Os prazeres da jardinagem são tantos quanto a extensa variedade de plantas e flores que, com um pouco de carinho e manutenção contínua, transformam qualquer pedaço de terra num jardim encantado. Um dos primeiros passos é escolher as plantas certas… veja como!

Qual é o seu estilo verde?
* Definir o objetivo do seu jardim é normalmente o passo que antecede a escolha e aquisição das plantas propriamente dita. A idéia é projetar um espaço jardinado que combine com a casa, com o seu estilo de vida, com a disponibilidade que terá para a jardinagem em si e, claro, com os seus gostos pessoais.

A imagem mental de um jardim coberto de flores de mil e uma cores é algo que lhe agrada? Prefere as plantas ornamentais? Sempre sonhou com uma pequena horta, de legumes ou ervas aromáticas?

Se as flores são a sua verdadeira paixão, saiba distinguir entre as flores anuais – terão de ser plantadas todos os anos, mas florescem durante praticamente todo o Verão; e as flores perenes – o tempo de floração é mais curto, mas “rebentam” todos os anos sem precisar de uma nova plantação.

A variedade é um ponto forte e até aconselhado, mas se é um novato na área da jardinagem, comece com um jardim pequeno para poder experimentar e ter sucesso, antes de o expandir!

A localização é tudo!
*Avalie o espaço disponível e crie os limites do seu futuro jardim, de preferência fora de locais de grande trânsito humano; muito próximo do espaço onde os seus filhos brincam ou de fácil acesso aos animais domésticos, vizinhos ou até vadios.

* Invista algum tempo a observar as horas de sol e de sombra que banham esse espaço – esta informação é crucial para saber que tipo de plantas e/ou flores pode lá plantar, sendo que a maioria necessita de seis horas de luz solar todos os dias! Se verificar que há mais sombra do que sol (ou seja menos do que seis horas de sol direto), não desespere, existem várias espécies que preferem locais mais frescos!

* Não vale a pena fazer a experiência – plantas que necessitam de sol vão acabar por adoecer ou morrer se passarem muito tempo à sombra e o mesmo acontecerá se as plantas que requerem locais frescos forem expostas ao sol.

* Para locais com muito sol, as opções incluem: tomates, vegetais folhosos, lavanda, salva, melissa, gerânio, gazânia, adelfa, azáleas e cactos, só para mencionar alguns.

* A sombra traz consigo algumas vantagens: a flora necessita de menos água, resiste a temperaturas mais baixas, terá menos problemas com o surgimento de ervas daninhas e pragas. No que toca a plantas apropriadas para a sombra recomendam-se a hosta, tulipas, amarílis, violetas, samambaias, bergenias, acanthus, lobélia, euforbiáceas, anêmonas, aquilégias e algumas espécies de hortênsias, entre outros.

* A qualidade do solo é crucial, não fosse esse o verdadeiro sustento de qualquer jardim! Nesse sentido, existem vários kits de análise aos solos para assegurar que o seu esteja de perfeita saúde para receber plantas novinhas em folha!

Um grau acima, um grau abaixo
* As flores e plantas reagem de forma diferente, consoante a temperatura a que estão expostas. Se o calor faz florescer algumas, pode ser desastroso para outras. Relativamente ao frio, o raciocínio é o mesmo. Esteja atento às especificidades das plantas que gostaria de incluir no seu jardim.

* Neste sentido, evite as plantas tropicais e exóticas ou qualquer outra que não seja local ou nacional… para não sofrer uma grande desilusão.

A cores e ao vivo
* Um jardim colorido é um regalo para a vista mas, para quem dá os primeiros passos neste território ainda desconhecido, aconselha-se o uso de duas ou três cores no máximo. Inspire-se no ambiente que vai rodear o seu jardim, sem esquecer as diferentes plantas que vai conjugar, sendo que cada uma apresenta tons distintos em termos de tronco, flor, folhas e frutos. Combine as cores do seu jardim como faria na decoração de seu quarto, por exemplo.

* Em termos de efeito visual, as cores quentes (caso do amarelo, laranja e vermelho) imprimem ao jardim um look suntuoso e aconchegante; ao invés das cores frias (azul, lilás e roxo) que fazem o jardim parecer maior do que realmente é, por isso, uma boa dica para quem tem espaço limitado.

* Escolhidas as cores, deixe-se levar pelos tamanhos, formas e texturas incríveis que muitas plantas apresentam. Para além dos tons, o cenário de um jardim pode ser completado graças à diversidade conseguida com plantas que exibem folhagens brilhantes ou trabalhadas. Podem ser o acompanhamento perfeito para flores muito vistosas ou até ajudar flores delicadas a sobressaírem. Recorra à imaginação (e ao conselho de quem sabe!) para combinações únicas!

Quantidade e Qualidade
*Quanto menor um jardim, menos plantas e flores precisará, isto para não correr o risco de plantar uma grande confusão! Regra geral, para um espaço reduzido, escolha duas ou três variedades, adquirindo três exemplares de cada, ou seja, já são nove plantas!

* Para espaços maiores, tenha em atenção à largura de cada planta (a atual ou a que irá atingir) antes de decidir quantas vai levar.

* Se mesmo assim estiver indeciso recorra a esta dica: se quiser um jardim com um impacto imediato, ou seja, crescido e bastante preenchido logo no primeiro ano, terá que colocar as estacas mais juntinhas ou adquirir plantas maiores. Se não tiver pressa, deixe as plantas crescerem à vontade, preenchendo os “vazios” com flores anuais se quiser.

Sementes ou estacas?
* Outra decisão que terá de tomar ao escolher as suas plantas é se vai plantá-las com sementes ou estaca. O processo das sementes é mais moroso no que toca ao resultado final, mas traz todas as instruções necessárias (a melhor altura para semear, a que profundidade, com que espaçamento…) e é um método excelente se considerar plantar girassóis ou alface.

* Para além de ser algo que já se vê e cujo crescimento se pode acompanhar a um ritmo mais acelerado, as estacas são mais fáceis de plantar, necessitando apenas de serem aconchegadas numa cova feita na terra. Quanto mais nova melhor, pois, essas plantas tendem a adaptar-se muito bem a território novo.

Quando chegar a Primavera, vamos plantar!
* É de conhecimento geral que a Primavera é a época, por excelência, para plantar o quer que seja, seguido de um Verão marcado por muita rega, trabalho de limpeza a retirar ervas daninhas (esperemos que não sejam muitas!) e a apreciar o crescimento do seu jardim.

* No entanto, fique a saber que o Outono é propício para plantar árvores, arbustos, bolbos e alguns tipos de perenes. Igualmente resistentes ao frio são os amor-perfeitos e as couves frisadas, por isso, pode praticar este tipo de jardinagem durante o Outono e o Inverno. Os tomates e grande parte das flores anuais detestam o frio, por isso, só mesmo quando a temperatura aquecer! Se lhe apetecer sujar as mãos em meados da Primavera ou do Outono, pode plantar flores perenes.

Procure um especialista
* A loja de jardinagem da sua cidade ou um viveiro local dispõem de profissionais especializados em “iniciação à jardinagem”, sendo um excelente recurso para tirar todas as suas dúvidas e receber conselhos úteis para começar a plantar com o pé direito!

A escolha final
* Já tem o carrinho de compras e está prestes a concretizar a decisão final sobre as plantas que vão dar vida ao seu jardim? Antes de puxar pela carteira, leia atentamente a etiqueta que normalmente acompanha cada planta. Aí vai encontrar informações úteis relativamente ao seu nome, à quantidade de exposição solar e de água que necessita, à sua temperatura ideal e o tamanho completo que irá atingir.

* Sabia que existem algumas variedades de plantas e flores (por exemplo, o alho e a calêndula) que são resistentes a insetos, a doenças e à seca? Flora com saúde para dar e vender e que não requer o uso de sprays e outros químicos nocivos – mais um motivo para estar atento às etiquetas!

* Para principiantes, os grandes jardineiros aconselham, no campo das flores anuais, os cosmos, calêndulas, gerânios, girassóis e zínias. Se preferir flores perenes, escolha entre as salvas, ericáceas, amor-perfeitos e hemerocallis. Se está mais inclinado para a horta, não há que enganar se começar com alface, tomates, pepinos e pimentas.

* Acima de tudo, escolha plantas que lhe agradam, afinal é sempre mais motivante cuidar de uma coisa pela qual está apaixonado! E se há alguma coisa que apaixona são as flores e os jardins!

A saúde e vivacidade de um jardim e as suas flores e plantas podem depender de vários fatores, para além das quantidades exatas de água e sol. Todos os jardineiros têm os seus truques e nós reunimos alguns dos melhores para ajudá-lo a manter o seu jardim impecável… e a inveja de todos os vizinhos.

1 – Conheça cada centímetro de terra.
Um bom jardineiro tem de saber o potencial do seu jardim, ou seja, tem de conhecer muito bem cada centímetro de solo e relva, quais as áreas onde incide mais sol, assim como aquelas que recebem mais sombra e vento. Em adição, deve testar a terra para determinar os seus níveis de pH. Só assim é que pode escolher as melhores espécies para o seu jardim em particular e plantá-las nos locais apropriados.

2 - Qualidade em vez de quantidade.
A beleza das plantas e flores pode levar-nos a comprar mais do que necessitamos em termos de plantação. É importante saber quanto espaço tem disponível para poder comprar de acordo com esses metros quadrados e não correr o risco de comprar em excesso e depois, pior, plantar em excesso. Muitas plantas juntas não são sinônimo de um jardim saudável.

3 - A melhor escolha.
Quando da aquisição de plantas e flores para o seu jardim, saiba que as espécies baixas e largas são mais estáveis e resistentes do que as suas congêneres mais altas e esguias. Se comprar plantas em vasos ou outros recipientes, observe sempre o fundo para certificar que as raízes não estejam muito torcidas e/ou compactas, que não contenham insetos ou qualquer doença. Em adição, deve resistir à compra de flores que já floresceram, porque estas têm uma menor resistência à plantação do que aquelas que ainda não floresceram.

4 – Orçamentos grandes e pequenos.
Para além de todo o trabalho que um jardim implica, também não é propriamente barato de se manter. Entre a compra de sementes, flores, plantas, fertilizantes, pesticidas, herbicidas, utensílios e a água necessária à rega, os custos acumulam-se. Mesmo que tenha um orçamento limitado, existem várias formas de poupar, sem prejudicar a beleza do seu jardim: compre fora de época e online (onde além de encontrar espécies de todo o mundo, beneficia de bons descontos, próprios de quem compra online), esteja atento aos saldos nos viveiros ou lojas especializadas, troque enxertos/estacas com vizinhos e amigos, aprenda a poupar água para a rega, como colocar baldes para apanhar a chuva, por exemplo.

5 - Faça-se luz.
Nem todos temos a sorte de ter um jardim completamente voltado para sul e com uma exposição solar otimizada, no entanto, pode potenciar a luz direta com este simples truque: veja que plantas ou ramos de árvore pode aparar de forma a deixar passar mais raios de sol nas áreas em que mais precisa deles.

6 - Água preciosa.
A água é um bem essencial que deve ser preservado e utilizado inteligentemente também no jardim. Na hora de semear, agrupe aquelas plantas que necessitam de mais água, colocando-as o mais próximo possível. Evite regar o jardim a meio do dia, especialmente quando as temperaturas estão mais elevadas, porque as plantas absorvem mais e melhor quando forem regadas de manhã cedo ou à noite.

7 - Uma equipa vencedora.
Existem dezenas de combinações entre plantas e flores que resultam num jardim mais desenvolvido, saudável e bonito. Por exemplo, os malmequeres são ótimos para proteger os tomates de pragas e a hortelã-pimenta defende o repolho das traças. Outros “casais de jardim” são ótimos para confundir e repelir insetos, melhorar a qualidade do solo, resguardar as plantas do vento, potenciar os sabores da fruta e vegetais. Descubra a equipa vencedora para o seu jardim.

8 - De água para leite.
Sabia que o leite pode ser um potente fungicida quando aplicado, em forma de spray, nas folhas de plantas e flores? Pode aplicar o leite puro ou então diluí-lo com água, conforme preferir – saiba que funciona e que é muito mais amigo do ambiente do que qualquer produto do gênero adquirido em lojas e recheado de químicos que, embora sejam bons para uma coisa, acabam sempre por prejudicar outras.

9 - O poder do mulching.
O mulching é uma das técnicas de jardinagem mais populares e que implica a aplicação de uma camada protetora de material orgânico sobre o solo com o intuito de preservar a umidade da terra, prevenir o crescimento de ervas daninhas e assegurar a vitalidade dos nutrientes do solo. Os compostos orgânicos mais utilizados incluem raspas de madeira, folhas, relva cortada, palha e até papel de jornal triturado.

10 - Utensílios de jardim impecáveis.
Só porque o material de jardinagem que utiliza está exclusivamente reservado ao contacto contínuo com a terra, não significa que estes não devem ser lavados. Antes pelo contrário! A não lavagem dos utensílios de jardim pode facilitar a transmissão de doenças, pestes ou insetos entre plantas. Necessita apenas de lavá-los num balde com água e um pouco de sabão para evitar estas situações, bem como para assegurar a sua resistência e evitar a formação de ferrugem.

11 - Jardinagem em vasos.
Por falta de espaço ou porque simplesmente aprecia a sua praticidade, a jardinagem em vasos é uma grande tendência. No entanto, não deve utilizar a terra do seu jardim para encher esses mesmos vasos porque essa irá tornar-se demasiada compacta e dura para os vasos, o que pode resultar na morte das plantas. Existe terra específica para vasos que, curiosamente, não contém muita terra, mas sim misturas de perlite ou vermiculite que, embora necessitem de água em abundância, asseguram uma boa circulação de ar e drenagem do solo.

12 - Em flor.
Em um jardim sempre queremos flores, mas para garantir botões sempre abertos e um cenário colorido, é necessário remover todas as flores secas de uma planta para que esta possa voltar a florescer. Caso contrário, esta irá concentrar-se em produzir mais sementes e não voltará a abrir tão depressa.

O que está a encorajar a jardinagem a tornar-se uma atividade cada vez mais sustentável e produtiva? Existe cada vez um maior número de pessoas interessadas em cultivar plantas e vegetais em vez de jardins meramente ornamentais?

A jardinagem está a atravessar uma fase de mudança no nosso país. E já não era sem tempo. O maior desafio está sem dúvida nas alterações climáticas. Ou faz demasiado calor, ou chove muito em muito pouco tempo, como aliás aconteceu já este ano no sul do país. Existe uma preocupação crescente na utilização de sistemas de rega mais eficientes e no uso de vegetação adaptável às circunstâncias.

Por outro lado, o fato é que a jardinagem rapidamente se está a tornar um fenômeno de moda, com um número crescente de revistas, livros, blogs e até cursos em DVD!!! Já para não falar nos programas de televisão que operam uma mudança rápida no visual dos jardins, entretanto chegados a Portugal, via cabo. A crescente oferta de cursos de jardinagem, um pouco por todo o país, e o fato de que muitos destes cursos esgotam em número de candidatos é também um fenômeno interessante de observar.

Está a instalar-se rapidamente a noção de que o jardim pode ser uma extensão da casa, como se mais uma divisão se tratasse. Muitas empresas surgiram entretanto providenciando os meios para que tal aconteça, com novos materiais e soluções.

Claro que, no reverso da medalha, surgem aqueles que querem manter o seu jardim fantástico mas não tem os conhecimentos suficientes, acabando por sofrer a tentar manter as suas plantas vivas ou então a desejar que o espaço esteja bem mantido a troco de muito pouco tempo investido.

Sinto que algumas áreas da jardinagem estão a reunir aos poucos uma crescente apetência por parte das pessoas, como por exemplo, a jardinagem produtiva. Chega a envolver chefes de cozinha e restaurantes que plantam as suas próprias hortas e pequenos jardins de ervas aromáticas, ou então jovens casais, em grandes cidades como o Porto e Lisboa, que procuram lotes para instalar hortas e jardins. Temos o caso de sucesso estrondoso do projeto Hortas à Porta (www.hortadaformiga.com), na região do Porto, que visa promover a qualidade de vida da população, através de boas práticas agrícolas. Esta iniciativa passa não só pela criação de espaços verdes dinâmicos mas também pela promoção do contacto com a natureza e de hábitos saudáveis sem esquecer a redução de resíduos. Tem uma lista de espera de centenas de candidatos que aguardam um talhão disponível para cultivar!!!

A procura de sementes e plantas produtivas tem também aumentado. Parece que já não é suficiente que os nossos jardins sejam bonitos, queremos que estes sejam úteis também.

A crescente consciência para as questões ambientais tem sido favorável à jardinagem. Se as pessoas estão a remover o pátio de cimento ou as repetitivas espécies de plantas ornamentais que no nosso país surgem constantemente nos jardins, para cultivar uma bordadura de tomates e alfaces, alfazemas e manjericão, batatas, árvores de fruto, isto poderá significar que estamos a partir na redescoberta das nossas raízes.

Até as grandes companhias que produzem pesticidas e fertilizantes de síntese, sentindo todas estas mudanças, estão já a apostar nas novas tendências, como por exemplo, a utilização de biopesticidas e adubos orgânicos.

De mãos dadas com o crescimento da jardinagem biológica vem a consciência da importância dos jardins como habitats para a fixação da vida selvagem.

Sinto também que outra área de preocupação tem sido as áreas verdes para crianças, sendo que hoje temos hortas e clubes de jardinagem em muitas escolas, que envolvem professores e alunos de várias idades, onde podem desenvolver e praticar o gosto pela jardinagem.

Assim, a jardinagem parece estar a evoluir no sentido da sustentabilidade, com espaços produtivos, tornando-se numa atividade muito mais rica e envolvente. E para que esta nova abordagem tenha seguimento, precisamos de todos os jovens jardineiros que conseguirmos.

Quando chegar o Inverno, é quando o jardim repousa, dando ao jardineiro algum descanso.
Este é o momento ideal para tratar da manutenção das ferramentas, fiéis aliadas, para que estejam em perfeitas condições quando voltar a Primavera.
Limpar, desinfetar, afiar, um programa personalizado para cada ferramenta e acessório de jardinagem. O Inverno vai passar depressa e as ferramentas de jardim voltarão brevemente ao serviço, pelo que este tempo de descanso terá que servir, também, para tratar delas.
Deve começar-se por uma boa limpeza. É com uma limpeza, adequada a cada tipo de ferramenta e utensílio que se garante não só o seu bom estado de conservação na estação seguinte, mas também que eventuais doenças ou pragas não serão propagadas por este meio.

Ferramentas de corte
Uma solução é passar nas lâminas uma solução de álcool a 90º. Ao passar um algodão ou um pano pela lâmina, o jardineiro elimina eficazmente todos os vírus e bactérias. Depois de limpos e desinfetadas, as lâminas devem ser bem afiadas.

Cabos
Os cabos também devem ser objeto de uma revisão. Alguns deles podem até precisar de ser substituídos. Os cabos de madeira podem ser tratados com óleo, que os alimenta e protege, prolongando assim o seu tempo de vida útil. Os pregos e outros meios de fixação deverão também ser verificados e minuciosamente oleados.

Ferramentas a Motor
Troca de fluidos, verificação de velas, limpeza do depósito de combustível (para as pequenas ferramentas), etc… Tudo isto, seguindo cuidadosamente as instruções fornecidas pelo fabricante.

Acessórios
Sim, é verdade, também existem acessórios de jardim que, também eles, devem ser tratados. Vasos, tutores, floreiras, estacas… também aqui se deve começar por uma limpeza profunda, de acordo com os materiais. Uma dica? Uma boa lavagem com uma mistura de água e lixívia é suficiente para evitar que proliferem larvas e doenças entre utilizações.
Depois de lavados, os acessórios de madeira deverão ser cuidadosamente oleados.
Se, após a lavagem, persistirem nos vasos e floreiras manchas brancas, esfregue-os com vinagre. As manchas de calcário vão desaparecer.