Mesmo nas melhores circunstâncias, um jardim sombreado não pode competir com um jardim ensolarado, no que diz respeito à exuberância e às cores enfeitadas. De fato, a maioria das plantas tolerantes à sombra oferece nuances suaves, sutis: brancos, rosas, azuis pálidos e amarelinho, ao invés dos extravagantes alaranjados e vermelhos. Por outro lado, essas cores suaves, geralmente perdidas no jardim ensolarado, realmente se destacam na sombra. Nada compete com as nuances pálidas para acrescentar cor a um jardim sombreado e o branco puro é a cor mais reluzente na sombra. Procure por essas plantas pálidas para usar na sombra quando estiver fazendo a seleção.

A folhagem também pode dar cor a um jardim sombreado. Folhas com listras brancas e amarelas, com aspecto de mármore ou com pintinhas prateadas, podem iluminar mesmo os pontos mais sombreados. As cores das folhas são mais duráveis do que as das flores, durando toda a estação de crescimento. Plantas multicores que tolerem sombra podem ser uma excelente solução a longo prazo para subjugar as sombras. Finalmente, o jardim sombreado, por mais tênue que possa ser durante a primavera e verão, geralmente fica surpreendentemente colorido no outono. É nessa época que as folhas excedem em exuberância as melhores flores de outono que uma decoração mista possa produzir.

Jardins sombreados verdadeiramente belos dependem mais de combinações e contrastes atrativos de texturas de folhagens e formas de plantas, do que das flores. Ramos leves, esvoaçantes de samambaias realçam entre folhas oblongas pesadas de antúrios, que por sua vez, podem ser realçadas pelas folhas pequenas e padrões de crescimento prosternados das forrações. Diferenças sutis nos tons de folhagens verdes se tornam mais distintos onde há poucas flores para roubar o show. A natureza provê uma mostra vasta e agradável de cores de folhagens: verde-azuladas, vermelho-esverdeadas, verde-escuras e outras.

Os jardins sombreados podem ser plantados de modo tão formal quanto qualquer outro jardim, mas uma aparência mais natural é geralmente preferível. Tanto os jardins asiáticos, com sua aparência esparsa, caminhos sinuosos e pequenos lagos, como os ingleses, com seus canteiros extravasando com plantas mistas de todos os tipos, compõem estilos ideais para os jardins sombreados. Se seu jardim sombreado já está pelo menos parcialmente plantado, pense em fazer um selvagem.

Você pode facilmente estabelecer um jardim selvagem cultivando entre as árvores plantas que toleram sombra, contudo são decorativas, em um padrão informal. Essa técnica é chamada de naturalização. A meta é introduzir ou reintroduzir no paisagismo plantas que serão capazes de crescer e mesmo se alastrar, sob as condições existentes com a mínima ajuda sua. As plantas a se introduzir dependerão de muitos fatores, principalmente do clima local, mas procure plantas que sejam capazes de se cuidar sozinhas. Considere tanto flores silvestres nativas que antigamente cresciam ali, quanto variedades não-nativas de igual apelo ornamental. Evite plantas invasoras.

Manutenção do jardim sombreado

Os jardins sombreados geralmente requerem um pouco de esforço para se estabelecerem, mas somente um mínimo para serem mantidos. Por exemplo, com a luz do sol sendo tão disputada, a maioria das ervas daninhas não tem a menor chance: plantas e forrações estabelecidas na sombra tomam o que resta de luz, deixando nada para os possíveis competidores. Na verdade, o maior esforço de limpeza das plantas geralmente consiste simplesmente em remover as incontáveis mudas de árvores que de algum modo sempre parecem conseguir transpor a cobertura de plantas.
Folhas caídas geralmente integram-se perfeitamente em um jardim sombreado: deixe-as onde caíram e elas serão uma cobertura natural que regenera e enriquece o solo, ao mesmo tempo ajudando a suprimir as ervas daninhas. Folhas largas poderiam retardar o crescimento e devem ser quebradas em pequenos pedaços (passe por cima delas um cortador de grama ou alugue um lascador) antes de esparramá-las entre as plantas do jardim sombreado.

Jardins sombreados com intensa competição de raízes precisarão de uma ajuda especial. Regue-os regularmente durante os períodos de seca. Lembre-se, você está irrigando por dois: as árvores que causam a sombra e as plantas que crescem embaixo dos galhos das árvores. Se você deixar a natureza tomar seu curso, as plantas do andar de baixo, que têm raiz rasa, serão as primeiras a morrer durante uma seca.

Você tem agora as ferramentas para projetar o jardim que quiser. Lembre-se, com um pouco de planejamento se vai realmente longe.

Há três maneiras básicas de ganhar a competição com as raízes em um jardim sombreado. Contudo, lembre-se de que a saúde e bem estar das árvores é a prioridade. Não perturbe as raízes, nem faça nada rápido demais. Um modo é cavar o solo e inserir uma barreira sólida, como uma bacia plástica sem o fundo, para manter as raízes afastadas. Preencha o espaço dentro da bacia com terra boa.

Outro método é plantar dentro de recipientes. Vasos, bandejas e floreiras colocados por cima da terra bloquearão até as raízes mais invasoras. Isso é geralmente um meio ideal de introduzir plantas anuais no jardim sombreado.

O método final é instalar canteiros elevados, enchendo cada um com pelo menos 30 cm de terra da melhor qualidade. Não faça isso em toda a superfície do jardim ao mesmo tempo: a mudança súbita na profundidade do solo pode sufocar as raízes das árvores próximas. Ao invés disso, vá colocando canteiros elevados gradualmente, em partes, ao longo de alguns anos. Assim que colocar terra nova, lembre-se de irrigá-la regularmente, conforme a necessidade. Caso contrário, as árvores sedentas logo enviarão novas raízes para cima em busca de água, entupindo o novo canteiro.

A maioria dos jardineiros considera que um local ensolarado recebe seis ou mais horas ininterruptas de luz do sol direta por dia. No mais, todas as definições falham. Para alguns jardineiros, três a seis horas de sol é considerado “parcialmente ensolarado” e menos de três horas de sol é considerado “levemente sombreado”. E os jardins onde grande quantidade de luz é filtrada através dos galhos que pendem acima durante um longo período de tempo? Algumas pessoas chamam isso de “sombra manchada” e, mesmo estando certamente “sombreado”, o local pode receber luz suficiente para que algumas plantas que precisam de sol sobrevivam. A ausência de sol direto significa que você tem sombra intensa.

Para simplificar, considerando a finalidade deste capítulo, qualquer jardim que não seja ensolarado será considerado um jardim sombreado. O grau de sombra provavelmente vai mudar de um local para outro e de estação para estação. À medida que você trabalhar em um jardim sombreado, descobrirá o que pode e o que não pode crescer adequadamente em cada lugar. Nenhuma planta crescerá em escuridão completa, mas muitas precisam apenas de um fraco vislumbre de luz natural. Essas plantas são aquelas que você deve escolher para o jardim sombreado.

Muitos jardins sombreados são naturalmente frios e úmidos. Eles ficam geralmente cercados de árvores com raízes profundas e quantidades copiosas de restos vegetais provenientes das folhas que caem. Seus solos são normalmente ricos, profundos e fáceis de escavar. Esses são os pontos sombreados mais fáceis para fazer jardinagem, já que as plantas que gostam de sombra vicejam nessas condições. Em locais assim o plantio pode ser feito diretamente no solo, com pouca preparação especial.

Outros jardins sombreados são também charmosos, porém, mais secos do que úmidos. Esses são cheios de árvores com raízes rasas e arbustos que sugam cada gota de chuva. O solo é geralmente pobre e compactado, com falta de nutrientes por causa das raízes gulosas. Esses jardins representam um grande desafio para o jardineiro. É difícil escavar neles. Se você cortar cuidadosamente blocos de solo contendo emaranhados de raízes e substituí-los por terra rica em húmus para nutrir uma planta em especial, as raízes invasoras das plantas e arbustos ao redor logo estarão de volta.

Talvez a maior decepção para o novo proprietário de um jardim sombreado é que os gramados têm dificuldade para crescer. A grama cresce rapidamente no começo, precisando ser cortada freqüentemente, mas é espaçada e sujeita a definhar. Esses gramados geralmente precisam ser regularmente semeados além do normal para ganhar pelo menos um pouco de espessura. Alguns jardineiros acreditam que fertilizar ou irrigar abundantemente ajudará, mas isso é inútil. O único modo de obter um gramado razoavelmente saudável em um local sombreado é usar misturas de sementes de grama elaboradas para esse propósito. Essas misturas contêm uma porcentagem maior de espécies de grama tolerantes à sombra do que de gramas regulares. Alguns dos melhores gramados para sombra são plantados com ciperáceas ao invés de grama. Mas mesmo com misturas especiais de sementes para gramado, os resultados são geralmente medíocres em locais realmente sombreados. Gramado e sombra simplesmente não combinam.

É geralmente por causa dos gramados horríveis que muitas pessoas fracassam no conceito de jardim sombreado. Elas substituem parte do gramado primeiro com uma planta, depois com outra e logo descobrem que seu gramado está mais lindo do que nunca, mesmo que tenha sobrado pouca grama. Se você insiste em ter um carpete vegetal de crescimento lento em um jardim onde os gramados não se saem bem, considere usar forrações tolerantes à sombra. Elas formam carpetes bonitos e regulares com vários tons de verde e a maioria requer pouca manutenção.

Às vezes é possível, embora seja raro, aumentar a quantidade de luz em um jardim sombreado. Pintar de branco as paredes próximas ou usar móveis brancos no gramado pode aumentar acentuadamente a luz nas imediações. O branco reflete a luz, ao invés de absorvê-la. Se a folhagem no alto for densa, você pode conseguir remover alguns galhos e trazer para dentro mais luz do sol salpicada. No entanto, novos galhos crescerão outra vez. Não há muito mais a fazer para aumentar a luz do sol no jardim. Nenhum destes métodos criará um jardim plenamente ensolarado, mas poderá ajudar a trazer luz suficiente para conseguir cultivar um planta favorita.

A formação de um jardim depende de vários fatores, entre os quais, o local do terreno, a sua área ou tamanho, a sua conformação, topografia ou perfil, qualidade ou composição do solo, etc. Depende também, logicamente, do desejo, gosto ou necessidades do seu dono e o uso a que se destina.

De acordo com o tamanho ou a área do jardim a ser feito, devemos dispor de uma série de ferramentas e utensílios, como os seguintes: enxada, enxadão, pá comum, pá de jardineiro ou direita, ancinho, regador, carrinho de mão, soquete, tesoura para poda, estacas ou piquetes de madeira ou bambu, com 40 a 60cm de comprimento e 2 a 4cm de grossura, rolo de cordinha e uma trena. Esses utensílios ou equipamentos e possivelmente outros, serão utilizados depois da criação do jardim, para a sua manutenção e outros serviços necessários.

Nos pequenos jardins, as passagens podem ter de 60cm a 1m de largura, para pessoas e de 2,5m para carros. Neste caso, para obtermos um resultado mais preciso, deve-se medir a largura de um carro que passará por este caminho e deixar um espaço maior, por segurança.

Sarjetas

Outro problema que deve ser resolvido é o escoamento das águas das chuvas e das regas, principalmente das que invadem os caminhos e estradas. A solução para isso é a construção de sarjetas, que nada mais são do que canais rasos e estreitos, que podem variar de largura, podendo ter 20cm de largura, nos pequenos jardins, o que normalmente é suficiente para o escoamento das águas. Quando as sarjetas são insuficientes, não dando vazão às águas, podemos lançar mão das caixas de escoamento ou bueiros.

Diques

São obstáculos construídos nas sarjetas e se destinam a desviar para fora dos caminhos e das sarjetas, todo o excesso de água, principalmente das chuvas. Para que eles possam apresentar os resultados desejados, no entanto, só podem ser construídos nos trechos das sarjetas em que suas bordas exteriores não sejam altas demais. Na sua construção são muito empregados blocos de terra cobertos de grama, pois esta vai se enraizando, tornando-os firmes.

Terminado o acabamento das sarjetas, já pode ser dado o perfil do leito dos caminhos ou estradas, normalmente abaulados para as suas margens, o que pode ser feito pela consolidação e compressão, com a utilização de soquetes ou compressores ou, ainda, por algum tipo especial de pavimentação.

Pavimentação das passagens

Antes de ser feita a pavimentação dos caminhos ou passagens, devemos espalhar a terra sobre o seu leito, dando-lhe o perfil desejado. Depois, comprime-se a terra colocada sobre ele, espalhando-a com uma enxada, criando, assim, a forma desejada.

Terminada a preparação do leito das passagens, podemos fazer a sua pavimentação com pedras mais ou menos aparelhadas, lajotas de concreto ou de cimento, seixinhos lavados ou outros materiais adequados para esse uso.