Estas pequenas árvores têm qualidades ornamentais durante todo o ano e não apenas na época da floração de Julho a Setembro. No Inverno são particularmente interessantes a silhueta de ramos tortuosos, e as cores matizadas do tronco de superfície lisa, manchado de castanho, cinzento, rosa e cor de canela, devido a uma casca que, à semelhança do plátano, se fragmenta em placas.

Originária da China, já era cultivada na Coréia e na Índia antes de chegar à Europa em meados do século XVIII, graças ao botânico e colecionador de plantas, o sueco M. Von Lagerström (1696-1759), Diretor da Companhia sueca das Índias orientais.

O gênero foi batizado de Lagerstroemiae em homenagem ao botânico que enviava a um amigo esses exemplares da flora da Índia. Daí a designação “indica” da espécie muito cultivada em Portugal para fins ornamentais, a Lagerstroemia indica, apesar de ser realmente proveniente da China.