Também conhecida popularmente como Macarrão, Rabo-de-gato, Rabo-de-gato-vermelho, a Acalypha híspida pertence à família Euphorbiaceae e sua origem é da Ásia.

Trata-se de um é uma planta do tipo arbusto (são plantas de pequeno e médio porte, que possuem caules e ramos lenhosos e que se ramificam próximo ao solo),

Suas flores apresentam um formato bastante interessante e peculiar, que acaba chamando a atenção das pessoas devido a sua aparência excêntrica e diferenciada e a sua textura que lembram o rabo de um gato.

Características da Acalifa macarrão
A Acalifa macarrão é considerada um arbusto tropical que possui ciclo de vida perene (são plantas que possuem ciclos de vida longos – o ciclo de vida das plantas perenes são maiores que dois anos). Ela é uma planta que pode atingir até 3 m de altura.

A planta apresenta um certo grau de rusticidade (capacidade de se desenvolver sem maiores cuidados por parte de quem cultiva a planta). Para se desenvolver exige que seja cultivada em local com boa incidência de sol, a realização de algumas regas e a realização de podas ocasionais para que a planta passe o ano todo florida e embelezando o jardim de quem cultiva.

A Acalifa macarrão é um arbusto que possui folhas consideradas grandes, largas, pontiagudas e que possuem um formato oval. Essas características das folhas ajudam a planta apresentar um aspecto excêntrico e diferente. As bordas das folhas são serrilhadas. Suas folhas também se caracterizam por serem de natureza permanente.

A floração da Acalifa macarrão é vistosa e bastante peculiar e curiosa devido ao seu aspecto. Elas podem brotar durante todo o ano, e as suas flores podem apresentar a coloração: vermelha, roxa e branco-creme (uma variação especifica de Acalifa macarrão possuem as flores nessa coloração – a Alba Hort). A planta típica possui a floração vermelha.

As flores são longas e podem atingir um tamanho de 50 cm, elas possuem um formato cilíndrico e é composta por varias flores pequeninas.

Devido a característica única de suas flores, e a sua inflorescência durar as 4 estações, ela é uma planta muito usada por paisagistas para decoração e composição de jardins.

Cultivo
A Acalifa macarrão é considerada uma planta típica de clima Tropical, no entanto ela se adapta com facilidade e é muito encontrada em locais que possuem climas Equatorial e Subtropical.

É uma planta que deve ser cultivada a meia sombra ou à luz difusa, isto é deve ser exposta ao sol em locais que possuam sombra para que a planta seja protegida da incidência total e direta do sol.

O solo para cultivo da Acalifa macarrão deve ser fértil e drenável (com boa capacidade de absorção de água). Além disso, é interessante que o solo sofra processo de enriquecimento com material orgânico (adubo, fertilizantes apropriados e farinha de osso) e sejam feitas regas de maneira regular (3 vezes por semana) para que ocorra a manutenção ligeiramente úmida do solo.

A adubação pode ser realizada de 4 em 4 meses, para que a planta possua muitas inflorescências.

Uma dica dada por especialistas para garantir o desenvolvimento pleno e saudável da Acalifa macarrão, é realizar o preparo de um substrato (mistura) para aplicação no solo composto de terra e húmus de minhoca (essa mistura deve ser composta metade de solo e metade de material orgânico – húmus).

O solo não pode ficar com água acumulada ou encharcado, pois essa situação pode ocasionar o sufocamento das raízes e levar a planta ao apodrecimento das raízes e por consequência a morte.

A Acalifa macarrão é uma planta que deve ser podada para manter o crescimento bonito e saudável, além disso, caso seja percebido que os ramos da planta estejam apresentando um crescimento pequeno e ralo, as pontas podem ser podadas para correção deste problema.

A planta que gosta de viver em locais de temperaturas quentes e úmidos e que não tolera climas extremamente frios e por consequência não suporta as geadas.

É uma planta que se propaga ao multiplica através do processo de estaquia, que pode ser feia em qualquer época do ano, mas normalmente é realizada no período do inverno.

A estaquia é um método de reprodução assexuada das plantas, que consiste na formação de pequenas mudas (estacas) que são separadas da planta para serem plantadas e cultivadas, com o intuito de formarem novas plantas.

As estacas de Acalifa Macarrão são tipo ponteiros e os brotos possuem em torno de 10 a 15 cm de comprimento

Para que o processo de estaquia logre êxito, é necessário que as mudas (estacas) possuam ramos e raízes, para que no caso do plantio dessas mudas em outro local, elas tenham a força e capacidade necessárias para assim gerarem a nova planta.

As mudas de Acalifa macarrão são conseguidas em qualquer época do ano, o que facilita bastante o cultivo da planta, bastando apenas que a pessoa que for cultivá-la, optar por um lugar que tenha incidência solar de pelo menos 4 horas diárias e na fase inicial de plantio realize a rega diária com pouca quantidade de água, até que a planta enraíze.

A Acalifa macarrão é uma planta que pode ser cultivada de varias formas, podendo ser plantada sozinha (exemplo: plantada em vasos, no entanto a planta fica com porte reduzido), em grupos ou renques junto a muros.

É ideal que a pessoa que cultive a Acalifa macarrão realize podas de 4 em 4 anos com o intuito de rejuvenescer a planta, nessas podas de rejuvenescimento a planta pode ficar com cerca de 40 cm de comprimento.

A flor-de-coral pode ser classificada como arbusto ou como uma planta herbácea, já que é um pouco de cada. No primeiro caso porque pode formar uma massa, acima do solo, de quase 1 m de altura, com diâmetro de, mais ou menos, 2 m.

Os ramos formam uma cascata com uma “queda” de ate 3 m de comprimento, e apresentam florescimento muito ornamental. Se a rotulamos de herbácea, estamos também acertando porque não possui o que precisamente poderíamos chamar de troncos, já que são caules finos.

É uma planta que prefere solos úmidos e espaços onde possa despencar seus ramos que, lembrando um rabo de cavalo, inspirou o nome da espécie. É muito fácil seu cultivo, adaptando-se tanto em climas quentes como nas regiões frias onde não há geadas, suporta ventos e a salinidade das áreas costeiras e não lembro de ter visto qualquer ataque de pragas ou fungos.

Portanto é uma opção perfeita para usá-la como pendente desde que se lhe proporcione um lugar dimensionado para seu crescimento.

Suas folhas são semi-perenes, sendo que na parte inferior dos ramos elas têm a forma linear a lanceolada e na parte superior encontram-se reduzidas a pequenas escamas. Da primavera ao outono despontam as inflorescências, com flores tubulares, de coloração vermelha, amarela ou branca, muito numerosas e bonitas.

Os frutos, do tipo cápsula, têm pouca importância decorativa. No paisagismo a flor-de-coral destaca-se principalmente em grupos, quando plantada em renques ou maciços, sobre pequenos morros e declives, aproveitando-se elevações naturais ou artificiais do terreno, como taludes, sacadas, muros, terraços, etc.

Desta forma seus ramos pendentes são evidenciados. Seu aspecto pouco denso a torna adequada a jardins de estilo informal. Também é apropriada para vasos, floreiras e cestas suspensas.

Atrai beija-flores e borboletas. Eventualmente pode escapar ao cultivo e tornar-se invasiva. Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, bem drenável, rico em húmus e irrigado regularmente.

Não tolera estiagens prolongadas. É bastante rústica e responde bem a adubação rica em fósforo e potássio, florescendo em abundância. Tolerante ao frio, ao vento e à salinidade, torna-se própria para regiões litorâneas.

Aprecia o calor, podendo estender a floração por todo o ano em regiões tropicais e equatoriais. Embora, precise da luz do sol ela tolera bem o frio. Porém, ela não sobrevive por muito tempo em estiagens prolongadas.  Multiplica-se por sementes, estaquia e divisão das touceiras.

A época da frutificação e florada é na primavera ao outono, pode florescer o ano todo dependendo de sua região.

Seu cultivo é a pleno sol, e multiplica-se principalmente por divisão de touceiras.  Ela é bastante rústica e, seu crescimento é muito rápido. Suas mudas podem ser conseguidas através de divisão das touceiras da planta por estaquia e por sementes.

Para se conseguir boas mudas de qualquer planta, o ideal é que elas sejam tiradas na época certa. E, a época certa para a flor-de-coral são as estações da Primavera e Verão

Suas flores de forma tubular são encontradas nas cores: vermelha, amarela e branca. Geralmente seus ramos estão carregados de numerosas flores. Suas folhas são semi-perenes.

Elas têm o formato linear a lanceoladas na parte inferior dos ramos. Porém, na parte inferior elas se encontram reduzidas a pequeninas escamas. Enquanto suas flores são apreciadas por suas cores fortes e belas, seus frutos não têm nenhuma importância em decoração.

Adapta-se bem em vários tipos de clima: tropical, equatorial, oceânico e subtropical. Por isso, não há problema se ela for plantada próximo às regiões litorâneas ou em locais com muito vento.

Curiosidades
Quando a flor-de-coral está ao sol, o verde das suas folhas toma uma coloração diferente, chega a ficar quase que fluorescente. Se existirem outras plantas próximas a ela, esse efeito fluorescente junto com as cores das outras plantas forma um bonito degradê.

Plantio
Para que a flor-de-coral floresça em abundância alguns cuidados devem ser tomados na hora do plantio:
* Ela precisa ser irrigada regularmente e receber a luz do sol;
* O solo precisa ser adubado. De preferência com potássio e fósforo;
* A flor-de-coral se desenvolve melhor ainda se for plantada em solo que contenha areia e argila, mas que seja úmido (o solo não deve ser encharcado);

Para que você obtenha melhor resultado, você pode misturar na terra (ao redor do caule, nunca junto a ele) na hora do plantio, cinco colheres de sopa, (por metro quadrado) de NPK 04-14-08. E, continuar aplicando uma colher de sopa, de quatro em quatro meses. Com o solo bem adubado ela terá muito mais flores.

Podas
Para se conseguir um bom resultado com a multiplicação e, ver a sua planta sempre carregada  de flores  aconselha-se fazer uma poda, no final do inverno.

Na decoração de Interiores
A flor-de-coral  embeleza qualquer interior, se for colocada de modo que seus ramos fiquem pendentes, deixando suas flores bem visíveis. Porém, lembrando sempre que ela precisa de luminosidade. Elas ficam espetaculares em: lugares elevados sobre portais.

Decoração em Jardins
Na decoração de jardins a flor-de-coral  também é adequada. De preferência em jardins que não seja do estilo formal. Observe que ela fica muito bem em jardins suspensos. Pela beleza de suas cores vivas e quentes, e suas flores únicas, elas atraem borboletas e beija-flores (devido a grande quantidade de néctar das flores).

Ao plantá-la em jardins, dê preferência por locais onde seus ramos possam ficar pendentes visíveis (sempre) como: terraços, sacadas, varandas (penduradas no alto), muros, elevações, taludes, etc. A flor-de-coral além de ficarem lindas em floreiras, vasos ou jardins suspensos, pode também ser plantada em jardins verticais.

Ela tem sido muito utilizada também por arquitetos e decoradores especializados por decorações de exteriores. A procura por essa exótica e bela flor tem sido cada vez maior.

Paisagismo
O fato de a flor-de-coral ser de fácil plantio, ter boa conservação, ser perene, e principalmente oferecer um belíssimo visual faz com que ela seja usada como planta ornamental pelos paisagistas, para compor alguns tipos de decoração.

Uma das muitas vantagens de se usar essa planta tanto em jardins como em qualquer outra forma de decoração, é que ela não atrai o ataque de fungos e pragas. Aparentemente ela é quase imune. A flor-de-coral é muito usada em projetos de paisagismo, sempre que esse pede flores do tipo perene e pendentes.

Elas são utilizadas também em jardins de inverno e em jardins no estilo tropical. Quando são cultivadas em grandes quantidades produz o efeito cascata. E se forem plantadas em duas ou mais cores (vermelha, amarela e branca), o efeito visual é ainda mais bonito. Experimente plantar a flor-de-coral nas três cores. Você terá um espetáculo de cores.

O bambu-barriga-de-buda é uma planta rizomatosa, entouceirada e de hastes e folhagem ornamental. Seu uso ainda é restrito, mas vem se popularizando nos últimos anos como planta de dupla função: escultural e cerca-viva.

Apresenta colmos com entrenós curtos e engrossados, o que lhe confere o aspecto tão característico e curioso. Inicialmente os colmos são verde escuros, mas com a maturidade adquirem tons amarelos a castanhos.

As folhas são alongadas e de cor verde. Elas caem a cada novo crescimento. Assim como outros bambus, esta espécie raramente floresce.

Os colmos “engrossados” deste curioso bambu necessitam de um tanto de estresse para se formarem. Assim, para gominhos bem evidentes, plante em vasos apertados ou em locais com solo bem drenado e pobre em nutrientes.

Nestas condições o bambu-barriga-de-buda permanece com o porte controlado e com crescimento mais lento, porém muito escultural. Por esta característica, ele é um dos bambus preferidos para a arte do bonsai.

Quando cultivado em colmo único ou em grupos de três, podado no topo, assemelha-se a uma arvoreta. Desta forma fica magnífico em vasos adornando varandas, pátios e até mesmo ambientes internos bem iluminados.

No entanto, se cultivado onde possa crescer livremente, com clima tropical e em solo fértil e humoso, o bambu-barriga-de-buda pode se tornar rapidamente um frondoso bambusal.

Neste caso, ele desenvolve uma fina ramagem desde à base, como muitas folhas, que funcionam como um excelente quebra-vento e reduzem também a passagem da poeira e do barulho.

Assim, pode ser utilizado como uma poderosa cerca-viva, com a vantagem extra de efetuar um bom controle da erosão e dar privacidade a diferentes áreas do jardim.

Quando for feito o plantio das mudas, é importante manter a terra úmida, mas não encharcada no inicio (primeiro mês). É recomendo a rega a cada três dias, se não chover, obviamente.

A maioria das espécies de bambu não se adapta bem em terrenos alagados como pântanos onde a agua é perene. Se houver enchentes de 3 meses por ano, como em beira de rios, por exemplo, não há problemas.

Seu cultivo deve ser sob sol pleno ou meia sombra, em solos pobres ou férteis, de acordo com a função que lhe será dada. Aprecia regas regulares, deixando o solo secar entre as regas. Não tolera geada ou frio intenso (abaixo de 9°C).

Em caso de renques ou grandes touceiras, fertilize mensalmente com adubos próprios para gramados. Sua multiplicação é feita por divisão da touceira ou por sementes. O plantio deve ser realizado preferencialmente na primavera.

O Bambu-barriga-de-buda é um bambu muito raro e de extrema beleza. Da família Bambusa, primo do bambu Imperial, por exemplo, forma como que barrigas nos entrenós (distancia entre os nós, divisórias dos bambus).

Grande parte dos bambus é muito tolerante à poda, portanto não hesite em apará-lo.

Diferentemente do eucalipto, bambu não atrai formigas e não é necessário aplicar formicidas.