A áster-arbustiva talvez seja mais conhecida pela aparência do que mesmo pelo nome. Ela é um arbusto originário na América do Norte e também é conhecido como monte-cassino. Está na categoria de flores perenes e faz parte da família Asteraceae.

A áster-arbustiva,  também conhecida como áster-da-costa e áster-tradescantii,  é um arbusto herbáceo perene pertencente à família das Asteraceae.

Sua origem data de mais de 4.000 anos atrás. Seu habitat é em lugares úmidos e rochosos, como costas, riachos e estuários de água doce. É uma planta mais conhecida pela aparência que pelo nome.

A áster-arbustiva pode atingir uma altura entre 70 cm a 1,5 m de altura, e apresenta um aspecto delicado e charmoso. Não é à toa que está classificada como “muito florífera”, floração que ocorre no verão.

É um arbusto bastante ramificado e com folhas filiformes (finas e longas), sendo estas pequenas e de coloração verde-escura. Com o tempo, esses ramos vão sendo lignificados (processo natural de biossíntese e que, no caso desta, provoca a mudança de cor do caule), passando a ter cor marrom.

As flores delicadas e lindas, se reúnem em pequenos grupos. As pétalas brancas e o centro amarelo-vivo, lembrando muito as margaridas, embora menores.

A áster-arbustiva no paisagismo
É utilizada como flor de corte e conhecida como planta para “trabalhar” no lugar do mosquitinho (a Gypsophila paniculata). Além disso, sua beleza garante um outro lugar em destaque no paisagismo.

Utiliza-se muito na decoração de jardins para composição de bordaduras e maciços, podendo ser plantada em grupos ou até mesmo isolada. Também aceita ser usada em jardineiras para locais com pouco espaço.

Caso não tenha espaço no quintal, a planta pode até ser conservada dentro de casa, mas deve-se colocá-la todos os dias sob o sol, pois necessita de luz solar para ficar bonita e vistosa. Ela costuma atrair abelhas e borboletas.

A flor da áster pode parecer ser uma única flor, mas na verdade é um conjunto de pequenas flores tubulares, agrupadas em um disco central, cercado por pétalas, dando a ilusão de ser uma flor só.

Esta planta de flores singelas confere alegria e até sofisticação ao ambiente, graças à beleza suave e à leveza de suas flores. Estas são utilizadas na decoração de interiores e exteriores, e também são muito populares como flores de corte.

O cultivo da áster-arbustiva
A áster-arbustiva gosta de calor e sol pleno, embora suporte o frio subtropical. O ideal é escolher um local apropriado para sua plantação. O solo deve ser fértil e enriquecido com matéria orgânica.

As regas devem ser feitas periodicamente. Anualmente é necessário refazer os canteiros para que a planta não morra. A multiplicação pode ser feita através de estaquia ou com sementes.

A melhor época para realizar a semeadura é entre janeiro e maio, e a germinação pode durar cerca de dez dias. A áster-arbustiva é pouco resistente a geadas, embora consiga tolerar climas mais frios, uma vez que é originada de regiões frias da China.

Uma forma de prevenir o aparecimento de doenças fúngicas é através da poda. Todavia, também é importante não aglomerar as plantas, dando um devido espaço para prevenir doenças.

O pH ideal do solo é entre 5,5 e 7,5. Você pode medir o pH e adicionar uma compostagem para realizar o equilíbrio. A irrigação é importante manter o solo sempre úmido para que ela se desenvolva com saúde.

No entanto, tenha cuidado para não afogá-la com o excesso de irrigação. Esse problema é mais comum em solos arenosos e argilosos. Realize a rega uma vez por semana.

Plantio da áster-arbustiva através de sementes
Para o plantio e cultivo da áster-arbustiva é recomendado uma mistura de solo rica em matéria orgânica, contendo: 1 parte de terra comum de jardim, 1 parte de terra vegetal e 2 partes de adubo vegetal. Para o local do plantio, escolha um local com incidência de sol parcial.

A áster-arbustiva prefere clima quente e úmido, especialmente com temperaturas noturnas frescas. É recomendado o seu plantio no início ou no meio da primavera.

Caso você opte por germinar as sementes em pequenos vasos, sementeiras ou pequenos canteiros, quando elas virarem pequenas mudas, será necessário realizar o transplante.

Quando a muda estiver com uma altura de 6 a 8 cm, será o momento de transplantá-las do vaso para um canteiro maior ou para o solo do jardim. É preciso ter cuidado, já que ela é muito sensível ao transplante. A mudança deve ser feita para um local definitivo.

Para a germinação das sementes direto no jardim, coloque-as em uma covinha no solo com um centímetro de profundidade e mantendo um espaço de 1 a 3 m entre uma e outra, dependendo da variedade, geralmente esta planta alcança de 30 a 45 cm de altura e 30 cm de largura. Regue com um borrifador, pela manhã ou à noite, durante o período de germinação.

Como plantar a áster-arbustiva em vasos
Se preferir realizar o plantio da áster-arbustiva através de mudas em vaso, será preciso adquirir uma muda da espécie. Inicialmente, coloque argila expandida ou brita no fundo do vaso.

Sobre a argila expandida acrescente a manta de bidim ou manta de poliéster para filtrar a água, evitando que a terra se infiltre por entre as bolinhas da argila (ou pedras), entupindo o dreno (o buraco do vaso).

Acrescente solo adubado e desfaça um pouco o torrão da raiz da muda, utilizando as mãos, visando com isso que as raízes se adaptem melhor ao vaso. Para dar acabamento ao vaso e também para proteger a planta, cubra o solo com galhinhos e folhas secas.

Cuidados com a áster-arbustiva
Em cada primavera, adicione uma camada de 2 cm de cobertura vegetal em torno das plantas. Caso tenha pouca incidência de chuva, regue as plantas regularmente durante o verão, mas cuidado para não deixar o solo muito úmido, pois ela não gosta muito de umidade.

Se necessário, coloque a estaca para manter o caule ereto. Faça a poda (retirando as folhas secas) no período do inverno. O florescimento se dá no verão e no outono.

Como evitar pragas e doenças
Embora não sejam muitas as pragas e doenças que podem atacar essa planta, elas podem causar alguma dor de cabeça. É sempre melhor prevenir do que remediar.

Para evitar pragas na sua planta, compre sementes de qualidade fornecidas por fornecedores de confiança. Irrigue a planta semanalmente e deixe um bom espaço entre as plantas.

Apare sempre ervas daninhas, removendo-as, mesmo que manualmente, para evitar a competição por nutrientes do solo. As pragas mais comuns são pulgões e ácaros, e as doenças mais comuns são oídio, ferrugem e podridão do caule.

Algumas dúvidas sobre a áster-arbustiva
* O que são manchas marrons nas folhas da áster-arbustiva?
Isso pode indicar a presença de ferrugem ou outra doença ocasionada por fungos. O ideal é realizar a poda das folhas afetadas, limpando-as do solo para evitar a propagação da doença.

* A flor da áster-arbustiva é comestível?
Sim, as flores da áster-arbustiva são comestíveis, embora não seja lá um dos alimentos mais gostosos do mundo. A sua raiz é utilizada na medicina chinesa devido às suas propriedades naturais que servem ao tratamento de diversas condições de saúde.

* Como cortar as flores da áster-arbustiva?
O período ideal para realizar o corte é pela manhã. O corte pode ser em qualquer região ao longo do caule, mas acima de um botão para que a planta produza mais flores.

* É necessário podar a áster-arbustiva?
No geral, não há necessidade de poda, mas ela pode ser feita para controlar a aparência da planta. Eis uma planta de floração anual perfeita para ornamentar jardins com as mais diversas cores.

Como vimos, é uma planta que se adapta muito bem ao solo e clima brasileiro, exigindo pouca manutenção para ser cultivada em casa.