Porque se reproduzem por meio de esporos. As samambaias são plantas terrestres e clorofiladas. Pluricelulares, seu corpo tem estrutura complexa e células especializadas em realizar distintas funções (tecidos).

As samambaias surgiram simultaneamente com os musgos, há mais de 350 milhões de anos e, juntamente com eles, foram os primeiros vegetais capazes de viver fora d’água. Em geral, são encontradas em lugares quentes e úmidos, embora tenham chegado a zonas mais frias, sendo algumas capazes de viver nas tundras.

Entre as samambaias mais conhecidas, estão as da família Polipodiácea, como a samambaia-chorona, a avenca e a arruda-dos-muros. As samambaias e as cavalinhas pertencem ao grupo das pteridófitas.