Na Grécia antiga as coroas confeccionadas com ramos de louro eram o símbolo da vitória para os atletas e heróis nacionais, costume esse também herdado por Roma na época dos Césares.

Suas folhas aromáticas são utilizadas em muitos países da Europa Central e do Sul da Europa, assim como no Brasil, para condimentar ensopados, sopas, pratos de carne, feijoadas e até mesmo peixes. Aromatizam conservas de pepinos e vinagres.

É também amplamente cultivada como planta ornamental em regiões com climas mediterrâneos ou oceânicos, e como planta de interior em regiões mais frias.
Na Bíblia é citado frequentemente como símbolo de prosperidade e fama.
No Cristianismo simboliza a ressurreição de Cristo e o triunfo da humanidade.