É muito bonito ver um arbusto de azaleia florescendo na primavera. Esses arbustos fáceis de cuidar têm em tantas cores que é difícil encontrar um que não atenda às suas necessidades.

As azáleas podem ser cultivadas em praticamente qualquer jardim, dando beleza e adicionando cores a áreas sem graça.

Cultivar e cuidar desses arbustos é fácil. Dito isto, há algumas coisas a considerar ao adicioná-las à sua paisagem.

Clima adequado para Azaléia
As azáleas precisam de sombra ou sol? Na verdade, elas gostam um pouco dos dois, mas não muito de ambos. Plante-os em sol escaldante, e eles podem sofrer queima de folhas ou se tornarem alvos de pragas que sugam as folhas, como ácaros e insetos. Plante-os na sombra densa e eles não florescerão.

Uma boa localização é onde eles recebem sol e sombra intercalados durante todo o dia ou sol de manhã e sombra leve à tarde. Se a planta está no interior da casa prefere locais bem iluminados.

Em climas úmidos pode situar em pleno sol. Uma planta que agradece as  temperatura baixa chegando a suportar até zero graus sem problema mas não suporta as geadas.

Antes de chegar o inverno proteja suas plantas cobrindo ao redor do caule com terra e coloque cascas seca de árvores  para ajudar a manter a temperatura.

Solo adequado para Azaleias
* Solo úmido e bem drenado e evite totalmente solo encharcados;
* Ácido  (PH 5);
* Com bastante matéria orgânico, como turfa, composto, folhas picadas ou casca moída;
* Não tolera solos argilosos, areia pura ou solo alcalino.

Se o seu solo estiver muito ruim e você deve “consertar” e adequar, coloque azaléias em vasos ou em contêineres.

Rega ideal para Azaleias
A falta de água durante os períodos de seca, na verdade, é a razão mais comum para o desempenho insatisfatório.

Azaleias gostam de ser regada com regularidade e nunca deixe o solo secar completamente.  É muito importante não regar com água dura ou alcalina. O ideal é regar com água de chuva ou o uso de uma mangueira giratória é uma boa opção de irrigação para as azáleas.

Se o clima é de calor intenso, regar abundantemente e sobre as folhas para dar uma refrescada no seu entorno.

Por outro lado, plantas de azaléia não podem suportar um solo encharcado. Portanto um bom senso é necessário.

No entanto, se suas plantas estão com cobertura de solo, você descobrirá que a superfície do solo permanece úmida por muito mais tempo do que se não estivesse e isso quer dizer menos tempo em ter que regar suas plantas.

Poda das Azaléias
A melhor época  para podar é depois do florescimento. Cortar todos os galhos que já foram florescidos cortando justo por em cima da  2º ou 3º gemas. Estas gemas sairão os brotos que vão florescer  no ano seguinte.

Cortar todos os galhos e flores secas porque consomem muita energia do arbusto e também porque ficam bastante feios.

Se for necessário, corrige a simetria para melhorar a aparência. Alguns galhos da azaleia disparam o crescimento  depois da florescência.

Reprodução e multiplicação da Azaléia
Estas plantas podem ser propagadas por sementes, estaquia ou enxerto.

Por semente é sempre mais difícil porque podem ser de plantas híbridas e estas não vão germinar.

Por estaquia é o método mais indicado por ser mais rápido e eficiente. Existem vários tipos de estaquia. A estaquia de ponteiro é a mais indicada para azaleias.

Os ponteiros são os ramos novos que sai nas laterais. Para fazer muda da azaléia, faça logo após a floração que é a época de crescimento da planta e também a época da poda.

Faça estacas de ramos podados de uns 6 a 12 cm:
1) Escolha sempre os ramos mais vigorosos, saudáveis e sem flores.

2) Retire as folhas inferiores para estimular o crescimento das raízes.

3) Coloque este ramo (enterrar a base) em areia, terra ou qualquer outro substrato adequado. Manter este substrato sempre úmida de preferência pulverizando várias vezes por dia e deixar a meia sombra.

Quando  surgir as  novas folhas é sinal que já está enraizada, e isso pode durar até 3 meses dependendo da espécie da planta.

Também se pode deixar este pequeno ramo para enraizar dentro da água, e quando surge as primeiras raízes, plantar em terra.

Pragas das Azaléias
Azaléias e rododendros são alvos de ataque de vários insetos. Entre eles temos:

Lagartas: as lagartinhas jovens se alimentam em grupos e vão se dispersando a medida que vão amadurecendo.

Ramos e plantas inteiras podem ser desfolhadas por esta praga. O melhor controle é o manual. Eliminar uma por uma com os dedos. Se for uma infestação, pulverizar com inseticida específico.

Percevejo (Stephanitis pyrioides): Estes insetos perfuram com um estilete e remove o conteúdo das células dos tecidos das folhas e retiram quase toda a clorofila localizada perto da epiderme superior, fazendo que a superfície da folha se torne esbranquiçada ou prateada. Isso danifica a folha no qual seca e cai.

Trípes (thrips spp): são pequenos insetos de 1a 2 mm que são como tesourinhas em miniaturas. São visíveis a olho nu. A parte inferior das folhas pode estar cobertas por excrementos deste pequeno inseto que são uns pontinhos negros.

Sinais de danos são que as folhagens vão se tornando prateadas e a deformação de folhas e botões de flores.  O controle destes insetos é deixar a planta em lugar úmido e fresco porque gostam de lugar seco e quente.

Doenças da Azaléia

1 - Manchas nas folhas: (Cercospora). São fungos que atacam uma variedade imensa de plantas incluindo as azaleias. Causam manchas redondas e escuras e se o ataque é muito grave as folhas se secam e caem.

As folhas mais atacadas deve ser retiradas e queimadas. Como controle aplique a calda bordalesa.

2 - Mofo cinzento: (Botrytis cinérea). Fungo que desenvolve favorecido pelos ambientes úmidos sobre as folhas e os brotos. Uma maneira de controlar o aparecimento deste fungo é regar as plantas ao nível do solo e a principio do dia para garantir que dê tempo de absorver e secar antes do anoitecer.

Outra dica também é deixar espaço suficiente entre as plantas que permite boa circulação de ar.

3 – Clorose: As folhas vão ficando de cor amarelada.Este problema ocorre por alguma deficiência nutricional (ferro, magnésio, potássio, zinco ou enxofre). O controle é feito verificando se está fazendo a adubação correta,  corrigir o PH da terra e fertilizar com micronutrientes necessários.

4 - Lepra (galhas): (Exobadisium rhododentri). É outro fungo que ataca as azaleias. As folhas doentes, atacadas por este fungo apresentam no lado de baixo uns cortes com aspecto de bolhas  avultadas .

O tratamento deve ser feito eliminando as partes afetadas e aplique o fungicida natural Calda  Bordalesa.

A Acalifa vermelha é um arbusto semi-lenhoso, pertence à família Euphorbiaceae, nativo das Ilhas do Pacífico, perene, de 1,5-3,0 m de altura e folhagem muito ornamental.

Possui aspecto arredondado e folhagem vistosa. Folhas largas, brilhantes, de margens serrilhadas, plissadas, manchadas em tons de vermelho.

Flores avermelhadas em picos no final dos ramos. Elas são separadas, flores masculina e flores femininas na mesma planta. As flores masculinas estão em pontos longos que pendem para baixo, enquanto as flores femininas estão em picos curtos.

Elas não aparecem facilmente, muitas vezes ficam escondidas entre as folhas. Elas pode ser utilizada em jardim isoladamente, em grupos, renques ou como cerca viva.

Cuidados com a Acalifa vermelha
É uma planta de clima Tropical, Subtropical, Oceânico. A Acalypha vai muito bem em áreas litorâneas, de clima quente e úmido.

Cultivada pleno sol, onde apresenta uma cor mais intensa ou meia sombra, sendo necessário o mínimo de 4 horas diárias de sol direto.

O solo deve ser fértil, rico em matéria orgânica e bem drenado. As regas devem ser regulares, mantendo o solo úmido, mas não encharcado. O solo seco provoca uma rápida queda das folhas. Regar com moderação no inverno.

Na primavera-verão usar um fertilizante equilibrado 10-10-10, seguindo a orientação do fabricante. Espalhar ao redor da planta, evitando aplicar junto ao caule e regar generosamente após adubar.

A fertilização deve ser feita de preferência de manhã ou no final da tarde, quando o sol não está tão forte. Suspender a adubação quando a planta estiver nos meses de dormência – nesse período, ela não tem atividade nenhuma.

Por ter um crescimento rápido, em alguns casos pode ser necessária uma poda de redução. Quando mostrarem crescimento ralo, as Acalifas devem ser despontadas a fim de assumirem um aspecto mais cheio.

Acalifas são mais atraentes quando jovem, recomenda-se fazer uma poda drástica de rejuvenescimento a cada 3-4 anos.

Propagação
Multiplica-se facilmente por estacas de ponta no início da primavera ou rebentos laterais curtos que podem ser usados.

As azaleias (ou azálea) são arbustos do gênero rhododendron e de origem oriental que apresentam flores de diferentes colorações e por isso é muito utilizada de forma decorativa ou compondo cercas vivas floridas.

Outra características interessante da azaleia é o fato de serem muito resistentes e florescerem no inverno, época difícil de se encontrar plantas floridas, logo são bem úteis para manter um jardim que tenha ao menos um pouco de flores florindo em todas as épocas do ano.

Como cuidar
Pelo fato de ser uma planta de exterior bem resistente não há a necessidade de proteger a azaléia do sol e ela não morrerá facilmente mesmo em condições adversas, porém para garantirmos que ela crescerá saudável é aconselhável seguir algumas dicas:
- Plantá-la em solo de jardim misturado a adubo orgânico. Também é aconselhável utilizar um pouco de areia para auxiliar a drenagem d’água e adubo químico fósforo (Phosphorus) para estimular a melhor floração.

- Não adicione cal ao solo pois a azaléia tem preferência por terreno ácido, caso o solo já possua cal, adicione algum fertilizante de baixo pH para corrigi-lo.

- Irrigue frequentemente, porém sempre tenha cuidado para não encharcar a planta, o que causa a proliferação de fungos.

- No caso de ramos mortos ou que apresentem doenças (como fungos) faça a poda de limpeza. Uma boa época para se podar a azaleia é após a floração, que costuma ocorrer no inverno.

- Lembre-se que esta é uma planta de exterior altamente resistente ao sol, se pretende criá-la dentro de casa, certifique-se de deixá-la em um local no qual receba bastante luminosidade.

De intensas floradas e cores vibrantes, as azaleias (Rhododendron simsii) são uma das flores mais apreciadas para enfeitar ambientes.

Da família Ericaceae, que reúne mais de 1.000 espécies, elas são classificadas em caducifólias e perenifólias – ou azaleias japonesas.

Oriunda da China e dotada de folhagem verde-escura, a azaléia é uma planta perene, com portes que vão dos tipos arbustivos, capazes de formar cercas vivas, a cultivares de tamanhos menores, incluindo até a versão bonsai.

São várias opções de cultivares para quem quer começar o plantio. Simples ou dobradas, a possibilidade de ser cultivadas em vasos, jardineiras e jardins favorece ainda mais a escolha pelas azaleias para uma pequena produção.

Branco, rosa, vermelho e tons mesclados são as principais cores da flor, que tem plantio espalhado pelo mundo.

No Brasil, os volumes de produção e venda se destacam nos Estados de São Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. O custo do plantio estabelecido e praticado nessas regiões, dada a importância que possuem no plantio de azaleias no país, é base para a formação de preços da flor.

No varejo de várias praças com produtores tradicionais, os exemplares em vasos têm valores que vão de R$ 8 a R$ 30.

Apesar de resistentes, as azaleias estão sujeitas a ataques de algumas pragas, que podem ser combatidas com inseticidas biodegradáveis e à base de água.

Em geral, tornam-se vulneráveis ao avanço de pulgões, cochonilhas, tripes e moscas-minadoras por causa das condições inadequadas do processo de plantio.

Entre elas estão regas irregulares, condições deficientes de luz e/ou de ventilação, baixa umidade relativa ou muitas plantas instaladas em uma área muito restrita.

Aprecia um solo ácido e preferem temperatura amena. Seu plantio pode ser feito tanto em vasos, jardins ou jardineiras. Seu florescimento é a partir de um ano de formação da muda.

Há diversas opções de azaléias para começar o plantio da flor. Contudo, a mais popular entre os brasileiros é a espécie Rhododendron indicum (cv. simsii) Planck, que, após o melhoramento genético, exibe cultivares de cor roxa, rosa, branca, salmão, lilás, vermelho e mesclada.

Desenvolvem-se melhor em climas mais amenos, mas também florescem em climas mais quentes. Regas são necessárias ao longo da vida da planta, mas apenas a cada dois ou três dias, uma vez que as azaleias não são exigentes em água.

Elas ainda crescem melhor em solos ou substratos bem drenados e que permitem a variação de umidade.

Realizada sexuadamente, por meio de sementes, tem como fim atender a programas de hibridação para obter novas cultivares.

Quando assexuada, que é o método mais empregado pelos produtores, são retiradas com folhas estacas de aproximadamente 7 a 10 cm do ponteiro de ramos que não sejam muito lenhosos nem muito herbáceos.

Em seguida, devem ser tratadas com reguladores de crescimento, que promovem e aceleram a formação de raízes. Mas recomenda-se que o estaqueamento seja realizado em uma casa de vegetação, sobretudo nos meses mais quentes.

Em geral, são necessárias seis semanas para ocorrer o enraizamento adequado da estaca.

O plantio deve ser a pleno sol, porém, dependendo da espécie ou cultivar, também pode ser à meia-luz. O solo deve ser composto de terra de jardim e vegetal, sendo uma parte dele para uma de areia, além de 3% de matéria orgânica.

Não há necessidade de realizar a calagem, pois as azaleias gostam de solos ácidos. Para a adubação, adote formulações de liberação lenta (10:10:10), que permitem ser realizadas quatro vezes ao ano.

Como plantar
Abra um espaço que tenha o dobro do tamanho do torrão da muda e forre o fundo com 5 a 7 cm de areia.

Junto com a mistura de um composto com adubo animal, plante a muda de modo que as raízes fiquem protegidas de um contato direto com o material.

Até que a muda inicie o desenvolvimento, regue em dias alternados.

Podas são necessárias para a formação de novos brotos e renovação da folhagem após o florescimento. O desbaste pode ser feito de acordo com o formato da planta e a altura desejada.

Na primavera, realize a poda dos ramos secos ou muito compridos para maior aeração através das azaleias.

Esse processo dificulta a colonização de pragas e, ao mesmo tempo, provoca a brotação das gemas. Elimine ainda as flores murchas para forçar a abertura dos demais botões florais.

Cuidados
Fungos, bactérias ou vírus podem causar doenças nas azaleias. A queda de folhas cinza-escuro, que antes estavam esbranquiçadas, é sinal de ataque de oídio, cujo controle é reforçado com redução da frequência de regas e o isolamento da planta atacada.

No caso da presença da seca de ponteiros, podridão marrom escura que se inicia na ponta do ramo e pode atingir a haste principal da azaléia, faça podas da região doente e passe no corte uma pasta à base de oxicloreto de cobre.

Excesso de umidade no solo ou no ambiente estimula o aparecimento do fungo que deixa nas folhas manchas com aparência de ferrugem.

Por meio de técnicas de controle do fotoperíodo e da temperatura apropriada, a azaléia pode florescer dentro de ambientes em qualquer estação do ano.