Plantas variegadas são aquelas com folhas manchadas de branco, creme ou outras cores, que fazem muito sucesso nos jardins.
Segundo o dicionário, a palavra variegada significa “ocorrência numa planta de outras cores além de verde”, ou seja, aquelas espécies normalmente com folhas verde-escuras, que apresentam manchas irregulares verde-claro, creme ou outra cor.

A variegação pode ocorrer também nas pétalas das flores. Os hibiscos e algumas orquídeas são bons exemplos disso.
Mas afinal, como acontece de algumas plantas serem variegadas? A explicação é simples. Na verdade, trata-se de uma mutação genética ou de um cruzamento natural entre plantas da mesma espécie, dando origem a outras, visualmente diferentes da planta-mãe. Um fenômeno que costuma ocorrer com certa raridade na Natureza.

Entretanto, como os botânicos sempre mostraram interesse por essas plantas e, sem paciência suficiente para esperar “a vontade” da Natureza, resolveram se valer de técnicas para acelerar a obtenção desses resultados. Por meio de pesquisas, descobriu-se que as formar variegadas tinham a ver com o aumento ou a diminuição de certos pigmentos existentes nas plantas. Estava aí a explicação do que acontecia ns variegações ds flores e folhas. Os pigmentos eram transmitidos quando se reproduziam as espécies por estavas. Mas, multiplicadas por sementes, as variegações não ocorriam.

Uma coisa, porém, acontecia com relativa facilidade: a volta da planta na cor original. Ou seja, no meio da planta variegada brotavam ramos ou flores com todas as características de uma comum.