Também conhecida popularmente como Macarrão, Rabo-de-gato, Rabo-de-gato-vermelho, a Acalypha híspida pertence à família Euphorbiaceae e sua origem é da Ásia.

Trata-se de um é uma planta do tipo arbusto (são plantas de pequeno e médio porte, que possuem caules e ramos lenhosos e que se ramificam próximo ao solo),

Suas flores apresentam um formato bastante interessante e peculiar, que acaba chamando a atenção das pessoas devido a sua aparência excêntrica e diferenciada e a sua textura que lembram o rabo de um gato.

Características da Acalifa macarrão
A Acalifa macarrão é considerada um arbusto tropical que possui ciclo de vida perene (são plantas que possuem ciclos de vida longos – o ciclo de vida das plantas perenes são maiores que dois anos). Ela é uma planta que pode atingir até 3 m de altura.

A planta apresenta um certo grau de rusticidade (capacidade de se desenvolver sem maiores cuidados por parte de quem cultiva a planta). Para se desenvolver exige que seja cultivada em local com boa incidência de sol, a realização de algumas regas e a realização de podas ocasionais para que a planta passe o ano todo florida e embelezando o jardim de quem cultiva.

A Acalifa macarrão é um arbusto que possui folhas consideradas grandes, largas, pontiagudas e que possuem um formato oval. Essas características das folhas ajudam a planta apresentar um aspecto excêntrico e diferente. As bordas das folhas são serrilhadas. Suas folhas também se caracterizam por serem de natureza permanente.

A floração da Acalifa macarrão é vistosa e bastante peculiar e curiosa devido ao seu aspecto. Elas podem brotar durante todo o ano, e as suas flores podem apresentar a coloração: vermelha, roxa e branco-creme (uma variação especifica de Acalifa macarrão possuem as flores nessa coloração – a Alba Hort). A planta típica possui a floração vermelha.

As flores são longas e podem atingir um tamanho de 50 cm, elas possuem um formato cilíndrico e é composta por varias flores pequeninas.

Devido a característica única de suas flores, e a sua inflorescência durar as 4 estações, ela é uma planta muito usada por paisagistas para decoração e composição de jardins.

Cultivo
A Acalifa macarrão é considerada uma planta típica de clima Tropical, no entanto ela se adapta com facilidade e é muito encontrada em locais que possuem climas Equatorial e Subtropical.

É uma planta que deve ser cultivada a meia sombra ou à luz difusa, isto é deve ser exposta ao sol em locais que possuam sombra para que a planta seja protegida da incidência total e direta do sol.

O solo para cultivo da Acalifa macarrão deve ser fértil e drenável (com boa capacidade de absorção de água). Além disso, é interessante que o solo sofra processo de enriquecimento com material orgânico (adubo, fertilizantes apropriados e farinha de osso) e sejam feitas regas de maneira regular (3 vezes por semana) para que ocorra a manutenção ligeiramente úmida do solo.

A adubação pode ser realizada de 4 em 4 meses, para que a planta possua muitas inflorescências.

Uma dica dada por especialistas para garantir o desenvolvimento pleno e saudável da Acalifa macarrão, é realizar o preparo de um substrato (mistura) para aplicação no solo composto de terra e húmus de minhoca (essa mistura deve ser composta metade de solo e metade de material orgânico – húmus).

O solo não pode ficar com água acumulada ou encharcado, pois essa situação pode ocasionar o sufocamento das raízes e levar a planta ao apodrecimento das raízes e por consequência a morte.

A Acalifa macarrão é uma planta que deve ser podada para manter o crescimento bonito e saudável, além disso, caso seja percebido que os ramos da planta estejam apresentando um crescimento pequeno e ralo, as pontas podem ser podadas para correção deste problema.

A planta que gosta de viver em locais de temperaturas quentes e úmidos e que não tolera climas extremamente frios e por consequência não suporta as geadas.

É uma planta que se propaga ao multiplica através do processo de estaquia, que pode ser feia em qualquer época do ano, mas normalmente é realizada no período do inverno.

A estaquia é um método de reprodução assexuada das plantas, que consiste na formação de pequenas mudas (estacas) que são separadas da planta para serem plantadas e cultivadas, com o intuito de formarem novas plantas.

As estacas de Acalifa Macarrão são tipo ponteiros e os brotos possuem em torno de 10 a 15 cm de comprimento

Para que o processo de estaquia logre êxito, é necessário que as mudas (estacas) possuam ramos e raízes, para que no caso do plantio dessas mudas em outro local, elas tenham a força e capacidade necessárias para assim gerarem a nova planta.

As mudas de Acalifa macarrão são conseguidas em qualquer época do ano, o que facilita bastante o cultivo da planta, bastando apenas que a pessoa que for cultivá-la, optar por um lugar que tenha incidência solar de pelo menos 4 horas diárias e na fase inicial de plantio realize a rega diária com pouca quantidade de água, até que a planta enraíze.

A Acalifa macarrão é uma planta que pode ser cultivada de varias formas, podendo ser plantada sozinha (exemplo: plantada em vasos, no entanto a planta fica com porte reduzido), em grupos ou renques junto a muros.

É ideal que a pessoa que cultive a Acalifa macarrão realize podas de 4 em 4 anos com o intuito de rejuvenescer a planta, nessas podas de rejuvenescimento a planta pode ficar com cerca de 40 cm de comprimento.