A árvore-samambaia , também conhecida como felício ou filício, é uma árvore dióica e perenifólia, pertencente à família das Sapindaceae.  Ela é nativa da Índia e do Sri Lanka e atinge até 7 m de altura.

É uma árvore bastante interessante para uso no paísagismo devido ao apelo tropical, porte pequeno e copa bem fechada, arredondada e simétrica, que oferece sombra fresca no verão. Pode ser utilizada isolada, como destaque, como plano de fundo para alguma espécie florífera, ou em linhas, ao longo de caminhos e estradas.

Assim, ela se encaixa perfeitamente em pequenos espaços, como jardins residenciais, entradas de automóveis, pátios, etc, e é ideal para fornecer privacidade. Diz-se que é uma espécie muito boa para fixar orquídeas e outras plantas epífitas. Seu crescimento é considerado rápido a moderado.

É também indicada para a arborização urbana, por não ter raízes agressivas e por suas qualidades como ornamental, mas há que se atentar que seu tronco não é dos mais fortes, estando sujeito a eventuais quebras.

Deve ser cultivada sob sol pleno, em solo drenável, preferencialmente alcalino, enriquecido com matéria orgânica e irrigado diariamente no primeiro ano após o plantio. A árvore-samambaia é extremamente rústica, dispensando maiores cuidados depois de bem estabelecida.

Ela é resistente a salinidade de áreas litorâneas e a curtos períodos de estiagem. No entanto, por ser uma espécie tipicamente tropical, não tolera geadas ou frio intenso.

Espécie tem a folhagem bastante decorativa, se assemelha no aspecto às frondes de samambaias, razão para seu nome popular e também para o seu nome científico, já que filicium significa “samambaia”, enquanto decipiens signifca “falso”.

As folhas são pinadas, glabras, sésseis e com folíolos brilhantes, além das margens onduladas e a nervura central alada. Estão distribuídas de maneira alterna e espiralada sobre os ramos, resultando em um aspecto bastante denso.

As inflorescências são axilares, despontando flores pequenas, amarelas e com suave perfume, sem muita relevância ornamental. Surgem na primavera e no verão. Os frutos são do tipo drupa, com formato elipsóide e cor roxa quando maduros, semelhantes a azeitonas pretas.

A árvore-samambaia no paisagismo
No paisagismo, a árvore-samambaia é uma espécie bastante interessante por conta de seu ar tropical e seu porte pequeno. Também oferece uma copa fechada, arredondada e simétrica, fonte de sombra fresca no verão.

Apresenta ótima versatilidade, podendo ser plantada como destaque ou complementando alguma espécie florífera. Também funciona muito bem em linhas, ao longo de caminhos e estradas.

Dessa forma, é possível utilizá-la com maestria em pequenos espaços, como jardins residenciais,  entradas de automóveis, pátios, entre outros. É ideal para fornecer privacidade, além de ser muito boa para fixar orquídeas e outras plantas epífitas. Apresenta um considerado rápido a moderado.

O fato de ser uma espécie ornamental e não possuir raízes agressivas faz da árvore-samambaia uma ótima espécie para cultivo em áreas urbanas. A única ressalva, no entanto, fica por conta de seu frágil tronco, que pode vir a quebrar eventualmente.

O cultivo da árvore-samambaia
A árvore-samambaia deve ser cultivada sob sol pleno. O solo ideal para o cultivo é alcalino, de preferência, drenável e enriquecido com matéria orgânica. As regas devem ser regulares no primeiro ano de plantio.

Após estabelecida, não serão necessários maiores cuidados, já que se trata de uma espécie extremamente rústica. É ótima para ser cultivada em regiões litorâneas, já que é bem resistente aos efeitos da salinidade, além de curtos períodos de estiagem.

É de se imaginar, portanto, como árvore tipicamente tropical, que não tolere frio intenso e nem geadas. Sua multiplicação se dá facilmente por sementes, postas a germinar durante o outono em substrato mantido úmido.