É um dos cactos mais famosos do mundos, pertencente à família Cactaceae . É um cacto colunar que consegue ultrapassar os 15 m de altura e pesar perto de 10 toneladas (sendo a espécie mais alta da família a que pertence).

As suas ramificações são em forma de candelabro e um braço pode demorar 75 anos a desenvolver-se, indicando o crescimento lento desta espécie que também consegue viver mais de 200 anos.

Pode ser encontrado nos desertos norte-americanos, especialmente no estado do Arizona (Estados Unidos da América) e no estado de Sonora (México).

Esta espécie aguenta muito bem as condições extremas vigentes na zona, visto que no Inverno pode chegar a nevar. Sempre que chove, os saguaros incham duma forma visível (absorvendo a água da chuva) e depois consomem a água armazenada, lentamente.

Muitos pássaros pequenos fazem cavidades nas partes altas do saguaro, onde fazem os seus ninhos longe do olhar de possíveis predadores. Algumas das aves que fazem os seus habitats nestes cactos são os pica-paus, tentilhões, pintassilgos, etc.

Possuem espinhos curtos e grandes flores brancas e amarelas que crescem no topo, incapazes de se auto- fecundarem, realizando apenas polinização cruzada.

Os agentes polinizadores principais são abelhas e pombas (durante o dia) e morcegos (à noite). As flores depois dão origem a frutos vermelho-rubi, com 6-9 cm de comprimento, compridos e muito comestíveis e apreciados pelas populações locais.

O Saguaro possui uma profunda ligação com os Tohono O’odham, uma tribo de índios americanos, que usavam os frutos do saguaro em certos rituais.

Atualmente, a apanha de saguaros é ilegal e punida por lei, no estado do Arizona. Isto também inclui qualquer dano realizado ao cacto (sendo preciso, em casos de construção, remover o cacto para outro local).