A folha-de-prata, também conhecida como chuva-de-prata e sálvia-do-texas. é uma planta arbustiva e perene, pertencente à família das Scrophulariaceae.

Nativa do Deserto de Chihuahua, que cobre partes dos Estados Unidos e México, essa espécie apresenta ramagem lenhosa e ramificada, com folhagem e florescimento ornamentais.

Suas folhas são alternas, ovais e onduladas, com pubescência (coberta de pelos) prateada, o que confere à planta um aspecto de feltro.

As flores são axilares, solitárias e tubulares, e podem ser observadas nas cores branca, rosa, roxa ou azul, de acordo com a variedade. O florescimento ocorre após as chuvas de verão.

A folha-de-prata no paisagismo
De baixíssima manutenção, a folha-de-prata é uma escolha excelente para jardins rochosos e de inspiração desértica. Também pode ser aproveitada em diversos outros estilos de jardim por se tratar de um arbusto bastante versátil.

Funciona muito bem isolada, em grupos ou em renques, oferecendo um belo pano de fundo para o jardim com sua tonalidade prateada.

Em jardins mais secos, a folha-de-prata tende a adquirir uma forma mais densa, enquanto em jardins mais úmidos, sua ramagem se torna mais esparsa.

Vegeta bem em vasos também. Como curiosidade, as folhas e flores secas, fazem um chá gostoso e levemente calmante e sedativo. Bom para a hora de dormir.

O cultivo da folha-de-prata
A folha-de-prata deve ser cultivada sob sol pleno. Não é exigente quando ao solo, mas aprecia pH levemente alcalino e boa drenagem. Os espécimes jovens devem ser regados duas vezes por semana. Já as plantas estabelecidas, apenas uma vez no tempo muito seco.

Não é necessário fertilizá-la, pois aprecia solos pobres, embora a reaplicação de calcário anualmente favoreça a planta. É tolerante à seca, a regiões litorâneas e a temperaturas extremas, suporta até -7°C no inverno e até 38°C no verão.

Permanece compacta, com cerca de 1,5 m de altura em condições áridas. Já em jardins onde recebe água regularmente, a planta tende a atingir alturas acima de 2,4 m.

Aceita podas ocasionais de contenção de ramagem após um ciclo de floração, nunca cortar mais de 1/3 da planta. Sua recuperação vai demorar um pouco por conta de seu crescimento lento, mas irá manterá a planta compacta.

Não plantar em locais encharcados, pois apodrece facilmente suas raízes. Sua multiplicação se dá por sementes e por estacas semi-lenhosas, postas a enraizar no final do verão, em substrato leve e drenável, mantido úmido.

O malvavisco, também conhecido como hibisco-colibri e malva-de-colibri , é uma arbusto perene e de textura lenhosa, pertencente à família das Malvaceae.

Considerada de grande porte, essa espécie nativa das Américas Central e do Sul pode facilmente atingir em torno de 4 m de altura. Seus ramos são eretos, lenhosos e bastante ramificados. As folhas são verde-escuras, com formato oval a lanceolado, muito mucilaginosas e com bordas serrilhadas.

Já as flores são solitárias, com coloração vermelho-escarlate ou róseas, sempre pendentes e semi-fechadas, o que garante sua grande durabilidade.

Surgem no decorrer de quase o ano todo, mais abundantemente na primavera e no verão. Embora suas flores sejam fechadas, o malvavisco costuma ser muito visitado por beija-flores.

O malvavisco no paisagismo
A espécie é muito rústica, e exige pouca manutenção. No paisagismo, serve para a formação de renques ou isolada no jardim. As podas realizadas periodicamente estimulam uma floração mais intensa, e dão forma e aspecto compacto às cercas-vivas de malvavisco.

Pode ser conduzida como uma arvoreta, removendo brotações laterais à medida que for se desenvolvendo. Seu crescimento é considerado rápido a moderado quando comparado com outros arbustos.

O cultivo do malvavisco
O malvavisco deve ser cultivado sob sol pleno, embora tolere a sombra parcial durante o dia. Não é uma planta  exigente quanto ao solo, mas tem preferência pelos férteis, enriquecidos com matéria orgânica e farinha de osso, e com boa drenagem.

Não é tolerante ao frio, e, quando atingida por geadas , mesmo as leves,  tende a perder as folhas. Rebrota com vigor, no entanto, recuperando-se muito rapidamente.

Adubar no início da primavera com esterco de gado ou composto orgânico, enriquecido farinha de osso. Já no final da primavera e início do verão, usar adubo mineral NPK na proporção 4-14-8.

Aceita podas de formação e de limpeza, removendo galhos velhos, secos e doentes. Quando realizadas periodicamente estimulam um floração mais abundante e dão forma e aspecto compacto a planta. Sua multiplicação se dá por estaquia de galhos.

A melaleuca é uma árvore arbustiva de crescimento muito vigoroso. Suas folhas são pequenas “agulhas”, enquanto as flores se destacam por serem brancas e em forma de escovilhão.

Rústica e resistente, a espécie tolera muito bem a plena exposição solar, o calor e a salinidade, sendo uma ótima opção para a ornamentação de jardins.

Além disso, pode também ser cultivada em vasos grandes, desde que observadas condicionantes como o clima, a exposição ao sol, ao vento ou à salinidade.

O cultivo da planta, inclusive, pode se dar com o intuito de aproveitar suas propriedades benéficas, já que a melaleuca pode ser utilizada com diversas finalidades, como para prevenir a proliferação excessiva de fungos, ajudar na cicatrização de feridas ou servir como repelente natural, por exemplo.

Desse modo, se você tem especial interesse no plantio da espécie, aprenda as principais dicas de cultivo para não errar.

Cultivo
A melaleuca adapta-se a uma grande variedade de solos e situações. Contudo, é imprescindível que o local escolhido seja bem iluminado, com incidência de sol pleno durante a maioria do dia.

Para o plantio, o recomendável é que se adquira uma muda já desenvolvida em um viveiro ou floricultura. Apesar de pouco exigente, plante sua melaleuca em solo bem drenável e faça regas regulares no início da sua implantação. Ao fim do primeiro ano, as regas já poderão ser mais espaçadas.

Se o cultivo se der diretamente no solo, proteja sua árvore de ventos fortes nos primeiros meses. Caso opte pelo plantio em vasos, escolha um grande que contenha orifícios para o escoamento de água. Plante sua muda, regue e adube com frequência.

Não tente mudar a melaleuca de lugar depois que ela já estiver firme e desenvolvida, já que elas não respondem bem ao transplante.

Como mencionado anteriormente, essa é uma espécie de crescimento rápido e vigoroso, por isso, podas são extremamente necessárias. Para manter a forma e dimensão sem perder o controle, deve ser podada três a quatro vezes por ano.

Ademais, para evitar que fique com troncos grossos e despida por baixo, deve ser podada regularmente desde pequena, o que se recomenda que seja feito com uma tesoura de poda afiada.  Com paciência e dedicação, logo você terá uma graciosa arvoreta em casa, cheia de vigor e energia.

A flor-de-pagode é uma planta arbustiva, de textura semilenhosa e com florescimento vistoso, pertencente à família das Lamiaceae.

Seu nome popular foi cunhado por conta de suas altas inflorescências piramidais. A planta é considerada uma das mais espetaculares espécies do gênero Clerodendrum.

É nativa e facilmente encontrada em toda a Ásia tropical e subtropical, onde é amplamente cultivada.

O epíteto da espécie refere-se aos grandes grupos “panícula” de flores, característica que torna esta uma planta tão visualmente impressionante. Esta flor é encontrada com facilidade nos trópicos asiáticos, onde popularmente é usada de forma ornamental e por seus valores medicinais e propriedades farmacológicas.

Diretamente de suas raízes brotam diversos caules esparsos, eretos e pouco ramificados, que conferem à planta um aspecto aberto e informal.

Sua maior característica é a grande inflorescência terminal, com até 45 cm de comprimento e numerosas flores vermelho-alaranjadas. Ocorre uma variedade de flores de cor amarelo-limão, a Clerodendro paniculatum ‘Alba’.

Cada flor tubular mede de 1 a 2 cm de comprimento, com cinco pequenos lóbulos, normalmente um pouco mais pálidos que o tubo. Suas folhas são brilhantes, grandes, opostas, perenes, cordiformes e lobadas.

O caule é bastante robusto, com um formato transversal, quase quadrado, sendo mais uma característica proeminente deste arbusto.

Tem capacidade de produzir rebentos de raiz, permitindo as flores se espalharem vegetativamente, formando estandes aparentemente clonais de várias plantas juntas.

Tem como principal polinizador as borboletas. Elas estendem as suas longas e finas probóscides nos tubos de flores, e durante o processo o pólen adere ao seu corpo a partir dos estames. Esta espécie geralmente não produz sementes fora do seu habitat. Os frutos são do tipo drupa, globosos.

Em locais com clima quente pode florescer ao longo do ano todo, com maior intensidade no verão. Em climas tropicais e temperados, inicia a floração no verão, permanecendo até o fim do outono.

A flor-de-pagode tem um forte apelo tropical, devido às suas folhas grandes e de aspecto informal. Além disso, é uma planta que combina bastante com jardins no estilo cottage e orientais.

Dê preferência por cultivá-las em locais úmidos e com pouca drenagem, pois ela aprecia a umidade constante do solo. Pode ser usada isolada, como destaque, em conjunto com outras espécies ou em grupos, formando maciços e renques, ao longo de muros, em áreas abertas ou sob copas de árvores.

Com o passar do tempo as folhas de baixo ficam amarelas, dando um aspecto ruim, por isso é interessante combiná-las com outra planta que sirva de bordadura.

Cultivo
Seu cultivo deve ser sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, enriquecido com matéria orgânica e, como já descrito, mantenha sempre o solo úmido. Não tolera estiagem, por isso em regiões com clima temperado deve ser protegida para evitar que ela sofra.

Inverno rigoroso e sucessivo provoca um enfraquecimento e declínio da planta. Não é uma planta muito longeva, apesar da sua rusticidade, e pode ser preciso substituí-la após alguns anos.

Deve ser fertilizada quinzenalmente durante o período de crescimento e floração. Multiplica-se por estacas semilenhosas ou de raiz, postos a enraizar na primavera, e mais facilmente por separação dos brotos que surgem em torno da planta mãe.

Observação
É uma espécie que se propaga facilmente por brotações que surgem diretamente de suas raízes. Assim pode ser difícil controlá-la em algumas situações. Em espaços pequenos, pode ser interessante contê-la, delimitando bem seu canteiro.