O jardim Aromático pode estar plantado diretamente na terra ou em vasos e jardineiras. A vantagem da utilização dos últimos, é que podem ser deslocados conforme a necessidade de luz e umidade da planta ou mesmo de mudanças em sua casa, como reformas, alteração de layout, disposição de cômodos e outras necessidades que possam vir a surgir. Os vasos podem ser rearranjados de acordo com o crescimento das plantas, florada e época do ano. Você terá liberdade para fazer bonitas combinações, de acordo com a sua imaginação e estado de espírito.

Seja qual for a sua escolha, vaso ou terra, delicie-se com seu mais novo empreendimento de vida: mais aroma pertinho de você!

A escolha do local
O local deve ser escolhido de acordo com a planta que você quer cultivar. Em geral, as plantas necessitam de um período de sol e outro de sombra. Se este é o caso do seu espaço, tem grande chance da maioria das plantas se darem muito bem. Se seu espaço for demasiadamente ensolarado, dê preferência a plantas mais robustas, com folhas grossas e com reserva de água, que agüentam estes ambientes. Plantas delicadas demais em geral preferem ambientes sombreados.

Se você mora em apartamento ou não tem muito espaço na sua casa, monte seu jardim em vasos e jardineiras. Plantas aromáticas de pequeno porte crescem muito bem em vasos.

O preparo da terra
A maioria das plantas aromáticas necessita de solos leves, porosos e bem arejados para uma boa circulação de água e ar. Não use terra pobre ou compactada, isso atrapalha o desenvolvimento das plantas.

A fórmula básica para a composição de um bom solo é:

- 1/3 de areia grossa;

- 1/3 de adubo orgânico curtido;

- 1/3 de terra comum, de preferência livre de sementes de ervas daninhas.

Após o preparo do solo, recomenda-se que você espere cerca de um mês antes de fazer o plantio. Esse período garante que a terra está bem homogênea e o adubo orgânico totalmente curtido, evitando que este prejudique as plantas. Outra vantagem é que neste tempo as sementes de ervas daninhas que possivelmente estão presentes nesta terra, germinem. As ervas daninhas concorrem com as plantas cultivadas por espaço, nutrientes, luz e umidade. Eliminando-as, as suas plantas aromáticas estarão livres para crescer fortes e sadias.

Obs.: Algumas plantas têm necessidades especiais de solo. Quando for o caso, será mencionado no texto explicativo da planta em questão.

Quando for utilizado o plantio em vaso ou jardineira, antes de colocar a terra é importante forrar o fundo com cascalho grosso, para garantir a drenagem do vaso. Excesso de água acumulada no fundo do vaso quase sempre apodrece as raízes e mata a planta.

O plantio
O plantio pode ser feito a partir de sementes, estacas ou mudas. Seja qual for a sua escolha, sempre opte por fontes de qualidade.

Para adquirir boas sementes e mudas, procure casas especializadas, como floriculturas ou agropecuárias, cuja procedência das plantas seja confiável.

Sementes
No caso de sementes, procure sempre aquelas com alta taxa de germinação, que resultarão em maior número de mudas.

As sementes preferencialmente devem ser plantadas em sementeiras, ou seja, uma espécie de berçário, local protegido onde a semente germina e a nova plantinha adquire tamanho e força até poder ser transplantada para um local definitivo. Quando a plantinha estiver estabelecida e suficientemente forte, é hora de transplantá-la.

Semeadura: faça pequenos furos na terra, de aproximadamente 5 centímetros de profundidade, com distância de 10 centímetros entre eles. Se você não tiver instrumento próprio para isso, faça o furo com o dedo. Coloque 3 ou 4 sementes em cada furo e cubra com terra. Molhe a terra em seguida. O período de germinação varia de espécie para espécie.

Mudas
No caso de mudas, observe o aspecto das mesmas, como coloração e vigor (força). Uma planta raquítica pode não ser uma boa opção. Também é importante verificar se as mudas estão sadias e livres de pragas. Você deve evitar a todo custo levar pragas para o seu jardim. Manchas ou partes comidas nas folhas são sinais de problemas, salvo manchas naturais que algumas espécies apresentam.

As mudas podem ser plantadas diretamente no local definitivo.

Plantio de mudas: faça uma cova na terra um pouco maior que a extensão das raízes de sua planta. Retire a muda do saquinho (quando houver) e mantenha um pouco da terra original em volta de suas raízes. Se a terra estiver muito compactada, pressione um pouco até soltar. Coloque a planta na cova, cubra com terra, deixando a planta ereta, firme, mas sem apertar muito o solo. Regue em seguida.

Estacas
Mudas obtidas a partir de estacas:

Estacas são pedaços de partes da planta, principalmente dos galhos. Por exemplo: se você quiser obter mudas de uma planta de hortelã, pode cortar um galho de uma planta adulta de hortelã e plantá-la no solo. Este galho, quando colhido, não terá raízes. Por isso não é chamado de muda, e sim, de estaca. Ao plantá-la, esta estaca produzirá raízes e tornar-se-á uma muda. Esta, por sua vez, quando crescer, tornar-se-á uma planta adulta produzida a partir de uma estaca.

Se você optar por produzir suas próprias mudas através de estacas, deve colher as estacas de uma planta adulta e plantá-las logo em seguida preferencialmente em vasos, em ambiente protegido do sol e vento e com irrigação freqüente. Após a estaca começar a ganhar força e emitir novos brotos, já pode ser plantada no local definitivo. Este processo pode demorar alguns meses.

Em todos os casos, sementes, mudas ou estacas, os primeiros dias requerem cuidados especiais. Regas freqüentes devem ser feitas, sempre observando a umidade do solo. Se ele ainda estiver úmido, não há necessidade de nova rega. A rega deve ser feita cedo pela manhã ou ao final da tarde, sempre com temperatura amena. Lembre-se: não pode ficar água acumulada. A drenagem do local é importante.

Dica importante: não leve gato por lebre. Às vezes as plantas são muito parecidas, principalmente quando estão sem flor. Um bom exemplo é a salsa e o coentro. Aos olhos de um leigo podem parecer iguais, mas tem propriedades e sabores bem diferentes. Uma boa dica é cheirar a planta para ter certeza ou pedir orientação de quem tem mais experiência.

Adquirir sementes, mudas e montar um jardim também pode ser uma excelente forma de fazer amigos: talvez você tenha um vizinho pertinho de você, conhecido ou colega de trabalho que gosta de plantas. Puxe papo, peça conselhos, estreite laços de amizade. Vocês podem acabar trocando mudas, experiências e companheirismo.

Controle de pragas
Após o plantio, você deve ficar atento ao aparecimento de pragas. A maioria das plantas aromáticas são bastante resistentes. Algumas inclusive são repelentes de insetos. Mas alguns cuidados devem ser tomados.Ervas daninhas devem ser removidas preferencialmente de forma manual. Evite agrotóxico a todo custo, principalmente se suas ervas, além de aromáticas, forem medicinais e de uso culinário. Preserve sua saúde e o meio ambiente.Em jardins pequenos, as lagartas também podem ser removidas manualmente, fazendo inspeções visuais de dois em dois dias. Se alguma lagarta for encontrada, a inspeção deve passar a ser diária. Você pode usar cascas de abóbora ou de chuchu espalhadas no chão ou próximo dos vasos para atrair as lagartas e catá-las mais facilmente.