Além da belíssima coloração, as folhas da suculenta colher de cobre apresentam um interessante aspecto aveludado, similar ao encontrado em outra espécie do gênero, Kalanchoe tomentosa, mais conhecida como orelha de gato.

As estruturas que se assemelham a pelos recebem a denominação técnica de tricomas, nos tecidos vegetais. No caso da colher de cobre, eles são mais curtos, lembrando um veludo. Já na orelha de gato, eles se apresentam mais longos, conferindo às folhas desta suculenta a aparência de um bicho de pelúcia.

Devido à cor das folhas e à presença dos tricomas, a suculenta colher de cobre também conhecida, no exterior, como cinnamon bear, urso de canela. Além disso, o apelido brasileiro também costuma ser utilizado em países de língua inglesa, copper spoons, colheres de cobre.

Uma característica interessante da Kalanchoe orgyalis é que a coloração acobreada de suas folhas muda ao longo do tempo.

Elas nascem mais claras, vão adquirindo a tonalidade de canela conforme amadurecem, e acabam apresentando uma coloração mais esverdeada na região mais próxima à base desta suculenta colher de cobre.

A face inferior das folhas é sempre mais clara. Outra marca registrada desta espécie são as folhas em formato oval, levemente dobradas para cima, em seu sentido longitudinal.

A suculenta colher de cobre somente é encontrada naturalmente em algumas regiões da ilha de Madagascar. Em seu habitat de origem, a planta enfrenta a aridez do clima local, vegetando sobre solos secos, arenosos, em meio às rochas.

Suas folhas suculentas e pilosas são resultado de uma adaptação a estas condições mais insalubres de vida.

Esta é uma planta bastante resistente, que requer baixa manutenção. Evidentemente, as regas não devem ser frequentes, precisando ser realizadas apenas quando o solo estiver bem seco.

Um bom espaçamento entre as irrigações garante que as raízes da suculenta colher de cobre não sejam atacadas por fungos e bactérias, que podem destruir a planta rapidamente.

Por este mesmo motivo, a suculenta colher de cobre deve ser plantada em um solo arenoso, pobre em matéria orgânica, bastante aerado e que permita uma drenagem rápida da água.

Estes requisitos podem ser satisfeitos através da utilização de uma mistura de terra vegetal e areia grossa de construção, em partes iguais.

A areia da praia deve ser evitada, já que contém elevados níveis de salinidade, prejudiciais ao desenvolvimento das plantas, de maneira geral. Para quem gosta de praticidade, existem diversos substratos específicos para o cultivo de cactos e suculentas, já vendidos prontos para o uso.

Não é necessário adicionar grandes quantidades de compostos orgânicos ao substrato, como húmus de minhoca ou esterco curtido, já que a Kalanchoe orgyalis está habituada a solos menos férteis, em seu habitat de origem.

A adubação deve ser apenas de manutenção, havendo formulações inorgânicas, do tipo NPK, apropriadas para o cultivo de plantas suculentas.

Os vasos para o cultivo da suculenta colher de cobre podem ser feitos dos mais diferentes materiais. Contudo, é sempre bom ter em mente que os vasos de plástico tendem a reter a umidade por mais tempo, de modo que as regas devem ser mais espaçadas.

O mesmo vale para os vasos de cerâmica impermeabilizados. Aqueles feitos de barro, por outro lado, são mais porosos e permitem que o substrato seque mais rapidamente.

O crescimento da suculenta colher de cobre é relativamente lento. Quando cultivada dentro de casas e apartamentos, no entanto, existe a tendência de a planta ficar estiolada, situação em que o crescimento de seu caule ocorre de forma acelerada, com um grande distanciamento entre os pares de folhas, de modo que a suculenta acaba tornando-se pescoçuda.

A espécie Kalanchoe orgyalis é ideal para compor o paisagismo de áreas externas, principalmente em jardins rochosos, de inspiração desértica. Evidentemente, não há par mais perfeito para esta planta do que a igualmente bela suculenta colher de prata.

Em ambientes internos, contudo, é importante prestar atenção e garantir que a suculenta colher de cobre fique próxima a uma janela bem ensolarada. Esta planta também vai muito bem em varandas  e coberturas que recebam sol pleno.

Na ausência destas localidades, uma floreira posicionada do lado de fora das janelas também garante um bom desenvolvimento à Kalanchoe orgyalis.

A luminosidade é outro fator importante para fazer a suculenta colher de cobre florescer. Ainda que este não seja o objetivo principal da maioria dos cultivadores, a floração desta planta é bastante chamativa, sob a forma de inflorescências em um tom bem vivo de amarelo.

As flores não se abrem completamente, apresentando o formato de um sino. A colher de cobre produz suas hastes florais predominantemente durante os meses da primavera.

A suculenta colher de cobre, como outras espécies do gênero Kalanchoe, de modo geral, multiplica-se com bastante facilidade, através de diferentes maneiras. Novos brotos são produzidos a partir da base da planta mãe.

Estas mudas podem ser destacadas e plantadas separadamente, gerando novas suculentas. Além disso, é possível destacar as folhas em forma de colher de cobre e colocá-las em um berçário de suculentas, para que produzam novas mudas.

Bonita, versátil e resistente, a suculenta colher de cobre é perfeita para o cultivo em ambientes externos e internos, desde que haja boa luminosidade. Trata-se de uma espécie bastante admirada pelos colecionadores, pela sua aparência e colorido únicos.

Ao contrário das florações de outros cactos pendentes, conhecidas por durarem apenas uma noite, aquelas produzidas pelo cacto rabo de gato podem ser apreciadas por vários dias, sendo que os botões florais vão desabrochando de forma sequencial.

Para que as flores durem mais, e fiquem bonitas por mais tempo, convém evitar molhá-las, durante as regas. O excesso de umidade pode favorecer a proliferação de fungos que comprometem a aparência das florações. Ainda assim, esta é apenas uma questão estética.

Já o excesso de água nas raízes do cacto rabo de gato pode levar ao rápido apodrecimento destas estruturas, fenômeno que frequentemente se alastra por todo o caule, destruindo a planta.

Quando isso acontece, a única solução é cortar a parte superior, antes que seja atingida pela doença, e plantá-la separadamente. Esta também é uma forma de se propagar o cacto rabo de gato. No entanto, é extremamente importante que a parte seccionada não seja plantada imediatamente.

É necessário aguardar alguns dias, em um local bem seco e arejado, até que o ferimento esteja bem cicatrizado. Só então a estaca pode ser plantada em um outro vaso, com substrato novo. No início, é importante regar com parcimônia, até que as raízes se desenvolvam.

Também é bom lembrar que, tanto no caso de um corte para salvar a planta da podridão, como no caso de se pretender multiplicar a planta, a base remanescente, enraizada no vaso, ficará com uma cicatriz bem desagradável, do ponto de vista estético.

Para evitar acidentes com o excesso de regas, o ideal é plantar o cacto rabo de gato em um solo arenoso, bem drenável e pobre em nutrientes, que mimetize aquele encontrado em seu habitat de origem.

O substrato em questão pode ser comprado pronto, geralmente vendido como solo próprio para o cultivo de cactos e suculentas, ou preparado em casa, através da mistura de terra vegetal e areia grossa.

É importante evitar o uso da areia de praia, que contém elevados níveis de salinidade, prejudiciais ao desenvolvimento das raízes.

Assim como acontece com outras cactáceas de aparência semelhante, o rabo de gato cresce de forma relativamente rápida. Isso vale também para as raízes, que precisam de bastante espaço para um bom desenvolvimento. De tempos em tempos, é aconselhável realizar replantes, para renovar o solo e dar mais espaço para o crescimento do sistema radicular.

Ao contrário do que costumamos imaginar, nem todos os cactos adoram passar o dia torrando sob o sol pleno e inclemente do deserto.

Existem muitas espécies de cactos de sombra, de hábito epífito, que estão acostumadas à vida em florestas, expostos somente à luz filtrada proporcionada pelas copas das árvores.

Embora este não seja o caso do cacto rabo de gato, a espécie Cleistocactus winteri também não se dá bem com o sol direto, principalmente durante as horas mais quentes do dia, no verão.

Em regiões de clima muito quente, convém proteger a planta da incidência dos raios solares com uma tela de sombreamento. Alternativamente, este cacto pode ser cultivado em um local com bastante luminosidade indireta, recebendo o sol pleno apenas no início da manhã ou no final da tarde.

Por esta razão, é mais fácil cultivar o cacto rabo de gato dentro de casas e apartamentos, já que sua exigência quanto à luminosidade é menor, quando comparada à requerida por outras cactáceas.

O mesmo ocorre com o cacto rabo de macaco, que tolera ambientes de meia sombra. Ainda assim, quanto mais luminosidade indireta puder ser fornecida a estas plantas, melhor será seu desenvolvimento. A luz também é fundamental para que estes cactos floresçam a contento.

Esta é uma planta suculenta que faz bastante sucesso junto aos colecionadores. Suas folhas grandes, arredondadas, em forma de raquetes, pás de remos, ou ainda panquecas, organizam-se ao redor de um eixo central, formando uma roseta pouco compacta, mais solta, de belíssimo efeito escultural.

Por este motivo, a Kalanchoe thyrsiflora costuma receber uma grande variedade de nomes populares, que acabam causando uma certa confusão quanto à sua real identidade.

A suculenta Kalanchoe thyrsiflora costuma ser confundida com a Kalanchoe luciae, popularmente conhecida como suculenta orelha de elefante. No entanto, tratam-se de espécies botânicas distintas, muito embora suas aparências sejam similares. Para distingui-las, é importante prestar atenção às colorações das folhas e flores, em ambas as espécies.

Neste quesito, as folhas da suculenta Kalanchoe luciae costumam adquirir uma tonalidade avermelhada, mais intensa, principalmente nas bordas destas estruturas, quando a planta é cultivada sob sol pleno e, particularmente, quando exposta às baixas temperaturas do inverno.

Por outro lado, a Kalanchoe thyrsiflora apresenta folhas mais esverdeadas, levemente azuladas, ganhando somente uma discreta nuance avermelhada, apenas quando bastante estressada pela radiação solar.

Além disso, as folhas da Kalanchoe thyrsiflora apresentam um aspecto empoeirado mais proeminente, graças à deposição de pruína, uma substância cerosa que lembra um pó translúcido.

Outro fator que ajuda a distinguir estas duas suculentas é quanto à disposição de suas folhas arredondadas. Quando comparada à Kalanchoe thyrsiflora, a espécie Kalanchoe luciae apresenta uma aparência bem mais compacta, com as folhas unidas e dispostas ao nível do solo, sem um caule aparente.

Além disso, as flores produzidas pela suculenta Kalanchoe thyrsiflora são bastante perfumadas, apresentando uma coloração amarela intensa, brilhante. Por outro lado, a Kalanchoe luciae produz flores mais discretas, em um tom pálido de amarelo, quase branco, sendo apenas sutilmente perfumadas.

A Kalanchoe thyrsiflora é uma suculenta típica do continente africano, sendo naturalmente encontrada em países como África do Sul, Lesoto e Botsuana. Assim como todas as espécies do gênero Kalanchoe, esta planta faz parte da família botânica Crassulaceae.

Esta é uma espécie adaptada aos climas quentes e secos, solos arenosos ou rochosos, pobres em matéria orgânica, ocorrendo frequentemente em regiões descampadas, sob sol pleno.

Por este motivo, a suculenta Kalanchoe thyrsiflora também é conhecida repolho do deserto. O que é praticamente um bullying em relação a uma planta tão ornamental.

Quando cultivada em ambientes com luminosidade intensa, a Kalanchoe thyrsiflora produz inflorescências que podem atingir mais de um metro de altura. Suas flores apresentam a forma de uma urna, com um perfume bastante pronunciado e uma coloração amarelo ouro intensa.

Esta é uma espécie botânica de dias curtos, o que significa que ela só floresce durante os meses de outono e inverno, quando as noites tornam-se mais longas.

Infelizmente, a floração da Kalanchoe thyrsiflora também significa o momento da sua morte. Tecnicamente, esta é uma espécie monocárpica. A inflorescência é terminal, surgindo a partir do centro da roseta de folhas suculentas.

Ao término da floração, as folhas secam e a planta morre. Quando isso acontece, no entanto, a suculenta já terá produzido sementes, caso suas flores tenham sido polinizadas, fato que garantirá a perpetuação da espécie. Além disso, a esta altura, a planta também terá produzido vários brotos laterais, a partir da base da planta mãe.

Ainda que a Kalanchoe thyrsiflora beneficie-se do cultivo ao ar livre, em jardins de inspiração desértica, sob sol pleno, plantada diretamente no solo, e sendo influenciada pelas noites mais longas e frias do outono e inverno, para que sua floração ocorra, nada impede que ela seja mantida em vasos, dentro de casas e apartamentos, desde que exposta a bastante luminosidade. Nestes ambientes internos, contudo, é improvável que esta suculenta floresça.

Aliás, esta pode ser uma grande vantagem, já que a parte vegetativa sobrevive por mais tempo. Com efeito, muitos cultivadores de plantas suculentas preferem evitar que suas florações aconteçam, de modo a favorecer o desenvolvimento das folhas, que são as estruturas mais ornamentais, neste grupo botânico.

Tudo o que a Kalanchoe thyrsiflora precisa, em ambientes internos, é de um local que receba bastante luminosidade e um vaso capaz de drenar eficientemente a água das regas. Este recipiente pode ser de plástico ou barro, desde que tenha furos no fundo e uma camada de drenagem, composta por pedrisco, argila expandida ou cacos de telha.

Sempre lembrando que, caso o vaso de plástico seja escolhido, a frequência das regas deve ser mais espaçada, já que este material ajuda a reter a umidade no solo por mais tempo.

O substrato ideal para o cultivo da Kalanchoe thyrsiflora é aquele mais arenoso, pobre em matéria orgânica. O material precisa ser bem aerado e pouco compactado. Uma mistura de terra vegetal e areia grossa de construção, em partes iguais, pode ser utilizada.

Alternativamente, substratos próprios para o cultivo de cactos e suculentas, vendidos prontos para o uso, são excelentes opções.

A Kalanchoe thyrsfilora não precisa ser adubada em abundância, principalmente se o intuito for evitar sua floração. Uma fórmula inorgânica, do tipo NPK, com níveis equilibrados destes nutrientes, é suficiente para garantir um bom desenvolvimento desta suculenta.

Existem marcas de fertilizantes que produzem fórmulas específicas para cactos e suculentas.

Multiplicar a Kalanchoe thyrsiflora é bastante tranquilo, uma vez que esta planta produz brotações laterais, a partir da base da planta principal. Além disso, folhas saudáveis, cuidadosamente destacadas da planta mãe, podem ser colocadas em um berçário de suculentas.

Em pouco tempo, estas estruturas produzem raízes a partir de suas extremidades, gerando uma nova muda, no decorrer dos meses. Contudo, é preciso ter bastante paciência, até que a plântula originada a partir de uma folha transforme-se em um indivíduo adulto.

Sendo que muitas espécies de Kalanchoe apresentam um histórico de toxicidade em seus tecidos vegetais, convém evitar que crianças e animais de estimação tenham acesso à Kalanchoe thyrsiflora. Desta forma, incidentes com ingestões acidentais são evitados.

No mais, esta é uma suculenta de fácil cultivo, bastante resistente, que cresce e se multiplica com rapidez, características comuns aos diversos representantes do gênero.

Talvez por não ser muito conhecida, no Brasil, esta planta suculenta não possui um nome popular bem estabelecido, entre os cultivadores. Ela é conhecida popularmente como planta picles, graças ao formato curioso de suas folhas peludas.

Além de toda a delicadeza da parte vegetativa, esta suculenta ainda nos presenteia com graciosas flores em forma de margaridas.

A espécie Delosperma echinatum pode apresentar um aspecto intimidante, por ser recoberta de estruturas que lembram espinhos, tanto em seus caules como em suas folhas suculentas.

No entanto, tratam-se de tricomas, modificações do tecido vegetal, em forma de pelos, que visam diminuir a perda de água por parte da planta, nos ambientes quentes e secos em que vive, na natureza.

A suculenta Delosperma echinatum pertence à Alzoaceae. Além disso, ela já fez parte do mesmo gênero da suculenta popularmente conhecida como coração partido.

As florações da  Delosperma echinatum podem surgir na coloração branca, branca com o centro amarelo ou completamente amarela. Estas estruturas costumam aparecer na época em que as temperaturas estão subindo, durante a primavera.

A suculenta Delosperma echinatum é mais uma dentre as inúmeras espécies originárias do continente africano, mais especificamente, da África do Sul, província do Cabo Oriental.

Trata-se de uma planta adaptada às condições de regiões áridas e semiáridas, vivendo sobre solos arenosos e rochosos, pouco férteis, sob abundante luz solar.

Além dos pelos, que são inofensivos, as folhas suculentas da Delosperma echinatum apresentam pequenas vesículas repletas de água, ao longo de sua superfície, o que reforça sua aparência de picles ou pepino do mar. Estas são duas adaptações que possibilitam a sobrevivência da planta, em um ambiente bastante inóspito.

Esta é uma suculenta que pode ser cultivada tanto em áreas externas, sob sol pleno, como dentro de casas e apartamentos, recebendo uma luminosidade abundante, mas indireta.

Quando plantada diretamente no solo, espalha-se rapidamente na horizontal, emitindo novas brotações e propagando-se através de sementes. Sob estas condições, é preciso tomar cuidado para que o Delosperma echinatum não se torne invasivo, alastrando-se por toda parte.

Dentro de vasos, seu crescimento é mais controlado. Estes recipientes podem ser de plástico ou barro, desde que tenham furos no fundo.

A planta é pouco exigente quanto à qualidade do solo, sendo que uma mistura clássica para plantas suculentas, composta por terra vegetal e areia grossa, em partes iguais, é suficiente para garantir um bom desenvolvimento da planta.

A adubação pode ser bem básica, de manutenção, do tipo NPK, própria para o cultivo de cactos e suculentas. Para estimular a floração da suculenta Delosperma echinatum, uma fórmula mais rica em fósforo pode ser aplicada, de maneira alternada, com a de manutenção.

É aconselhável utilizar metade da dose recomendada pelo fabricante. O excesso de fertilização, principalmente mineral, costuma causar o acúmulo de resíduos no solo, prejudicando o desenvolvimento das raízes.

Como sempre, a planta fica mais compacta, com uma aparência mais ornamental, quando cultivada sob uma luminosidade intensa, preferencialmente sob sol pleno.

Ainda assim, é possível mantê-la em condições de sombra ou meia sombra, com bastante luz difusa. Em ambientes muito sombreados, a espécie Delosperma echinatum, como muitas suculentas, tende a ficar estiolada.

A multiplicação da suculenta Delosperma echinatum pode ser feita através de estacas retiradas da planta mãe, posteriormente plantadas em outros vasos. No início, até que estes segmentos enraízem, a frequência das regas deve ser elevada.

Esta é uma planta que também pode ser propagada através de sementes, sendo este um processo bem mais demorado.

Uma boa notícia é que o Delosperma echinatum não apresenta toxicidade em seus tecidos vegetais, caso estes sejam acidentalmente ingeridos por crianças ou animais de estimação.

Ainda que seja conhecida como planta picles, esta suculenta não apresenta uma aparência muito apetitosa, de modo que, acredito eu, sua ingestão seja bem improvável.

Este é mais um exemplo de suculenta de fácil cultivo, versátil, que se adapta bem tanto em áreas externas como internas, desde que uma luminosidade generosa lhe seja oferecida.

Sua aparência é única entre as suculentas, bastante exótica e ornamental, e a tendência é que esta espécie se torne mais popular, entre os colecionadores brasileiros.