Quando você pensa nos cactos, você provavelmente imagina plantas com folhagem temporária ou sem folhagem, mas o gênero Pereskia é a grande exceção

Pereskia é um pequeno gênero de cerca de quatro espécies de cactos que não se parecem muito com outros tipos de cactos, com folhas substanciais e caules não suculentos.

O gênero consiste em 9 espécies diferentes perenes, originárias da Flórida, nos Estados Unidos, através do Caribe, México e América Central, tão ao sul quanto o Brasil na América do Sul.

Existem algumas espécies e cultivares populares que são especialmente apreciadas nos jardins e como plantas domésticas:

Planta pereskia
A Pereskia é um cacto primitivo e não suculento que não evoluiu para perder suas folhas. Suas aréolas contêm de 2 a 3 espinhas cada uma, dando-lhe a aparência de um suculento se o frio do inverno o torna sem folhas.

Enquanto algumas espécies têm folhas douradas com um centro verde, outras têm folhas amarelo-ouro com acentos de pêssego.

Tamanho e crescimento
A maioria das plantas Pereskia tem um crescimento fino, lenhoso e vertical de 3 a 6 metros, com algumas alcançando até 12 metros.

Algumas são mais parecidas com vinhas, agarrando-se a superfícies com espinhos em forma de gancho.

Suas folhas crescem até 20 cm de comprimento e são perenes, mas podem cair em temperaturas próximas ao congelamento. O crescimento é lento para as variedades de folhas douradas, mas moderado para outras espécies.

Floração e fragrância
Dependendo da espécie, a Pereskia cria florações quer singularmente ou em grupos de dois ou mais que variam até 7,5 cm de diâmetro.

A Pereskia grandifolia, por exemplo, tem inflorescências de 10 a 30 grandes flores rosas e suas panículas comportam até 70 flores.

Luz e temperatura
Ao contrário de muitas outras plantas em seu jardim, Pereskia requer muito sol e não apanha sol mesmo sob intensa luz solar direta.

A falta de luz solar adequada fará com que as folhas fiquem verdes, o que é uma cor insalubre para os membros deste gênero.

Estas plantas são tenras à geada, mas podem suportar temperaturas até congelar se mantidas perfeitamente secas e as raízes são mantidas quentes.

Rega e alimentação
Durante o período de crescimento (março a setembro), estas plantas devem ser regadas regularmente. Certifique-se de que o solo esteja bem drenado, pois mesmo breves períodos de água parada podem prejudicar as raízes.

No inverno, tente manter a planta principalmente seca, pois a geada pode causar danos, e tenha cuidado com as precipitações de inverno.

Em ambientes internos, recomenda-se uma umidade de 40% ou mais, e a borrife frequentemente as plantas tanto em ambientes internos quanto externos, sendo uma ótima maneira de simular seu hábito natural de crescimento.

Use um fertilizante equilibrado para alimentar a planta mensalmente durante toda a estação de crescimento.

Solo e replantio
A Pereskia desfruta de solo rico, orgânico e bem drenado. Uma mistura para vaso feita com os seguintes ingredientes acrescenta um benefício extra.
* 2 partes de areia grosseira
* 2 partes de musgo de turfa
* 1 parte de argila

Poda
A Pereskia requer pouca ou nenhuma manutenção e pode ser ignorada por períodos de tempo sem prejudicar a planta, podendo ser podada, se desejado.

Como propagar a planta Pereskia
Você pode colher as sementes de frutos muito maduros, limpas, secas, e armazená-las para plantio na primavera.

Use uma mistura igual de turfa e perlita para semear as sementes, mantendo a superfície úmida até a germinação 21 a 30 dias depois.

As estacas de caule são outra opção, e as estacas podem ser utilizadas para enxertia. Por isso, escolha caules jovens que tenham começado a endurecer para suas estacas.

Em seguida, coloque-os no e ou a turfa e a perlita se misturam imediatamente e coloque-os sob luz brilhante e indireta. Leva aproximadamente 4 dias para que as raízes comecem a crescer.

Problemas
Como a maioria dos cactos, esta planta foi projetada para ser resistente à seca, mas pode sofrer com quedas de folhas.

Além disso, ela é bastante resistente a doenças, embora o inseto-escala e as cochonilhas sejam um problema. Note que os espinhos são afiados, exigindo cuidado ao podar ou colher.