O asplênio, também conhecido como ninho-de-passarinho, samambaia-de-ninho-de-pássaro e asplênio-ninho-de-ave ,  é uma espécie epífita/terrestre, que normalmente cresce em matéria orgânica.

Nativa do sudeste tropical da Ásia, leste da Austrália, Havaí, Polinésia, Ilha Christmas, Índia e leste da África, esta espécie é pertencente à família das Aspleniaceae.

O asplênio apresenta folhas inteiras, que nascem enroladas e tornam-se longas, em formato de lança e brilhantes. A coloração é verde-clara, de textura coriácea, dispostas em roseta e semelhante às de bananeira.

Seu crescimento é lento e chega a um porte médio, com as folhas atingindo de 20 a 90 cm de comprimento e 10 a 20 cm de largura. Indivíduos ocasionais podem atingir até 2 m de comprimento por até 60 cm de largura. Não dá frutos e nem flores.

Os esporos se desenvolvem em soros na parte inferior das folhas. Esses soros formam longas fileiras que se estendem da nervura central na parte de trás da parte externa da lâmina (folha). As folhas rolam para trás à medida que ficam marrons e criam um enorme ninho de folhas nos galhos e troncos das árvores.

O asplênio no paisagismo
Com sua folhagem muito ornamental, é difícil não se encantar com o asplênio. É uma ótima opção para decorar ambientes internos, como terraço e varanda, que recebem uma boa dose de iluminação natural.

Além da sua beleza exuberante, saiba que o asplênio também tem a capacidade de melhorar a qualidade do ar da sua casa, escritório ou espaço comercial.

Vale ressaltar, que devido ao asplênio ser um primo da samambaia, ele na natureza também cresce preso em troncos de árvores, rochas e demais apoios. Por isso, não deve confundi-lo com plantas parasitas.

Além de beleza esta planta traz benefícios para sua saúde, pois ela ajuda a manter a qualidade do ar, uma vez que a planta tem a capacidade de absorver gás carbônico (CO2) e emitir oxigênio (O2) no ambiente.

O arranjo de asplênio é ideal para pessoas que prezam por um estilo minimalista ou dispõem de pouco espaço em suas residências. Essa planta tem uma ação parecida com a do famoso filtro dos sonhos, onde trata de purificar as energias do ambiente em que está presente.

Por ser uma poderosa planta que ataca as negatividades dos ambientes, acredita-se que seja ideal para presentear pessoas especiais, em diferentes graus de relacionamentos.

Os cuidados com o Asplênio
O asplênio é uma planta resistente que não exige muita manutenção. Contudo, para que ela se desenvolva de forma saudável é preciso ficar atento a pequenos cuidados.

É uma planta que prefere locais úmidos e calor, porém não resiste ao sol direto nas folhas e nem ao frio. Por isso, o indicado é cultivá-la em local com iluminação indireta.

As regas devem ser feitas 3 vezes na semana, deixando o solo sempre úmido. Caso seja necessário, regue mais vezes, mas nunca encharque-o. Você pode usar fibra de coco no substrato do vaso, pois isso ajuda na retenção de umidade e drenagem.

Evite molhar a planta por cima ou no centro, pois a água em excesso pode favorecer o apodrecimento e retardar o crescimento de folhas novas. Para intensificar a umidade, pode borrifar água nas suas folhas.

A falta de adubação prejudica o crescimento da planta, por isso sempre que necessário realize a adubação. Para isso use um substrato rico em matéria orgânica, podendo ser composto de uma mistura de composto orgânico, turfa e areia.

Por ser nativa de florestas tropicais, o asplênio tem preferência por ambientes em torno dos 26ºC, com alta umidade. Evite locais com ar condicionado ligado por muito tempo e locais muito ventilados.

Por conta de suas folhas grandes e também seu formato, costumam acumular poeira, então sempre que for borrifar água nelas, aproveite para limpá-las com um pano macio, isso fará ela respirar melhor e se desenvolver melhor também. Se tiver folhas em formação, elas não devem ser tocadas nas primeiras semanas.

O cultivo do asplênio
O asplênio deve ser cultivado à meia-sombra ou sombra total. Na natureza, onde vive em florestas, recebe a luz que chega por entre das árvores e de plantas mais altas.

Para obter mudas pode separar os filhotes, retirando com uma parte do rizoma. Também poderá ser feita a multiplicação por esporos que surgem sob a folha — pequenas bolinhas marrons aveludadas.

Para manter essa planta sempre bela e vistosa, você deve escolher adubos de alta concentração de nutrientes, pois eles ajudam no desenvolvimento. E evitam também que apareça folhas deformadas, manchadas ou com margens amarronzadas e amareladas.

Existem fertilizantes específicos para folhagens e samambaias. Dê preferência aos de liberação lenta. Pode ser usado também o fertilizante balanceado do tipo NPK na proporção 10-10-10, usando sempre as instruções contidas na embalagem do fabricante.

Caso prefira adubação orgânica — que também ajuda na melhora da qualidade do substrato — é recomendado utilizar húmus de minhoca e farinha de casca de ovo.

Como salvar um asplênio?
Nunca corte as folhas do seu asplênio! Ao ver sua planta doente ou morrendo, procure colocá-la em um local com mais luz e com menos vento.

A umidade ambiental pode ser elevada fazendo-se uma ou mais pulverizações de água por dia. Assim que ele estiver adaptado ao novo local (emitindo folhas novas), inicie uma adubação própria para samambaias.

Então, lugar com ar condicionado o dia inteiro pode não ser o ambiente ideal para esta planta. O asplênio gosta de estar em ambiente fresco e longe do sol (e de qualquer fonte de calor). Se algum raio solar chegar a tocar nas folhas dele regularmente, ele queima, apresentando manchas marrons.

Doenças e pragas do asplênio
Cochonilha
Esse tipo de praga costuma aparecer em grupo e sempre buscam a parte dura da planta, ou seja, geralmente estão na haste floral, nervuras ou no tronco.

Isso acontece porque esse tipo de praga gosta de sugar as partes mais rígidas da planta. Elas costumam ser brancas e meio gosmenta, às vezes também possuem verruguinhas marrons.

Caso você ainda esteja com dúvida se é isso mesmo, passe a unha na parte que a praga está, se a verruguinha sai é porque é cochonilha. E fique atento, pois se tiver formigas pequenas na planta, podem ser sinais de infestação. É possível combater a cochonilha não deixando faltar cálcio na planta.

Para combater esse tipo de praga de jardim, passe uma escovinha na planta com água e sabão de coco retirando as partes mais atacadas. Se a cochonilha estiver no substrato, submerja a planta em um vaso de água com umas gotinhas de detergente.

Pulgão
O pulgão em planta pode ser amarelo, verde ou preto, assim como no caso anterior, eles também podem aparecer em bandos. A sua aparência são como pequenos besourinhos, normalmente não tem casca, mas possui olhos e pernas aparentes.

Diferente da cochonilha que prefere as partes mais duras da planta, os pulgões são considerados pragas nas folhas das plantas, porém também pode se manifestar no broto, pétalas e botões.

A identificação do pulgão é mais simples, afinal, se você olhar bem de perto vai perceber que eles costumam se movimentar. Além disso se tiver pequenas formigas ao redor isso é indício da presença de pulgão. Eles podem ser retirados manualmente com a ajuda de um chumaço de algodão embebido em álcool.

Calda de fumo também é um bom inseticida natural para plantas atacadas por pulgões. Esse tipo de praga pode ser causado pelo uso de adubos nitrogenados que causam perda de nutrientes necessários para a planta.

Formigas-cortadeiras
As formigas-cortadeiras são típicas de jardins maiores, e normalmente são pretas ou vermelhas e maiores que as formigas de açúcar, por isso, a sua capacidade de depenar uma planta é mais rápida.

Vale se atentar que a identificação da mesma pode ser mais trabalhosa, pois esse tipo de praga de plantas têm hábitos mais noturnos. Ainda assim, é possível saber se o seu jardim foi atacado por elas, pois esse tipo de formiga deixa a borda das folhas em forma geométricas.

Para evitar as formigas-cortadeiras sempre acrescente matéria orgânica ao solo, pois esse tipo de praga indica que a terra está muito compactada e pobre em molibdênio.

Mas se seu jardim já foi atacado, o recomendado é que você espalhe gergelim cru no entorno do vaso e perto do formigueiro, envolva os pés das plantas arbustivas com lã bem felpuda, que dificulta a passagem das formigas.

Os outros tipos de pragas do asplênio
Moscas brancas
Apesar do nome, esses insetos não são moscas, e se alimentam da seiva da planta. É uma das pragas de jardim mais difíceis de se livrar. Plantas benéficas como hortelã e arruda geralmente dão conta de espantar esses insetos. Outra alternativa é pulverizar chá de hortelã na planta atacada.

Ácaros
Não é apenas na poeira dos móveis que vivem os ácaros — eles também atacam plantas, deixando-as com um aspecto enferrujado. Como não gostam de umidade, procure borrifar água na planta regularmente.

Para casos mais severos, faça uma calda usando 10 centímetros de fumo de rolo e 50 gramas de sabão de coco. Deixe de molho em 1 litro de água por 24 horas, depois coe a mistura e borrife nas plantas.

Lagartas
Tanto as lagartas quanto as taturanas comem folhas e brotos das plantas, debilitando-as. O melhor é retirá-las uma a uma, usando uma luva. Se a infestação for muito grande, faça uma calda com angico, usando 100 gramas de folhas e vagens da planta, deixando de molho em 1 litro de água por uma semana.

Depois dilua uma parte da calda para 10 partes de água, coloque em um borrifador e pulverize nas plantas que foram atacadas.

As diferentes espécies do gênero Asplenium
Existem diferentes tipos de asplênio que podem ser encontrados na natureza. Abaixo seguem algumas das espécies do Asplenium que podem compor a sua decoração:

* Asplenium nidus: considerada uma das espécies mais comuns, apresenta folhas similares ao de uma bananeira. O tamanho de suas folhas pode atingir entre 50 cm e 150 cn de comprimento, além de 20 cm de largura;

* Asplenium crissie: suas folhas lisas, rígidas e ramificadas nas extremidades marcam a identidade dessa espécie, tornando-a única e especial. A Asplenium crissie se desenvolve bem em locais com baixa luminosidade e exige pouca manutenção;

* Asplenium antiquum: também conhecido como asplênio-crespo-osaka. Isso porque, suas folhas são longas e crespas. Na natureza, essa espécie pode atingir até um metro e meio de altura;

* Asplenium australasicus: apresenta folhas predominantemente lisas e em formato de lança, com tamanho de 40 cm a 80 cm de comprimento. Vale ainda comentar que essa espécie foi catalogada pela primeira vez na Austrália, daí o seu nome.