Existem cerca de 1.500 espécies diferentes de begônias catalogadas e cada uma delas possui características únicas que tornam a planta uma excelente opção decorativa não só para jardins, mas para dentro de casa também, uma vez que as begônias podem ser cultivadas em vasos e jardineiras. E quando bem tratada, a begônia floresce o ano inteirinho, de janeiro a janeiro.

Nativas da América do Sul, essas plantas perenes (Begônia maculata) crescem em climas subtropicais e tropicais, embora essa espécie seja um híbrido. Felizmente, elas lidam muito bem com as diferenças climáticas e crescem em condições mais frias nas regiões temperadas.

Mas não é só na beleza que as begônias se destacam. A planta é ideal para quem não tem muito tempo para jardinagem, já que o cultivo das begônias é simples e não exige grandes cuidados.

Begônias se tornaram algumas especialidades de produtores, como orquídeas, bonsais e violetas africanas. Isso ocorre porque há muitas espécies dentro do gênero e muitas foram hibridizadas.

Não é de admirar que muitos se especializem em Begônias, elas são uma planta com aparência bonita quando cultivadas corretamente.
* Floração – As begônias florescem durante o verão. Essas flores são do tipo ceroso pequeno que crescem em grupos a partir dos caules e meio que caem ou penduram. As flores geralmente florescem de vermelho vivo a rosa claro.

* Folhagem – Esta espécie é uma Begônia do tipo cana, com caules grossos e nós bastante grandes. As folhas são brilhantes e têm uma borda externa vermelha em algumas variedades e uma parte inferior vermelha. A parte de baixo vermelha os torna atraentes quando plantados em um nível interno, onde podem ser vistas as partes superior e inferior da planta.

Gênero de tipo para a família Begoniaceae, contém cerca de 900 espécies de plantas perenes, arbustos e trepadeiras encontradas nos trópicos e sub trópicos, com a maior diversidade encontrada nas Américas.

Embora algumas espécies tolerem geadas leves, a maioria é tenra e só sobrevive a invernos amenos; portanto, fora dos climas tropicais, as begônias são melhores cultivadas como plantas de contêineres internas.

Begônia maculata, espécie muito ornamental caracterizada por folhas de verde intenso com pequenas bolinhas brancas em sua superfície.

Características da planta
As begônias podem ter raízes fibrosas ou rizomas ou tuberosas. São plantas formadoras de grumos com folhagem verde azeitona a verde brilhante que podem variar em cor, textura e forma, mas geralmente são lindamente marcadas, enroladas ou cobertas de pelos finos.

A folhagem emerge do porta-enxerto ou é mantida em caules semelhantes a cana. Uma característica distintiva das begônias são as flores masculinas e femininas separadas; geralmente há uma única flor feminina cercada por 2 ou mais flores masculinas, ocorrendo em tons de branco, amarelo, laranja, vermelho e rosa.

Como cuidar de Begônias
O primeiro passo para quem deseja cultivar begônias é saber exatamente como plantá-las. Prefira fazer o plantio nos meses de outono, período em que o clima está mais ameno.

A preparação do solo também é importante. A dica aqui é usar uma mistura rica em matéria orgânica, preparando uma parte de terra de jardim para duas partes de composto orgânico ou substrato. Faça uma pequena covinha para colocar a semente, mas sem enterrá-la. Lembre-se de manter o solo úmido até a germinação.

Quando a muda alcançar cerca de dez centímetros faça o transplante para o local definitivo. Após cerca de quatro meses a begônia começará a apresentar sinais da primeira floração.

Caso plante a begônia em um vaso, certifique-se que o mesmo possui um bom sistema de drenagem.

Você pode conseguir isso colocando pedrinhas ou argila expandida no fundo.

Depois da primeira floração você já pode fazer as primeiras mudas de begônia. Para isso, escolha um galho que está para florescer, corte um pequeno pedaço dele em diagonal – cerca de quatro a cinco centímetros – e coloque em um recipiente com água.

Quando perceber que o galho está criando raiz diminua a quantidade de água. No momento em que a raiz estiver com aproximadamente quatro centímetros já é possível plantá-la em um pequeno vaso com terra e adubo, como descrito acima. Mantenha o vaso na sombra e regue a muda diariamente até que ela “pegar”. Depois de “pegada” você pode mudá-la de vaso.

Apesar da imensa variedade de begônias existentes na natureza, os cuidados de cultivo são basicamente os mesmos, seja qual for a variedade escolhida.

De modo geral, as begônias gostam de temperaturas amenas, entre 20º a 28º C e luz direta. Por isso, o mais recomendado é plantá-la em um local onde ela possa receber luz do sol, mas fique protegida de chuvas, frio e ventos.

As regas devem acontecer sempre que o solo estiver seco. Mas atenção: nunca molhe as folhas e flores na hora da rega, apenas o solo.

Retire as folhas secas e doentes da begônia para evitar que elas caiam e contaminem o solo. Caso perceba folhas marrons na begônia, pode ser um sinal de que a planta está sofrendo com pouca água, providencie, portanto, uma melhor umidade do solo.

Na primavera faça uma poda geral para incentivar a criação de novos brotos. Para isso, faça o corte na diagonal e sempre acima de uma folha. A adubação deve ser realizada a cada dois meses com torta de mamona, nitrocálcio ou NPK.

Condições de crescimento
Siga estas dicas de crescimento para garantir begônias lindas e florescentes:
Água: Regue quando o solo secar pela primeira meia polegada, regue bem e deixe escorrer. Forneça muita umidade.

Temperatura: Média a quente (e úmida). Como em todas as begônias, eles não gostam de correntes de ar frio e não podem tolerar o congelamento.

Solo: Solo arejado, leve e de drenagem rápida.

Fertilizante: Use fertilizante líquido semanalmente com um quarto de força ou quinzenalmente com meia força. Durante o florescimento no inverno ou na primavera, mude para fertilizante com alto teor de fósforo.

Mudas
Begônias  são muito fáceis de propagar a partir de estacas . Quando um novo crescimento começar a surgir na primavera, remova cuidadosamente um corte de duas a três polegadas na ponta das folhas que não tenha flores e insira-o no solo de envasamento e mantenha-o úmido e quente até o novo crescimento começar.

Um hormônio de enraizamento aumentará as chances de sucesso, mas não é estritamente necessário, pois eles rapidamente se originam de estacas nas circunstâncias certas.

Como em outros híbridos, eles não se reproduzem com precisão a partir das sementes; portanto, apenas cultive begônia a partir das sementes se você tiver certeza da fonte das sementes (uma empresa de sementes, por exemplo).

Troca de vaso
Para manter sua coleção fresca, pegue mudas a cada primavera e descarte plantas adultas pernaltas – elas tendem a ficar com perneiras se as condições forem inferiores ao ideal, especialmente se estiverem frias e sujas.

As begônias de asas de anjo e dragão parecem realmente prosperar quando estão levemente ligadas ao vaso. Quando a troca for necessária, como quando a planta tiver esgotado o meio de envasamento ou o vaso estiver tombando, mude para um vaso um pouco menor e refresque o solo.

Essas plantas podem crescer acima de um metro de altura, e plantas maiores podem ter caules um tanto quebradiços. Coloque plantas maiores para evitar danos às bengalas, pois a folhagem é altamente atraente. Não tente remanejar uma planta em flor, no entanto, pois o choque interromperá a floração.

Dicas
Enquanto outras begônias podem exigir um toque mais cuidadoso, as begônias maculata parecem perfeitamente adequadas para a cultura interna, desde que você possa fornecer o calor e a umidade de que necessitam.

No inverno, eles podem até tolerar a luz solar direta e ficar lindos no parapeito da janela com uma coleção de plantas que florescem no inverno.