Não há como iniciar uma horta sem começar pelo passo principal: a preparação de mudas. As mudas saudáveis e vistosas são a peça chave de uma futura horta agradável e duradoura.

Atualmente existem no mercado sementes de alta produtividade, com melhoramentos genéticos e que precisam de um bom substrato para o crescimento ideal.

Temos também, sementes próprias, que são aquelas que colhemos ou retiramos diretamente dos frutos que consumimos. E não para por aí. Há ainda bulbos, estacas, etc.

Para que tudo isso germine bem, é necessário atentar-se primeiramente ao substrato. Quando falamos em fazer uma horta, é comum que pensemos em fertilizantes, sementes, adubações, canteiros, vasos e irrigações. Mas quase nunca nos atentamos ao substrato que será utilizado para essa tarefa.

É nele que as novas vidas serão iniciadas, e por isso, temos que ter um cuidado muito especial para que as sementes possam se desenvolver em seu máximo potencial.

Algumas características importantes e principais para um bom substrato são:
* Boa aeração;
* Baixa densidade (leveza);
* Boa drenagem;
* Elevada capacidade de retenção de água;
* pH neutro (nem alcalino e nem ácido);
*Uniformidade;
* Passível de armazenamento;
* Isenção de fitopatógenos;
* Baixo custo.

No entanto, conseguir isso tudo em um único material é praticamente impossível. Um bom paliativo então, é apostar numa receita simples, mas eficaz.

Preparo do substrato
Peneire, com peneira grossa, um composto feito sem o uso de esterco, com materiais secos e grosseiros, como folhas secas e pequenos galhos. Esse tipo de composto é pobre em nutrientes, com uma relação de Carbono/Nitrogênio final próximo de 12/1.

A este composto já peneirado, adicione 40% de húmus de minhoca. Para cada 20 litros da mistura, adicione 150 gramas de farinha de osso.

Caso queira fazer alguma modificação, poderá usar esterco curtido, não excedendo 50%, ou cama de aviário 30% e de peru 15%. Pode também adicionar à mistura casca de arroz carbonizada (50% do total).

Não é recomendado o uso de areia ou terra, pois pode alterar as qualidades físicas, químicas e biológicas do substrato.

Além de aumentar o peso, corre-se o risco de adicionar sementes invasoras e patógenos, que vem com a terra.

Esse substrato pronto poderá ser utilizado em bandejas, sementeiras, copinhos, vasos ou onde mais você for semear. É um substrato ideal para o enraizamento inicial e formação de mudas, seja por sementes, divisão de touceiras ou estacas.

Caso deseje armazenar o produto, poderá fazê-lo sem problema. Desde que em local fresco, seco e longe da luz solar.