As plantas perenes têm proporcionado a várias gerações de jardineiros uma enorme diversidade de cores, formas, texturas e tamanhos de plantas e flores, com florescimento estendendo-se por várias estações, desde os heléboros vencendo a neve no inverno até os crisântemos mais tenazes resistindo aos dias frios de Outono. Visto existirem milhares de variedades disponíveis, a parte mis difícil é justamente conseguir escolher.

Em geral as plantas perenes são usadas em bordaduras, com as plantas em fixas ou em agrupamentos naturais, exceto em jardins muito formais e geométricos.

Mas o que é uma planta perene?
Basicamente, é uma planta que vive mais do que dois anos, é herbácea, com caules tenros e carnudos, que more no outono, apesar de haver algumas exceções a isso, tais como muitas espécies de gramíneas, espargos, ruibarbo, flor-de-lis, etc., que não têm tecido lenhoso na sua constituição;  subarbustos semilenhosos, como a videira; arbustos como o rododendro, azáleas, etc. e plantas que não perdem as folhas no inverno.

Apesar de a folhagem de quase todas as plantas perenes morrer a cada ano, as raízes conseguem sobreviver aos rigores do frio invernal e retomar o crescimento na Primavera, Uma planta perene pode fazer isso durante vários anos, dependendo de diversos fatores.

Muitas plantas perenes têm fases de crescimento vegetativo que se prolongam por enormes períodos de tempo.

Algumas espécies de árvores, como, por exemplo, a nogueira, pode crescer na fase juvenil, fase não reprodutiva, mais de 20 anos. Uma vez maduras, as plantas perenes entram na fase reprodutiva que ocorre em cada sequente crescimento sazonal.

A nogueira depois de produzir os primeiros frutos continua a sua produção uma vez por ano durante toda a vida. Os períodos de grande pressão ambiental, tais como uma prolongada seca, podem causar uma grande redução na produção de sementes e afetar a expansão das plantas perenes.