O malvavisco, também conhecido como hibisco-colibri e malva-de-colibri , é uma arbusto perene e de textura lenhosa, pertencente à família das Malvaceae.
Considerada de grande porte, essa espécie nativa das Américas Central e do Sul pode facilmente atingir em torno de 4 m de altura. Seus ramos são eretos, lenhosos e bastante ramificados. As folhas são verde-escuras, com formato oval a lanceolado, muito mucilaginosas e com bordas serrilhadas.
Já as flores são solitárias, com coloração vermelho-escarlate ou róseas, sempre pendentes e semi-fechadas, o que garante sua grande durabilidade.
Surgem no decorrer de quase o ano todo, mais abundantemente na primavera e no verão. Embora suas flores sejam fechadas, o malvavisco costuma ser muito visitado por beija-flores.
O malvavisco no paisagismo
A espécie é muito rústica, e exige pouca manutenção. No paisagismo, serve para a formação de renques ou isolada no jardim. As podas realizadas periodicamente estimulam uma floração mais intensa, e dão forma e aspecto compacto às cercas-vivas de malvavisco.
Pode ser conduzida como uma arvoreta, removendo brotações laterais à medida que for se desenvolvendo. Seu crescimento é considerado rápido a moderado quando comparado com outros arbustos.
O cultivo do malvavisco
O malvavisco deve ser cultivado sob sol pleno, embora tolere a sombra parcial durante o dia. Não é uma planta exigente quanto ao solo, mas tem preferência pelos férteis, enriquecidos com matéria orgânica e farinha de osso, e com boa drenagem.
Não é tolerante ao frio, e, quando atingida por geadas , mesmo as leves, tende a perder as folhas. Rebrota com vigor, no entanto, recuperando-se muito rapidamente.
Adubar no início da primavera com esterco de gado ou composto orgânico, enriquecido farinha de osso. Já no final da primavera e início do verão, usar adubo mineral NPK na proporção 4-14-8.
Aceita podas de formação e de limpeza, removendo galhos velhos, secos e doentes. Quando realizadas periodicamente estimulam um floração mais abundante e dão forma e aspecto compacto a planta. Sua multiplicação se dá por estaquia de galhos.
