É muito bonito ver um arbusto de azaleia florescendo na primavera. Esses arbustos fáceis de cuidar têm em tantas cores que é difícil encontrar um que não atenda às suas necessidades.

As azáleas podem ser cultivadas em praticamente qualquer jardim, dando beleza e adicionando cores a áreas sem graça.

Cultivar e cuidar desses arbustos é fácil. Dito isto, há algumas coisas a considerar ao adicioná-las à sua paisagem.

Clima adequado para Azaléia
As azáleas precisam de sombra ou sol? Na verdade, elas gostam um pouco dos dois, mas não muito de ambos. Plante-os em sol escaldante, e eles podem sofrer queima de folhas ou se tornarem alvos de pragas que sugam as folhas, como ácaros e insetos. Plante-os na sombra densa e eles não florescerão.

Uma boa localização é onde eles recebem sol e sombra intercalados durante todo o dia ou sol de manhã e sombra leve à tarde. Se a planta está no interior da casa prefere locais bem iluminados.

Em climas úmidos pode situar em pleno sol. Uma planta que agradece as  temperatura baixa chegando a suportar até zero graus sem problema mas não suporta as geadas.

Antes de chegar o inverno proteja suas plantas cobrindo ao redor do caule com terra e coloque cascas seca de árvores  para ajudar a manter a temperatura.

Solo adequado para Azaleias
* Solo úmido e bem drenado e evite totalmente solo encharcados;
* Ácido  (PH 5);
* Com bastante matéria orgânico, como turfa, composto, folhas picadas ou casca moída;
* Não tolera solos argilosos, areia pura ou solo alcalino.

Se o seu solo estiver muito ruim e você deve “consertar” e adequar, coloque azaléias em vasos ou em contêineres.

Rega ideal para Azaleias
A falta de água durante os períodos de seca, na verdade, é a razão mais comum para o desempenho insatisfatório.

Azaleias gostam de ser regada com regularidade e nunca deixe o solo secar completamente.  É muito importante não regar com água dura ou alcalina. O ideal é regar com água de chuva ou o uso de uma mangueira giratória é uma boa opção de irrigação para as azáleas.

Se o clima é de calor intenso, regar abundantemente e sobre as folhas para dar uma refrescada no seu entorno.

Por outro lado, plantas de azaléia não podem suportar um solo encharcado. Portanto um bom senso é necessário.

No entanto, se suas plantas estão com cobertura de solo, você descobrirá que a superfície do solo permanece úmida por muito mais tempo do que se não estivesse e isso quer dizer menos tempo em ter que regar suas plantas.

Poda das Azaléias
A melhor época  para podar é depois do florescimento. Cortar todos os galhos que já foram florescidos cortando justo por em cima da  2º ou 3º gemas. Estas gemas sairão os brotos que vão florescer  no ano seguinte.

Cortar todos os galhos e flores secas porque consomem muita energia do arbusto e também porque ficam bastante feios.

Se for necessário, corrige a simetria para melhorar a aparência. Alguns galhos da azaleia disparam o crescimento  depois da florescência.

Reprodução e multiplicação da Azaléia
Estas plantas podem ser propagadas por sementes, estaquia ou enxerto.

Por semente é sempre mais difícil porque podem ser de plantas híbridas e estas não vão germinar.

Por estaquia é o método mais indicado por ser mais rápido e eficiente. Existem vários tipos de estaquia. A estaquia de ponteiro é a mais indicada para azaleias.

Os ponteiros são os ramos novos que sai nas laterais. Para fazer muda da azaléia, faça logo após a floração que é a época de crescimento da planta e também a época da poda.

Faça estacas de ramos podados de uns 6 a 12 cm:
1) Escolha sempre os ramos mais vigorosos, saudáveis e sem flores.

2) Retire as folhas inferiores para estimular o crescimento das raízes.

3) Coloque este ramo (enterrar a base) em areia, terra ou qualquer outro substrato adequado. Manter este substrato sempre úmida de preferência pulverizando várias vezes por dia e deixar a meia sombra.

Quando  surgir as  novas folhas é sinal que já está enraizada, e isso pode durar até 3 meses dependendo da espécie da planta.

Também se pode deixar este pequeno ramo para enraizar dentro da água, e quando surge as primeiras raízes, plantar em terra.

Pragas das Azaléias
Azaléias e rododendros são alvos de ataque de vários insetos. Entre eles temos:

Lagartas: as lagartinhas jovens se alimentam em grupos e vão se dispersando a medida que vão amadurecendo.

Ramos e plantas inteiras podem ser desfolhadas por esta praga. O melhor controle é o manual. Eliminar uma por uma com os dedos. Se for uma infestação, pulverizar com inseticida específico.

Percevejo (Stephanitis pyrioides): Estes insetos perfuram com um estilete e remove o conteúdo das células dos tecidos das folhas e retiram quase toda a clorofila localizada perto da epiderme superior, fazendo que a superfície da folha se torne esbranquiçada ou prateada. Isso danifica a folha no qual seca e cai.

Trípes (thrips spp): são pequenos insetos de 1a 2 mm que são como tesourinhas em miniaturas. São visíveis a olho nu. A parte inferior das folhas pode estar cobertas por excrementos deste pequeno inseto que são uns pontinhos negros.

Sinais de danos são que as folhagens vão se tornando prateadas e a deformação de folhas e botões de flores.  O controle destes insetos é deixar a planta em lugar úmido e fresco porque gostam de lugar seco e quente.

Doenças da Azaléia

1 - Manchas nas folhas: (Cercospora). São fungos que atacam uma variedade imensa de plantas incluindo as azaleias. Causam manchas redondas e escuras e se o ataque é muito grave as folhas se secam e caem.

As folhas mais atacadas deve ser retiradas e queimadas. Como controle aplique a calda bordalesa.

2 - Mofo cinzento: (Botrytis cinérea). Fungo que desenvolve favorecido pelos ambientes úmidos sobre as folhas e os brotos. Uma maneira de controlar o aparecimento deste fungo é regar as plantas ao nível do solo e a principio do dia para garantir que dê tempo de absorver e secar antes do anoitecer.

Outra dica também é deixar espaço suficiente entre as plantas que permite boa circulação de ar.

3 – Clorose: As folhas vão ficando de cor amarelada.Este problema ocorre por alguma deficiência nutricional (ferro, magnésio, potássio, zinco ou enxofre). O controle é feito verificando se está fazendo a adubação correta,  corrigir o PH da terra e fertilizar com micronutrientes necessários.

4 - Lepra (galhas): (Exobadisium rhododentri). É outro fungo que ataca as azaleias. As folhas doentes, atacadas por este fungo apresentam no lado de baixo uns cortes com aspecto de bolhas  avultadas .

O tratamento deve ser feito eliminando as partes afetadas e aplique o fungicida natural Calda  Bordalesa.