Plantas suculentas são plantas que possuem a raiz, o talo e as folhas (ou um deles) mais grossas, de forma que permite o armazenamento de água em maior quantidade que as plantas normais. Esse tipo de adaptação permite que essas plantas reservem uma quantidade de líquido que é essencial para a sua sobrevivência em épocas mais secas.

Um dos exemplos mais conhecidos desse tipo de planta são os cactos, eles possuem o talo mais grosso com uma capa de tecido de parênquima que lhes permite uma grande quantidade de reserva de água, já que o ambiente natural dessas plantas é completamente seco.

Esse tipo de adaptação das suculentas lhes permite colonizar ambientes mais difíceis de adaptar, onde até os herbívoros são escassos. São plantas pubescentes que permitem a captação de umidade através de pequenos “pelos” que retém orvalho.

Possuem superfícies reduzidas também para aumentar ainda mais a retenção de umidade. Limitam também o tamanho e o crescimento dos ramos e o próprio comprimento da planta, esse tipo de adaptação reduz o processo de perda de água através da evaporação.

Algumas espécies de plantas suculentas, assim como os cactos, reduzem duas folhas em espinhos, o que é muito útil, tanto para a retenção de água quanto para defender a planta de predadores. A fotossíntese dessas plantas é realizada pelo próprio talo onde o líquido retido é armazenado.

Existem milhares de espécies de plantas suculentas, de várias famílias diferentes, como: Aizoáceas, Cactáceas e as Crassuláceas entre outras.

Como cultivar plantas suculentas
Várias espécies de plantas suculentas se adaptam bem em ambientes fechados, em vasos e dentro de casa.

As Crássulas preferem ambientes ou lugares onde a luminosidade natural seja contínua, já as Haworthias preferem claridade mais fraca. Aloes e Gasterias ficam mais em meia sombra, enquanto que plantas pendentes como a Ceropegias e Hoyas ficam bem adaptadas em ambientes fechados. Echeverias e Rosularias devem ficar expostas ao sol pelo menos 4 horas por dia.

Cuidados
Alguns cuidados devem ser tomados para cultivar plantas suculentas em vasos:
* Garanta que o vaso tenha tamanho o suficiente para acomodar a planta, assim como suas raízes e com folga. As raízes precisam de bastante espaço para se desenvolver;

* Algumas espécies permitem serem cultivadas no mesmo vaso. Mas procure agrupar apenas as espécies que tenham as mesmas necessidades, tanto de sol quanto de substrato. Observe também para que as plantas que ficarem mais altas não sombreiem as plantas menores;

* Podem ser plantadas tanto em vasos de cera quanto em vasos de plástico, sendo que este último vai precisar de um número menor de regas. Permanece mais tempo úmido já que o vaso de cerâmica absorve mais água também;

* – Alguns tipos de adubos são melhores para esse tipo de planta, procure saber quais têm uma maior capacidade de absorção por elas;

* Use substratos que sejam bem drenados. Existem algumas recomendações para escolher. O correto seria encontrar os que dêem melhores resultados, e isso você descobre testando nas mudinhas mesmo.

Sugestão de substrato para plantar plantas suculentas
Utilize 1 parte de terra, 2 partes de areia de preferência grossa, 1 parte de terra vermelha, 1 parte de húmus (de minhoca), mais um parte de areia grossa e, por último, carvão vegetal, 1 parte também.

As regas devem ser feitas uma vez na semana durante períodos e estações mais quentes em maior quantidade e de quinze em quinze dias no inverno. A quantidade de rega você perceberá com o tempo, caso sua planta comece a murchar, aumente aos poucos a quantidade de água, e caso perceba que as folhas perto da base estão apodrecendo, diminua a quantidade de água.

Adubo demais também pode prejudicar a sua planta. O excesso de certos tipos de nutrientes faz com que as plantas cresçam demais e fiquem muito suculentas. Esse tipo de situação faz com que a sua planta fique comprida e fina, começam então a abrir as pontas que facilita o aparecimento de doenças.

Curiosidades mportantes:
* Luminosidade: As plantas suculentas gostam de bastante luminosidade e se inclinam facilmente para encontrar o melhor ângulo. Portanto, vire os seus vasos de tempos em tempos para que a planta receba luz em todas as suas partes.

* Solo: 50% de terra vegetal ou barro e 50% de areia permitem uma excelente drenagem para que a planta consiga reter o suficiente de água para sua sobrevivência, sem que isso faça apodrecer as suas raízes.

* Água: Regue suas plantas 1 ou 2 vezes durante o mês, até que escorra água pelo fundo do vasinho.

* Temperatura: Essas espécies detestam temperaturas muito frias ou geadas. Mas algumas deles suportam bem uma variação muito grande de temperatura.

* Vasos: O vaso deve ter o tamanho ideal que dê bastante espaço para o desenvolvimento e acomodação das raízes.

* Replantio: Só é aconselhado caso esteja passando a planta do jardim para uma bandeja ou vaso. Após fazer o replantio, com muito cuidado cubra a terra com pedras e pronto.

* Ventilação e umidade: A ventilação é importante apenas para plantas que estejam sendo cultivadas ao ar livre.

* Adubação: É indicado fazer a adubação de 3 em 3 meses, mas durante os meses de inverno é melhor suspender.

* Reprodução: A maioria das suculentas se multiplica por estaquias das próprias folhas. Em espécies como as Crassulas e Echeverias, as folhas se destacam facilmente do caule, e esse já um modo prático e fácil de propagação da planta que terá excelentes resultados.

Sempre quando vamos cultivar algum tipo de planta diferente é importante estudar e pesquisar um pouco para conhecer como a planta se reproduz, como ela brota e várias outras informações também são importantes para saber como regar, como adubar, etc.

Conhecimento nunca é demais, e sabendo a que tipo de ambiente sua planta é natural, dá pra criar, ou pelo menos se aproximar ao máximo, o ambiente onde ela será cultivada, assim você economiza tempo, dinheiro, sua planta se desenvolve melhor, você também vai ter bem menos mão de obra.