Selecionar o estilo certo de planta para uma determinada área também pode reduzir a manutenção. No lugar da grama que precisa fertilização, irrigação e cortes freqüentes, uma área com um gramado auto-sustentável pode ser bem interessante e deixá-lo com tempo de sobra para fazer outras coisas. Estas e outras dicas ajudarão sua paisagem a ficar bonita com menos esforço.

* Plante os locais onde há ervas daninhas com uma cobertura espessa, para evitar ter que se aborrecer arrancando inços. Essa cobertura de solo funciona bem em bancos de terra, no sol ou na sombra, embaixo de cercas, onde é difícil de tirar os inços, no entorno de locais para guardar ferramentas e outros apetrechos e até mesmo embaixo de árvores, onde há muita sombra e a grama não cresce.

É importante, no entanto, que se inicie a preparação para essa cobertura em solos sem pestes, assim ela poderá crescer sem concorrência com as outras plantas. Uma outra opção é limpar o solo. Revire a terra com um arado ou uma pá, deixe que as pestes germinem, e revire a terra novamente. Repita o processo até que as pestes tenham sido quase eliminadas.

Escolha uma cobertura que vingue no local. Ela precisa se espalhar bastante e crescer espessa o suficiente para expulsar as pestes. Nas áreas com sombra, experimente a paquisandra, o epimedium grandiflorum ou o gengibre selvagem. Nas áreas de sol, experimente o junípero rastejante, o lírio-amarelo, as rosas de chão ou outras plantas que são específicas para o clima em questão.

Para resultados bons e rápidos, compre várias plantas e coloque-as relativamente próximas. Se for muito caro, espalhe as plantas com maior distância, e cubra as áreas abertas com folhas para desencorajar as pestes. Planeje-se para olhar o jardim de vez em quando no primeiro ano e retirar e capinar as pestes que aparecerem. Regue e fertilize o jardim conforme a necessidade para que as plantas da cobertura cresçam e se espalhem rapidamente. Quando tiverem fechado bem o solo, não haverá espaço para as pestes.

* Em áreas distantes da casa, plante gramas e flores de cobertura nativas que precisem ser cortadas apenas uma vez por ano. Depois, divirta-se vendo as flores crescerem e caírem conforme a estação.

É possível encontrar misturas de sementes ou carpetes pré-plantados de plantas rasteiras especialmente combinadas para as diferentes regiões do país. Para perceber quais são as plantas rasteiras que crescem em seu jardim, deixe que cresçam e elas aparecerão sozinhas.
Enquanto estão começando a crescer, as plantas novas precisarão de água e que as pestes sejam retiradas. Uma vez a cada final de outono, depois que as flores e gramas estiverem em semente, derrube-as e deixa que as sementes se espalhem para o ano que vem. Os carpetes de flores selvagens ou misturas que você compra podem conter flores coloridas que desaparecem após alguns anos. Você pode então espalhar novas sementes ou introduzir novos carpetes de flores para reintroduzi-las para dar cor ao jardim.

* Derrube os caules das flores antigas ao final do outono para limpar o jardim de flores. Antes de cortar qualquer outra coisa com o cortador que não seja grama, certifique-se de que exista um recurso de segurança que irá impedir que fragmentos sejam jogados em você. Usar moedores de grama próprios pode economizar um bom tempo se comparado ao corte manual dos caules. Se você permitir que os caules velhos fiquem no jardim ao invés de colocá-los em sacos, na primavera poderá observar uma abundância de mudas que se auto-semearam.

* Acelere o processo de decomposição jogando folhas cortadas e galhos antes de colocar os caules na pilha de decomposição. Quanto menores forem os pedaços, mais rápido se decomporão. Pode-se cortar as folhas e galhos facilmente com um triturador ou moedor.

Se você está acostumado a cortar a grama toda semana e aparar os arbustos uma vez ao menos, pode ficar aliviado de saber que há maneiras mais fáceis de manter seu jardim com uma boa aparência. Jardins que necessitam de pouca manutenção começam com a escolha de plantas que se adequam às condições do ambiente, de forma que não precisarão de muita atenção para permanecerem vivas. Uma outra opção de baixa manutenção, mas ainda assim bonita, é a jardinagem em vasos. Escolha as suas plantas anuais e perenes favoritas e cultive-as em vasos – nem precisa jardim.

Não importa a sua escolha, existem muitas formas de fazer jardinagem de um jeito mais para divertido do que para desafiador. Vamos começar olhando para os tipos de plantas que você pode colocar em seu jardim – e quais evitar – e que precisem de poucos cuidados.

Algumas plantas são naturalmente mais fáceis de manter, exigindo pouco solo, mas adequado, e exposição certa para crescerem e prosperarem. Você pode plantá-las e deixar que cresçam sem se preocupar com pestes e doenças, grandes podas, irrigação, fertilização ou estaqueamento. Gastar um pouco de tempo encontrando plantas fáceis de cuidar irá livrá-lo de horas de manutenção nos próximos anos.

- Escolha plantas pequenas e de crescimento lento para eliminar a necessidade de podar e cortar. Arbustos altos apenas crescem, crescem e continuam crescendo, às vezes ficando grandes demais para o lugar que ocupam na paisagem.

O Lilás, por exemplo, cresce em geral até cerca de 3 metros. Se plantado em frente à casa, pode impedir a vista da janela. A única solução é apará-lo regularmente ou substituí-lo. Uma opção melhor é cultivar arbustos pequenos ou variedades compactas especiais que crescem apenas de 0,6 a 1,20 m. Pode ser que nunca precisem de podas e não terão que ser
moldadas como globos artificiais.

Flores e vegetais altos podem não conseguir suportar o peso de seus frutos e flores. Podem necessitar estaqueamento, engaiolamento ou suporte com uma grade de arame para impedir que caiam.

Flores como esporas de jardim, ásters e margaridas brancas agora são disponibilizadas em tamanhos menores que conseguem suportar o peso das flores. Tipos menores de lírios amarelos têm menor probabilidade de caírem quando protegidos da luz do que os tipos maiores. Ervilhas e tomates compactos, mesmo que não suportem totalmente o peso, podem crescer livres, ou precisam de pequenas grades ou suportes para que fiquem presos com segurança.

- Evite as perenes que se espalham rápida e agressivamente, a aquiléia, plume poppy, artemísia “Silver King” e a monarda. Embora sejam plantas adoráveis, tem hastes rastejantes que podem se espalhar pelo jardim, conquistando cada vez mais espaço e aparecendo no meio das plantas vizinhas. Para mantê-las contidas em seus lugares é preciso dividir, transplantando-as e dividindo-as em pedaços menores para replantá-las. Isso precisa ser feito uma vez ao ano. O melhor é simplesmente evitá-las.

- Evite plantas delicadas como as espinheiras-de-jardim, prímulas e malvas, que precisam de cuidados extras e também de estaqueamento. Embora tenham uma floração espetacular, essas espécies precisam de proteção constante contra pestes e doenças, além de um solo bem cuidado, rico, úmido e, em geral, estaqueamento para não caírem. Se você tiver que experimentar um, procure por espécies cultivadas resistentes a doenças, que são mais fáceis de cuidar.

- Para plantas que precisam de umidade extra, coloque um ponto de umidade, baixo, no jardim. Você pode escavar um pouco para criar uma poça natural. Plante nos bancos úmidos taboas, sagitárias, prímulas, malmequer dos brejos e outras plantas que amam umidade.

Aprenda como escolher as plantas certas, levando em consideração não apenas o desenho de seu jardim e o clima em que vive, mas também quanto tempo você tem para dedicar às suas plantas. Por exemplo, você evitará plantas perenes que crescem rápido, como a aquiléia ou a monarda e, em seu lugar, optará por um arbusto de crescimento fácil como as azaléias compactas ou o urze.

Você pode estabelecer um estilo de plantar que combine com seu estilo. Se você não tem muito tempo para fertilizar, regar ou podar, definitivamente plantará em uma área do seu jardim plantas que cubram o solo e que cresçam em abundância, como a paquisandra ou o gengibre selvagem. Um gramado auto-sustentável, com margaridas-amarelas, margaridas brancas, flor-de-cone e similares é uma outra ótima opção que fica bonito sem muito esforço.

Jardinagem em vasos
Este estilo de jardinagem é ótimo porque se pode usar vários vasos que você pode até já ter em casa. Daremos dicas úteis para que você crie um jardim usando vários recipientes, como floreiras, cestas penduradas, potes de morango, qualquer coisa que lhe inspirar. E o melhor de tudo, os jardins em vasos são fáceis de manter até mesmo pelos jardineiros mais inexperientes. Fortes candidatas para serem plantadas em vasos são plantas anuais como o amor-perfeito e as ervilhas-de-cheiro, bem como as perenes lírio-amarelo e aleluia-do-campo.

Na verdade, você nem precisa ter um pátio para ter um lindo jardim feito em vasos. Terraços, balcões, sacadas – você escolhe – podem ser um oásis-jardim com algumas poucas flores bem escolhidas e alguns vasos bonitos e diferentes. Por esse motivo, jardins em vasos são também uma ótima opção para áreas que têm solo pobre.

Plantas anuais e perenes em vasos
Depois de imaginar como deseja que seu jardim fique nos vasos, é hora de escolher o tipo de flor a colocar nos recipientes. As flores anuais são grandes opções para esse tipo de jardim. A maioria das anuais fica bem nos vasos em que são colocadas, criando um belo efeito visual. As flores perenes também podem funcionar bem em vasos e lhe daremos dicas para ajudá-lo a mantê-las belas e viçosas.

Algumas das anuais e perenes ótimas para vasos são a flor-de-cone amarela, a glória-da-manhã e inúmeras espécies de crisântemos.

Drenagem ou como evitar o excesso de umidade – O sol é um poderoso absorvedor de umidade. Logo, quando ele não incide num local, a tendência natural é um excesso de umidade. Daí é necessário, nos jardins à sombra, recorrermos a alguns truques para permitir uma maior drenagem da água.

Uma providência muito acertada é cavar, no meio ou na parte mais baixa do jardim, uma profunda vala em declive. Uma vala de, digamos, 90 centímetros a 1 metro de profundidade. Forra-se o fundo da vala com uma camada de pedrisco (pedra britada ou similar), instala-se sobre ele uma linha de tubos de cerâmica, ou plástico próprio para drenagem (perfurado), cobre-se à tubulação com pedrisco e, finalmente, completa-se o nível com a camada de terra do jardim.
O princípio de funcionamento é similar àquele de se colocar pedregulhos ou cacos de cerâmica no fundo de um vaso. No caso, o tubo seria o furo do vaso, que precisa, obviamente, ser instalado de tal modo a permitir o escoamento do excesso de água para fora da área que se pretende drenar.

A textura do solo pode ajudar muito – Existem terras, e terras ideais para um jardim à sombra. Para estes, a melhor é aquela bem permeável, onde o excesso de água escorre rapidamente para o subsolo. Ideal mesmo, seria aquela velha receita de solo para vasos: terra, areia de construção e esterco bem curtido, em partes iguais. Mas, na impossibilidade de ser preciso nas dosagens, misture à terra do canteiro bastante areia e, esterco animal bem curtido ou composto orgânico. Esta adição contribuirá muito para melhorar a textura da terra tornando-a mais permeável.

Luminosidade é importante – Sombra não é sinônimo de escuro. Quando se fala em jardim à sombra, está se falando em um local onde o sol não incide diretamente, ou onde só bate umas poucas horas por dia. Não em um local escuro. Assim, deve-se procurar ao máximo preservar a luminosidade natural.

Às vezes, basta desbastar um pouco uma árvore de copa muito densa, ou uma trepadeira, para se conseguir o dobro de luminosidade. Outras, pintar as paredes próximas em tons claros. Enfim, o importante é você observar o seu jardim em particular, e procurar imaginar os recursos possíveis para dar a ele um pouco mais de luminosidade natural.

Ajuda do Oriente – Há séculos, os orientais descobriram que o jardim não é um reino exclusivo das plantas. Eles como ninguém, tiram proveito de elementos não vegetais, sobretudo pedras e água para criar belíssimos efeitos paisagísticos. Com isso, conseguem transformar o que era uma simples área verde num verdadeiro jardim, sinônimo de tranquilidade e beleza.

Faça como eles. Pedras, água corrente, esculturas e vasos combinados com umas poucas plantas podem ser a melhor solução para áreas realmente difíceis.

Agora que você já tem as bases para o planejamento, deixe as idéias fluírem e crie, você mesmo, seu jardim encantado. Mas cuidado com a manutenção.

Como manter este belo jardim – Na verdade, os cuidados com um jardim à sombra devem ser redobrados. Num país tropical como o nosso, não podemos esquecer que, se o clima quente e úmido torna o verde mais verde, contribui também para a proliferação de uma infinidade de fungos e bactérias. Portanto, é melhor tomar algumas precauções para evitar que o desenvolvimento das plantas seja prejudicado. Algumas delas:

Mantenha a área sempre bem arejada
- Evite o encharcamento por excesso de regas.
- Revolva aterra freqüentemente (o ideal é uma vez por semana), para facilitar a aeração do solo.
- Fique de olho nas pragas e doenças.

Sintomas de problemas futuros – Não é nenhum bicho de sete cabeças a identificação dos micro-organismos, fungos e bactérias prejudiciais às plantas. Basicamente, o primeiro sintoma é a alteração da cor das folhas.

O oídio, por exemplo, caracteriza-se por deixar manchas brancas semelhantes ao mofo. Já a ferrugem, apresenta manchas amarelas e em relevo, enquanto o que a altenáría produz grandes manchas amarelas e pretas. Mas existe uma outra doença, a podridão, cujo sintoma é o surgimento de mofo no colo, e muitas vezes nos ramos da planta. Esta, se não for combatida a tempo, provoca o apodrecimento dos tecidos e a conseqüente morte do vegetal.

Para combater estes micro-organismos, o melhor é:
- Eliminar a parte afetada da planta.
- Pulverizar a planta com fungicidas à base de cobre, tipo calda bordalesa. Ou se puder, opte pelos naturais, como o óleo de Nim.
- Fazer pulverizações preventivas nas plantas vizinhas, com dosagem um pouco mais fraca.
- Você já viu a maneira certa de planejar, e os cuidados que precisa ter com seu jardim à sombra. Conheça agora algumas das plantas mais recomendadas:

Plantas para jardins a sombra e meia sombra

Plantas floríferas:
Bananeira do mato (Heliconia)
Malvavisco (Malvaviscus roseo)
Justícia (Wacobinia carnea)
Planta-camarão (Beloperone)
Hortência (Hydrangea)
Afelandra (Aphelandra)
Bela-emília (PIumbago)
Nandina (Nandina domestica)
Antúrio (Anthuriun)
Lírio-da-paz (Spathiphylun)
Maria-sem-vergonha (Impatiens)
Trepadeiras
Lanterna Japonesa (Abutilon)
Maracujá (Passiflora)
Filodendro (Philodendron)
Brinco-de-princesa (Fuchsia)
Gloriosa (Gloriosa)
Jasmin-de-madagascar (Stephanotis)

Folhagens
Tinhorão (Caladjum)
Dracenas (Dracena)
Asplênio (Asplenium nidus)
Costela-de-adão (Monstera deliciosa)
Samambaias diversas
Cheflera (Schefflera)
Samambaiaçu (Blecnum)
Ráfis (Rhapis excelsa)

Forrações
Hera (Hedera)
Brilhantina (Pilea)
Maranta (Maranta ieuconeura)
Hera-sueca (Plectranthus)
Grama-preta (Ophiopogon)
Planta-pavão (Calathea)