O gênero Caralluma pertence à família Apocynaceae e é composto por mais de 100 espécies de plantas suculentas originárias do continente africano.

Algumas espécies deste gênero são : Caralluma hesperidium, Caralluma acutangula, Caralluma burchardii, Caralluma edithae, Caralluma socotrana, Caralluma edulis.

É também conhecido pelo nome comum de Caraluma. É uma espécie nativa de Marrocos.

São plantas curiosas suculentas com hastes carnudas, ramificadas ou não ramificadas, espessas, azul-esverdeadas com manchas marrons que não excedem 20 cm de altura.

Eles não têm folhas por si só, mas têm 4 costelas com dentes carnudos terminando num ponto mas sem espinhos. Produzem flores estranhas em forma de estrela com uma textura aveludada e uma cor castanho-violeta. Elas florescem no verão.

O mais comum é usá-los em vasos e plantadores, embora também sejam cultivados em jardins de pedra e cactos e jardins suculentos.

O Caraluma pode viver numa exposição total embora prefira uma tonalidade clara. Não é resistente à geada, mas no inverno é aconselhável descansar a 8-12ºC.

O solo pode ser uma mistura, nas mesmas proporções, de cama de folhas altamente decompostas ou turfa e areia grossa. É importante colocar uma camada superior de cascalho ou seixos para proteger a planta da umidade excessiva que provoca a podridão.

Água espera moderadamente que o solo seque quase completamente. No inverno você dificilmente precisa de água; a planta começa a enrugar ligeiramente se precisar de água.

Um fertilizante à base de fertilizante mineral para cactos e plantas suculentas é suficiente. A poda não é necessária.

São geralmente livres de parasitas mas são susceptíveis a doenças fúngicas se a umidade for excessiva.

São multiplicadas simplesmente a partir de sementes semeadas na Primavera ou enraizando os descendentes num substrato arenoso.

Se você gosta de plantas com um visual exótico, vai adorar conhecer a Albuca spiralis, popularmente chamada de suculenta espiral, a rainha da África.

Essa planta é uma suculenta, e a sua principal característica, que faz com que seja objeto de desejo de jardineiros e cultivadores, são suas folhas em formato de espiral. Essas folhas são gordinhas, como em outras suculentas, e lembrar as folhas de uma cebolinha.

Não é tão fácil encontrá-la para vender no Brasil, mas mesmo assim, vale a pena conhecer os cuidados para cultivo. Assim, quando encontrar a sua, já vai saber como lidar com essa lindeza.

Iluminação
Essa é uma planta linda para ornamentar a casa, justamente por causa das suas folhas exuberantes que ficam bem longas quando a planta está adulta. Mas, não pode mantê-la longe do sol. Deixe-a perto de uma janela onde bata sol pleno sobre ela para que as folhas fiquem mais enroladinhas.

Dormência
Essa é uma planta perene, ou seja, ela não morre após um ciclo de vida de um ano. O que ela faz é entrar em um estado de dormência na primavera, após a floração e frutificação, e aí ela fica sem folhas. Não confunda pensando que ela morreu, pois ela vai reaparecer com lindas folhas depois, quando chegar o próximo outono.

Mesmo assim, você poderá notar que a sua Albuca vai continuar com folhas no verão. Isso quer dizer que ela é uma planta criada em estufas e modificada para se adaptar ao clima do país. Então, espere para ver como é que vai ser o ciclo dela.

Bulbo
A Albuca spiralis é uma planta que tem um bulbo na sua raiz, que é uma bolinha onde ela faz reserva de água. Se for replantar a sua muda, mantenha esse bulbo com uma parte para fora da terra e o restante para baixo da terra. Do contrário, poderá apodrecer.

Substrato
Outra dica para a hora de replantar é escolher um substrato bem leve e poroso. É importante ter esse cuidado pois ela fica com muitas raízes, e assim é mais fácil para ela enraizar. Além disso, como ela já tem o bulbo que armazena água, o substrato deve ser poroso para nunca ficar água acumulada ou ela vai apodrecer.

Clima
Para quem mora em regiões muito frias, o cuidado com essa planta no inverno deve ser redobrado. Ela tolera bem temperaturas de até 7 graus positivos, mas não costuma resistir a geadas. Então, precisa ficar protegida nessa época do ano.

Já quanto ao calor não tem problema, pois é uma planta nativa da África. Apesar disso, nos dias de muito sol e calor intenso, é bom colocar uma proteção sobre o bulbo que fica fora da terra para evitar que queime.

Regas
Como é uma planta suculenta, que armazena água no bulbo e nas folhas, ela aguenta mais tempo sem regas, então é uma boa planta para quem não se lembra de regar toda semana.

Antes de regar, observe se o substrato está bem seco. Se não estiver, espere mais um pouco. As regas devem ser mais frequentes no verão e mais espaçadas no inverno. Coloque água no substrato aos poucos, até notar que está saindo água por baixo do vaso, pelos furinhos.

Reprodução
A Albuca spiralis pode ser reproduzida por sementes, por separação de bulbos ou por partes do bulbo.

Como plantar Albuca spiralis
Tamanho e crescimento:
A Albuca spiralis cresce cerca de 20 cm de altura e forma pequenos grupos com folhas de saca-rolhas.

As pontas das folhas ondulam e espiralam dando-lhe um aspecto único. No final do inverno, esta pequena planta começa a crescer folhagem.

É aí que as curvas e os cachos exclusivos aparecem, criando um visual fascinante.

Floração e fragrância:
A planta tem hastes de flores no centro com flores verdes, por vezes flores amarelas, em hastes de flores individuais. Após a floração, esta planta entra em dormência para o verão.

Fertilização
Os bulbos devem ser fertilizados anualmente durante o início da primavera, usando um fertilizante para todos os fins.

Exigirá alimentação regular durante a estação de crescimento. Certifique-se de que é diluído e balanceado com alimentação líquida mensalmente. Alimente-a depois de molhar ligeiramente.

Tratamento e manutenção:
A Albuca spiralis é fácil de cuidar quando plantada no local certo do jardim com boa drenagem.

Necessita de umidade média e solo moderadamente fértil. Remova a folhagem gasta quando ela ficar amarela e começar a murchar.

Albuca é uma planta de estação fria, o crescimento de uma nova planta não é iniciado até que os efeitos de resfriamento do outono sejam sentidos.

O período de dormência desta planta começa por volta do final de maio. Não ter muita folhagem durante o verão é natural.

Mesmo quando há folhagem durante esta temporada, pode parecer ruim. No entanto, desde que o bulbo subterrâneo esteja firme, a planta está em boas condições.

Propagação da Albuca spiralis:
* A propagação deé feita através de offsets.
* Separe-os da planta-mãe e cultive-os separadamente.
* Nem todas as espécies desta planta produzem compensações, razão pela qual as sementes são frequentemente usadas para propagação.
* O processo de germinação das sementes frescas  começa uma semana após a semeadura.
* O momento certo para plantar as sementes é quando as plantas-mãe estão rebrotando ativamente.
* Garanta que as sementes sejam plantadas rapidamente, pois a duração da viabilidade da semente é em torno de seis meses.
* Após o plantio, certifique-se de que as mudas estejam um pouco úmidas em uma área quente e com luz média.
* Depois de um período de três anos, a planta pode parecer diferente de sua planta-mãe, pois é relativamente fácil para as sementes hibridizarem.

A espécie popularmente conhecida como cacto dedo-de-dama, caracteriza-se por apresentar segmentos alongados, dotados de vários espinhos brancos, que apesar de pequenos, demandam cuidados no manuseio da planta, que é delicada e perde seus ramos facilmente.

Esse cacto é originário do México, tendo, contudo, se adaptado rapidamente ao clima brasileiro e sem muitos sacrifícios. Trata-se de uma plantinha utilizada comumente na decoração de ambientes.

Por ser pequeno e de crescimento lento, é quase sempre cultivado em vasos, onde se adapta muito bem, desde que receba, é claro, os cuidados necessários. Portanto, se você tem interesse de ter um cacto dedo-de-dama em casa, fique atento a essas dicas que separamos quanto aos cuidados básicos para cultivo dessa espécie.

Como cultivar
Para começar, vale lembrar que cactos são plantas, em geral, pouco exigentes que se adaptam a viver com escassez de recursos.

Todavia, não é porque sua plantinha tem potencial para se adaptar a meios extremos, que você precisa explorar o máximo dela, não é mesmo? Seja gentil e atencioso! Vai valer a pena, pois seu cacto vai crescer mais forte e resistente.

Pois bem, para o cultivo, separe um vaso e certifique-se que o recipiente esteja furado no fundo. Depois disso, acrescente pedras ou argila expandida. Isso vai ajudar no escoamento de água, evitando que o vaso fique com umidade excessiva, o que pode contribuir para o apodrecimento das raízes.

Posteriormente, coloque por cima das pedras uma camada de manta de drenagem e só depois preencha com o substrato. Aí é só colocar a muda enterrando bem as raízes.

O substrato adequado para os cactos deve conter terra e parte de areia. Se achar necessário, coloque adubo. Um pouco de húmus de minhoca é o suficiente.

Quanto à iluminação, o cacto prefere sol pleno, com incidência de raios diretos, apesar de também sobreviver bem à meia-sombra.

Por fim, regue cerca de duas vezes na semana, sempre atento para que a água não fique empossada no vaso. Dessa forma, você terá uma verdinha sempre saudável e bonita.

Primeiramente vamos separar os diferentes tipos de pragas mais comuns que podemos (mas não queremos) encontrar em nossas suculentas:

* Insetos, que são aqueles pequenos bichinhos, com olhos e pernas, visíveis a olho nu, estes sugam a seiva das plantas para se alimentar. Os mais comuns são os Pulgões, Cochonilhas e formigas.

* Fungos e Bactérias, estes são seres microscópicos, causam doenças e infecções, nós
não enxergamos os fungos e as bactérias, nós apenas enxergamos o problema que elas causam, quase sempre são manchas amareladas, áreas podres ou pintinhas que não saem ao passar a unha.

Notou a diferença? Agora fica mais fácil! Já entendemos um pouco sobre nossos “inimigos”, então é hora de ir a luta.

O combate
Começaremos pelo básico, contra insetos se usa inseticidas (naturais, na maioria das vezes) e contra fungos e bactérias se usa fungicida ou bactericida. Obviedades a parte, o que queremos te explicar é: Não adianta passar shampoo para acabar com uma dor de cabeça nem tomar remédio para acabar com piolhos, certo?

Mesmo que os dois casos estejam ligados a nossa cabeça, um deles é uma situação interna e a outra externa, cada uma tem sua forma de combate, para as dores internas se toma um remédio e para a condição externa (piolho), você vai atuar por fora, escovando o cabelo com um pente fino ou passando um xampu especial. Parece simples, mas ainda tem gente que tenta combater insetos com fungicidas ou bactericidas.

As Cochonilhas
Você sabe o motivo das cochonilhas estarem em suas suculentas? Elas surgem por falta de cálcio na adubação!

Quando existe a falta de um nutriente específico na terra, a planta passa a buscá-los nas folhas mais velhas e transfere para as mais novas, usando a seiva como caminho.

Para evitar a falta de cálcio devemos regularmente adubar a terra com casca de ovo ou farinha de osso, assim o cálcio deixa as paredes das células mais duras, tornando difícil  que qualquer inseto faça um furo nelas.

Os Pulgões
Enquanto as cochonilhas denunciam a falta de um nutriente, os pulgões avisam sobre o excesso de outro, no caso, o nitrogênio. A substância mais abundante na hora de adubar, mas quando se aduba uma planta com excesso de nitrogênio, podemos desbalancear  seus micronutrientes, assim abrindo portas para os Pulgões!

As Formigas
As formigas até tentam ser nossas amigas, elas aparecem para caçar os pulgões e as cochonilhas. Sabendo disso, basta resolver o problema da adubação que as formigas não irão aparecer, certo?

Acabando com as infestações
Agora que sabemos que essas infestações aparecem devido ao erro na adubação, é só acertar a adubação e pronto, problema resolvido, certo? Não, ainda vai levar um tempo para a infestação ser resolvida, a planta leva alguns meses para absorver e trabalhar internamente os nutrientes, sendo assim, devemos esperar a planta se fortalecer e ao mesmo tempo, ir cuidando dos insetos restantes.

Todo o processo exige paciência e persistência, pois todas essas praguinhas irão voltar enquanto o balanceamento dos nutrientes não for realizado por inteiro. Devemos manter uma atenção diária, evitando assim que as pragas tomem conta e acabem com nossas suculentas.

Prepare uma calda de detergente com a proporção de 10% de detergente neutro e pulverize essa mistura nos vasos ou jardins.

No liquidificador bata a água com sabão, adicione duas folhas de mamoeiro ou de tomateiro (essas plantas tem substâncias capazes de exterminar as pragas). Você ira obter uma calda verde cheia de espuma, peneire e dilua  1 parte dessa mistura para 10 partes de água, nunca utilize sem diluir pois pode acabar matando suas plantas também.

Soluções naturais são ótimas opções para cuidar dos insetos enquanto esperamos o balanceamento dos nutrientes. Caso essa receita não seja o suficiente para acabar com a infestação, podemos deixá-la mais forte: Aplique uma da técnicas pulverizando uma vez por semana, durante um mês, é o suficiente para exterminar com qualquer praga.

Os fungos e bactérias
Os fungos e bactérias aparecem quando existe um ambiente úmido, escuro e quentinho. Geralmente é um problema ligado a regas em excesso.

Caso perceba a presença de fungos em suas plantas, aja depressa e evite que o problema acabe passando passa as outras plantas próximas, esses problemas acabam se alastrando e atacando tudo que tem pelo caminho, de folhas a raízes.

Ao notar uma planta doente (Fungos e Bactérias), remova a parte comprometida com uma ferramenta cortante limpa e pingue uma gotinha de extrato de própolis na área do corte. Caso o problema se alastre, talvez seja hora de pulverizar o arranjo com enxofre ou cobre para controle de doenças (vendido em floriculturas, garden centers, casa agrícola, etc.).

Na pior das hipóteses, remova a planta afetada para que ela não contaminem as demais.

Concluindo: encontrar pragas em suas suculentas pode ser um sinal de que suas plantas não estejam gostando da quantidade de sol, da frequência de regas, do tipo do
substrato ou então da temperatura do local.

Entenda que a sua suculenta não negocia, se ela esta desgostando de algo, ela da sinais e suporta até determinado tempo, depois ela passa a se render e infelizmente o resultado não é nada bom.

Plantar e cultivar é aprender e atender a natureza das plantas, se você insistir em errar com ela, verá ela definhando pouco a pouco. Fique atento aos sinais, eles estão sempre ali, cabe a nós percebermos em tempo hábil para tomara as devidas providências, e para isso, precisamos entender com o que estamos lidando.