O tamboril é uma árvore decídua e frondosa, pertencente à família das Fabaceae. De porte grande, costuma alcançar de 20 a 35 m de altura, e de 80 a 160 cm de diâmetro de tronco.
Ocorre naturalmente em florestas pluviais e semidecíduas do norte ao sul do Brasil. Suas folhas são alternas, bipinadas (recompostas), com 3 a 7 pares de pequenos folíolos oblongos. Apresenta copa ampla, com ramificação cimosa e raízes longas e calibrosas.
As inflorescências globosas e do tipo capítulo despontam no verão, com cerca de 10 a 20 flores brancas. Os frutos são do tipo vagem, recurvadas e semilenhosas, em formato de rim ou de orelha, o que rendeu a esta espécie diversos nomes populares.
Eles surgem verdes e se tornam pretos entre os meses de junho e julho, quando amadurecem. Cada fruto pode conter de 2 a 12 sementes, brilhantes e de coloração marrom.
O tamboril no paisagismo
O tamboril é uma árvore que fornece boa sombra na primavera e verão, e no inverno perde as suas folhas, deixando a luz do sol passar. É, portanto, bastante apropriada para arborização de regiões com estações bem marcadas.
É uma espécie pioneira, de rápido crescimento inicial e muito rústica, apropriada para áreas de reflorestamento.
Sua madeira é leve, macia, pouco resistente e utilizada na fabricação de canoas, caixotaria em geral, brinquedos, compensados, entre outros. As saponinas encontradas nos frutos e na casca são aproveitadas para produção de sabões.
O cultivo do tamboril
O tamboril deve ser cultivado sob pleno sol, em solo fértil, preferencialmente úmido e irrigado no primeiro ano de implantação. Multiplica-se por sementes.
Após a quebra da dormência com desponte, escarificação, ácido sulfúrico ou água, as sementes germinam em 10 a 20 dias. Elas devem ser semeadas em saquinhos preparados com solo adubado. As mudas já podem ser plantadas em definitivo depois de 4 meses em viveiros sob meia-sombra.
Alerta
Os frutos contém saponinas responsáveis por sérias intoxicações em herbívoros, que ocorrem geralmente durante a escassez de alimentos. Evitar plantar em pastagens.
