Adubação: em agosto, novembro e fevereiro, com NPK 4-14-8. Use uma colher de café nos vasos de até 10 litros e três nos de 15 ou 20 litros.
* Podas: após a florada – e no máximo até o mês de fevereiro –, corte os ponteiros para controlar o tamanho da planta e estimular novas brotações. Quem preferir também pode fazer uma poda mais radical e deixar os ramos com apenas 15 cm de comprimento.
* Propagação: por sementes, estaquia ou divisão de touceira.
* Pode ser plantada em vasos, jardineiras suspensas e é sucesso em jardins verticais.
* Se destaca por sua folhagem e flores alaranjadas cobertas por uma pelugem delicada. * Não precisa de muita luz solar e floresce por toda sua extensão, sendo perfeita para atrair beija-flores.