Rododendro é a designação comum às plantas do gênero Rhododendron L., da família das Ericáceas.
A maior parte dos Rododendros é proveniente das regiões dos Himalaias, da Índia, da China, da Birmânia, Indochina, Japão, Taiwan e Tibete, mas hoje em dia encontram-se em praticamente todos os continentes.
Várias espécies existem também na América do Norte e na Europa. Existe em forma de árvore, arbusto, pequena planta ou bonsai… Pode ter folha caduca ou persistente…
Existem mais de 500 espécies e inúmeras variedades e híbridos que incluem as Azáleas.
O tamanho dos rododendros varia muito e vai desde as variedades anãs alpinas até ás árvores de grande porte com até 18 m de altura. No entanto a maioria das espécies são arbustos de jardim que variam entre os 1,5 e os 3 m de altura.
As flores são encontradas de todas as cores, sendo normalmente de forma afunilada, tubulares, em forma de sino ou redondas, nascendo em cachos ou individualmente. Geralmente florescem no final do Inverno ou na Primavera.
Cultivo e cuidados
A plantação deve ser feita na primavera ou no outono, tendo em atenção que é uma planta que precisa de espaço e cresce bastante…
Um solo bem drenado, de preferência ácido, leva ao crescimento saudável desta planta e, se possível, deve conter algum terriço de folhas.
Regar só é necessário em caso de forte seca, pois as plantas conseguem subsistir por si mesmas.
São arbustos bastante fortes que não necessitam de suportes, mas é necessário podar para dar forma á planta e é também importante remover as flores mortas após a floração.
Precaução
Todos os rododendros contêm uma toxina chamada Graianotoxina no polén e no néctar, e por isso o mel produzido a partir dessas plantas é muito venenoso. O resto da planta é venenosa para os cavalos, especialmente as folhas.
Existe também o rododendro em Bonsai. São plantas arbóreas ou arbustivas, com algumas epífitas, nativas das regiões de clima temperado do hemisfério norte. Dividem-se em oito subgêneros, sendo mundialmente cultivadas, com inúmeros híbridos.
Crescem bem em solos ácidos, produzindo grandes floradas em forma de trompa e folhas ovaladas. A maioria dos rododendros floresce durante um curto período de tempo anualmente, durante o qual adquirem cores muito vivas.
Há vários locais onde se cultivam rododendros. Foram modificados para produzirem flores menores ou maiores e uma imensa variedade de cores. Um dos exemplos é o rododendro do Presidente Roosevelt. Esta variedade tem folhas chamativas variadas e flores de cor vermelha brilhante, gradualmente se tornando branca em direção ao centro.
Todos os rododendros contêm uma toxina chamada graianotoxina no pólen e no néctar, e por isso o mel produzido a partir dessas plantas é muito venenoso. O resto da planta é venenosa para os cavalos, especialmente as folhas.
