O Bálsamo é uma erva aromática da família da Crassulacease originária da África do Sul, Ásia e grande parte da América Tropical, conhecida também como Pau-de-bálsamo, balso, cabraiba, óleo vermelho, cabureiba e pau vermelho.

Além das propriedades terapêuticas, geralmente usada para problemas digestivos, cicatrizantes e emolientes, sendo os seus princípios ativos os ácidos benzoicos e cinâmico, sua indicação terapêutica são para as inflamações gastrointestinais e de pele, úlcera, erisipela, afecções do aparelho respiratório e urinário, diabetes, bronquite crônica, queimaduras e frieiras.

O Bálsamo também é muito conhecido por ser uma planta ornamental. A planta tem o caule ramificado e chega a medir entre 30 e 90 cm, as folhas são carnosas, brilhantes e o seu formato é espatulado a ovado, curvadas para cima, de cor verde a bronzeada e dispostas em rosetas nas extremidades dos ramos, composta de 3 a 11 folíolos.

As inflorescências surgem no Outono e Inverno, terminais e compostas por pequenas e abundantes flores brancas bastante decorativas, dispostas em ramos simples nas hastes das folhas e são bem famosas por seu perfume ser semelhante ao das rosas, as vagens são alongadas, curva, tendo entre 1 e 2 sementes com pedúnculo achatado.

Por ser uma planta suculenta, o bálsamo é muito resistente a estiagem, no entanto, é bastante sensível ao encharcamento que provoca o apodrecimento das raízes. A erva tolera geadas e multiplica-se por estaquia dos ramos e folhas, e por separação das brotações laterais.

Quanto às propriedades, a erva é cicatrizante, anti-inflamatória e emoliente. O bálsamo é uma espécie interessante para compor a horta doméstica. É ainda uma excelente opção para o jardineiro iniciante por sua facilidade de cultivo, baixa manutenção e rusticidade.

Dicas para cultivar o Bálsamo
Deve ser cultivado sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, preferencialmente arenoso, bem drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado semanalmente na primavera e verão, sendo no inverno irrigado apenas uma vez a cada mês.
* Para um bom cultivo, é necessário o clima, solo e fertilização adequados. O solo deve ser areno-argiloso, leve e bem drenado. Deve colocar composto orgânico a 5Kg/ m2, luminosidade a meia-sombra e sol pleno. Adapta-se a qualquer cima, mas prefere clima seco e quente;

* Uma das principais necessidades da erva é o sol. Uma exposição diária direta de no mínimo 5 horas, pois sem essa exposição, elas podem crescer fracas e até mesmo com diminuir o crescimento; e como o bálsamo é uma planta usada para fins medicinais, pode perder as propriedades terapêuticas e a suas flores perderem o aroma;

* Para preparar o solo, cave bem fundo, no mínimo 30 cm e se o solo for duro ou conter uma quantidade significativa de argila, adicione algumas pás de material orgânico como adubo, húmus de folhas ou estrumo curtido e também um pouco de areia grossa para melhorar a drenagem;

* As ervas, em geral, preferem um solo neutro ou levemente alcalino, então depois de realizar o preparo do solo com esses materiais acima citados, verifique com um kit de teste, disponível em centros ou lojas de jardinagem, o equilíbrio ácido ou alcalino. Se a acidez for superior a 7,5 na escala pH, aplique uma pequena camada de cal;

* Se cultivado em vasos ou jardineiras, o ideal é que os vasos tenham pelo menos 25 cm de altura. Porém, antes de qualquer coisa, certifique-se de que o vaso seja adequado à espécie;

* Na hora de montar um vaso ou uma jardineira, avalie se proporcionam drenagem adequada, garantida por um ou mais furos no fundo;

* Antes de plantar, prepare o recipiente com uma camada de argila expandida no fundo. Por cima coloque uma manta de drenagem ou areia e depois um pouco de substrato. Posicione as mudas e complete o vaso com terra;

* Utilize substrato – terra pronta para adubagem – e a cada 30 dias misture adubo orgânico, como húmus de minhoca (para o Bálsamo, esse período pode ser superior a 30 dias);

* Coloque o dedo na terra para verificar se é necessário aguar. Geralmente, rega-se uma vez por semana, mas essa equação depende do vaso, da temperatura e do local onde a planta está;

* Quando for colher, nunca arranque a folha, pois isso enfraquece a planta. O correto é cortar com tesoura a ponta dos ramos;

* Como o bálsamo é uma planta que se adapta melhor as condições climáticas mais secas e quentes, uma boa opção quando for transplantá-lo do vaso para o jardim é aplicar uma pequena camada de cascalhos pequenos, pois o cascalho tem a função de absorver água e umidade;

* Embora a maioria das ervas seja razoavelmente resistente às pragas, algumas são sensíveis a fungos, ferrugem ou ácaros, e outras “adoradas” por lagartas.

Você pode aproveitar as qualidades repelentes naturais de certas ervas para produzir seu próprio borrifador não venenoso e usá-lo casa haja contaminação no plantio de Bálsamo.

– Como preparar
Colha algumas folhas de ervas que parecem nunca ser atingidas por pragas – por exemplo, hortelã-verde ou arruda e depois despeje água fervente sobre as folhas (três partes de água para uma de ervas) e deixe em infusão durante 15 minutos.
Quando esfriar, coe a mistura em pano fino e pulverize as plantas contaminadas. Repita o processo uma vez por semana e depois da chuva, usando a cada vez uma nova fervura da mistura;

* No paisagismo, o bálsamo pode ser aproveitado isolado ou em grupos, formando assim maciços ou bordaduras informais em jardins contemporâneos, desérticos ou pedregosos. Versátil, também pode ser plantado em vasos e jardineiras, adornando varandas, pátios e sacadas;

Estas são algumas dicas de como cultivar o Bálsamo, que podem também serem seguidas para o plantio e cultivo de outras ervas medicinais em casa.

As flores dessa planta florescem durante o outono e também no inverno. Na parte medicinal o bálsamo é utilizado para tratamento de queimaduras, gastrites e inflamações na pele.