De intensas floradas e cores vibrantes, as azaleias (Rhododendron simsii) são uma das flores mais apreciadas para enfeitar ambientes.

Da família Ericaceae, que reúne mais de 1.000 espécies, elas são classificadas em caducifólias e perenifólias – ou azaleias japonesas.

Oriunda da China e dotada de folhagem verde-escura, a azaléia é uma planta perene, com portes que vão dos tipos arbustivos, capazes de formar cercas vivas, a cultivares de tamanhos menores, incluindo até a versão bonsai.

São várias opções de cultivares para quem quer começar o plantio. Simples ou dobradas, a possibilidade de ser cultivadas em vasos, jardineiras e jardins favorece ainda mais a escolha pelas azaleias para uma pequena produção.

Branco, rosa, vermelho e tons mesclados são as principais cores da flor, que tem plantio espalhado pelo mundo.

No Brasil, os volumes de produção e venda se destacam nos Estados de São Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. O custo do plantio estabelecido e praticado nessas regiões, dada a importância que possuem no plantio de azaleias no país, é base para a formação de preços da flor.

No varejo de várias praças com produtores tradicionais, os exemplares em vasos têm valores que vão de R$ 8 a R$ 30.

Apesar de resistentes, as azaleias estão sujeitas a ataques de algumas pragas, que podem ser combatidas com inseticidas biodegradáveis e à base de água.

Em geral, tornam-se vulneráveis ao avanço de pulgões, cochonilhas, tripes e moscas-minadoras por causa das condições inadequadas do processo de plantio.

Entre elas estão regas irregulares, condições deficientes de luz e/ou de ventilação, baixa umidade relativa ou muitas plantas instaladas em uma área muito restrita.

Aprecia um solo ácido e preferem temperatura amena. Seu plantio pode ser feito tanto em vasos, jardins ou jardineiras. Seu florescimento é a partir de um ano de formação da muda.

Há diversas opções de azaléias para começar o plantio da flor. Contudo, a mais popular entre os brasileiros é a espécie Rhododendron indicum (cv. simsii) Planck, que, após o melhoramento genético, exibe cultivares de cor roxa, rosa, branca, salmão, lilás, vermelho e mesclada.

Desenvolvem-se melhor em climas mais amenos, mas também florescem em climas mais quentes. Regas são necessárias ao longo da vida da planta, mas apenas a cada dois ou três dias, uma vez que as azaleias não são exigentes em água.

Elas ainda crescem melhor em solos ou substratos bem drenados e que permitem a variação de umidade.

Realizada sexuadamente, por meio de sementes, tem como fim atender a programas de hibridação para obter novas cultivares.

Quando assexuada, que é o método mais empregado pelos produtores, são retiradas com folhas estacas de aproximadamente 7 a 10 cm do ponteiro de ramos que não sejam muito lenhosos nem muito herbáceos.

Em seguida, devem ser tratadas com reguladores de crescimento, que promovem e aceleram a formação de raízes. Mas recomenda-se que o estaqueamento seja realizado em uma casa de vegetação, sobretudo nos meses mais quentes.

Em geral, são necessárias seis semanas para ocorrer o enraizamento adequado da estaca.

O plantio deve ser a pleno sol, porém, dependendo da espécie ou cultivar, também pode ser à meia-luz. O solo deve ser composto de terra de jardim e vegetal, sendo uma parte dele para uma de areia, além de 3% de matéria orgânica.

Não há necessidade de realizar a calagem, pois as azaleias gostam de solos ácidos. Para a adubação, adote formulações de liberação lenta (10:10:10), que permitem ser realizadas quatro vezes ao ano.

Como plantar
Abra um espaço que tenha o dobro do tamanho do torrão da muda e forre o fundo com 5 a 7 cm de areia.

Junto com a mistura de um composto com adubo animal, plante a muda de modo que as raízes fiquem protegidas de um contato direto com o material.

Até que a muda inicie o desenvolvimento, regue em dias alternados.

Podas são necessárias para a formação de novos brotos e renovação da folhagem após o florescimento. O desbaste pode ser feito de acordo com o formato da planta e a altura desejada.

Na primavera, realize a poda dos ramos secos ou muito compridos para maior aeração através das azaleias.

Esse processo dificulta a colonização de pragas e, ao mesmo tempo, provoca a brotação das gemas. Elimine ainda as flores murchas para forçar a abertura dos demais botões florais.

Cuidados
Fungos, bactérias ou vírus podem causar doenças nas azaleias. A queda de folhas cinza-escuro, que antes estavam esbranquiçadas, é sinal de ataque de oídio, cujo controle é reforçado com redução da frequência de regas e o isolamento da planta atacada.

No caso da presença da seca de ponteiros, podridão marrom escura que se inicia na ponta do ramo e pode atingir a haste principal da azaléia, faça podas da região doente e passe no corte uma pasta à base de oxicloreto de cobre.

Excesso de umidade no solo ou no ambiente estimula o aparecimento do fungo que deixa nas folhas manchas com aparência de ferrugem.

Por meio de técnicas de controle do fotoperíodo e da temperatura apropriada, a azaléia pode florescer dentro de ambientes em qualquer estação do ano.

A Coroa-de-cristo é um arbusto espinhoso originário de Madagascar muito difundido no Brasil, onde é utilizado como planta ornamental e como proteção em cercas vivas. Também é conhecida como colchão-de-noiva, dois-irmãos, bem-casados, coroa-de-espinhos, martírios, duas-amigas, coroa-de-nossa-senhora e dois-amigos.

Essa planta pertencente ao gênero Euphorbia consiste em um arbusto perene de até 2 m de altura, bastante ramificado, com longos ramos contorcidos, providos de numerosos espinhos afiados em forma de agulhas, medindo cerca de 3 cm de comprimento.

Seu nome é uma homenagem ao Barão Pierre-Bernard Milius, governador pela França da Ilha de Bourbon, atual Ilha Reunião, o qual doou algumas plantas desta espécie para o Jardim Botânico de Bordeaux em 1821.

Trata-se de uma semi-herbácea, e apresenta espinhos rígidos e folhas concentradas principalmente na parte superior dos ramos. Possui pequenas inflorescências protegidas por brácteas de coloração vermelha, podendo apresentar variedades de coloração amarela que dependendo da insolação se torna levemente rosas.

A planta é um arbusto perene que possui látex cáustico e irritante, que pode afetar as mucosas nasal, oral e ocular. Quando entra em contato com os olhos ocasiona conjuntivite podendo causar lesões mais graves levando a perfuração da córnea e cegueira.

O contato com a pele pode causar queimaduras, e a formação de vesículas e pústulas. O contato com a mucosa oral ou no caso de mastigação e ingestão pode provocar salivação, náuseas, vômitos e até diarréia.

Apresentam grandes variações de tamanho, indo de cerca de 1,5 até 2,5 m de altura, muito ramificado, com ramos compridos e contorcidos, armados de numerosos espinhos com cerca de 2,5 cm de comprimento.

Suas folhas são alternadas, simples, inteiras, obovadas ou espatuladas, glabras, membranosas e pecíolos curtos.

As flores são unissexuais, reunidas em inflorescências do tipo ciátio, com pedúnculos longos e brácteas vermelhas ou amarelas.

Seu uso como cercas vivas é amplamente difundido. Esta planta, além de oferecer proteção, floresce durante o ano todo, apresentando valor paisagístico interessante. Apesar de apresentar espinhos abundantes sua folhagem verde pode ser podada para adquirir o formato desejado.

Suas flores arredondadas podem ser rosas, vermelhas, brancas ou amarelas. A coroa-de-cristo presta-se como cerca-viva, isolada ou junto ao muro, tornando-se bastante respeitável, inclusive por animais domésticos. Neste sentido, ainda podemos aproveitá-la como bordadura.

Estas plantas devem ser cultivadas a pleno sol, de preferência em solos férteis e com regas periódicas, mas se adaptam facilmente depois de estabelecidas em solos fracos e com pouca água.

O seu manuseio deve ser sempre realizado com luvas grossas e com bastante cuidado, devido tanto a presença dos numerosos espinhos, como por apresentar um látex tóxico, que pode provocar irritação nas mucosas dos olhos, na boca e na pele. Multiplica-se facilmente no inverno por estacas.

A Gardênia do Tahiti, mais conhecida como Flor de Tiaré, é uma planta perfumada da família das Rubiáceas, conhecida essencialmente pela sua utilização em produtos cosméticos. Ela tornou-se no emblema nacional da Polinésia francesa e das Ilhas Cook.

Suas características? Seu perfume poderoso de jasmim que claramente convida ao bem-estar. E graças a esta flor, pode dar ao seu interior um toque de exotismo e também um magnífico perfume da Polinésia.

Apresentação e descrição
A flor de Tiare provém de um pequeno arbusto perene muito presente em parte da ilha do Pacífico.

Pode crescer até 4 m de altura e as flores podem atingir 5 a 16 cm. Normalmente, são de cor branca e têm entre 5 e 9 pétalas dispostas em hélice. No entanto, às vezes as flores são amarelas.

Além desses símbolos, as flores de Tiare são usadas para preservar os costumes locais na Polinésia  Na verdade, eles são usados ​​durante cerimônias de boas-vindas para recém-chegados.

Outro uso: avisam se alguém está procurando uma empresa. Se a flor de Tiare for usada na orelha esquerda, significa que a pessoa já foi levada e não está à procura de ninguém. Por outro lado, se for usado à direita, isso mostra que a pessoa ainda está procurando por sua metade.

Cultivo da planta
Se você está interessado em sua cultura, aqui estão algumas  dicas:
* Onde plantar:
Na França continental, você só pode cultivá-la em um vaso em um substrato de húmus rico e bem drenado. A temperatura deve estar entre 25 e 30 ° C.

* Plante-o em um vaso:
Em um vaso com bolas de argila ou uma camada de cascalho no fundo, coloque uma mistura de terra para o plantio. Coloque as mudas com as raízes nuas.

* Modo de semear:
Em caixa de turfa umedecida, cubra as sementes com substrato (2 a 3 mm) e regue na chuva. Coloque a caixa em um ambiente úmido a 35 ° C ou sob uma estufa aquecida. Assim que as plantas tiverem 4-6 folhas, replante-as. Em seguida, repote-os a cada 3 meses.

* Manutenção:
Em climas quentes, adicionar água regularmente para manter o substrato úmido. Reduza a ingestão no inverno.

Seu florescer é encantador e pode surpreender em beleza, comumente floresce durante a Primavera, no Verão e Outono, em alguns plantios ela pode perdurar sua floração anual.

O Skimmie ou Skimmia Japonizaram conhecido popularmente de Esquimia, é uma planta arbustiva perene altamente ramificada, de porte pequeno que geralmente não ultrapassa um metro e meio de altura.

O seu aspecto é uma constante surpresa, vais sempre mudando ao longo do ano, na Primavera surgem os botões vermelhos, que se vão tornando mais claros ao longo da sua evolução, até se transformarem em maciços de pequenas flores brancas ou amareladas no na Primavera ou no Verão, dependendo da variedade.

Além de belas as  flores da Skimmia japonica  cativam pelo suave aroma que emitem e quando fertilizadas, dão origem a bagas vermelhas brilhantes que duram do Outono até ao Inverno

Cuidados com a Skimmia japonica
A planta aprecia um local arejado, moderadamente ensolarado a parcialmente ensolarado, o sol pleno pode fazer com que as folhas fiquem amarelas.

É resistente à poluição, à névoa salina, ao frio e às geadas (suporta até -15ºC). Cresce melhor em solo rico, arejado, com boa capacidade de drenagem. As Skimmia prosperam melhor em meios não calcários, preferem solos neutro ou ácidos., enriqueça o solo com húmus e terra de urze.

Geralmente elas não necessitam de adubo ao longo do seu crescimento, mas caso o crescimento da planta pareça atrofiado ou que as folhas se apresentem amareladas, poderá receber entre o fim do Inverno ao inicio da Primavera um fertilizante indicado a plantas acidófilas, seguindo a dosagem indicada na embalagem.

As regas devem ser moderadas, apenas as necessárias para evitar que a terra seque.
As Skimmias não exigem podas, mas se desejar pode podar a planta nos meses de inverno, enquanto está na fase dormente. Suporta a poda de renovação severa.

Multiplicação
Reproduz-se por sementes ou por enraizamento de estacas. A sementeira deve ser realizada na Primavera, depois de germinarem, as mudas devem ser mantidas em ambiente protegido por um ano, antes de serem transplantadas para o local definitivo.

A obtenção de estacas semi duras pode ser feita após a floração, enraíze no início do outono em solo ligeiramente ácido e umedecido.

Pelo seu porte pequeno, presta-se a jardins pequenos, vasos, à formação de bordaduras, em agrupamentos de plantas ou como espécime isolado.

Os galhos da planta com frutos são uma excelente alternativa ao azevinho na época de Natal.

A maioria das variedades de Skimias são masculinas (M) ou femininas (F), embora algumas sejam hermafroditas (H).

As espécies femininas só produzirão bagas no Outono se forem fecundadas por uma espécie macho. As hermafroditas são auto férteis, basta apenas uma planta para se dar a frutificação.