O arbusto -borboleta é uma planta florífera e ornamental, de textura lenhosa, originária da África do Sul. Pertence à família Polygalaceae e pode ser cultivada em climas Tropical, Subtropical, Mediterrâneo e Oceânico

Sua ramagem é ereta e ramificada, atingindo até 1,8 m de altura se deixada crescer livremente. Apresenta aspecto arredondado, com ramos enfolhados desde à base da planta.

As folhas são alternas, coriáceas, de cor verde clara, verde escura ou cinza-azulada, lembrando as folhas da murta. Em clima subtropical a temperado inicia sua floração na primavera, repetindo-se no outono.

Já em clima quente, sua floração pode perdurar durante o ano todo. As inflorescências são o grande atrativo deste arbusto. Elas são terminais, com flores de três pétalas, sendo duas laterais e uma central com um crista, o que dá ao conjunto a forma de uma borboleta.

Podem ser róseas, roxas ou brancas, de acordo com a cultivar. A floração é bastante atrativa para insetos polinizadores. O fruto que se segue é uma cápsula marrom e ovóide, alada e com uma única semente.

O arbusto-borboleta tem uma textura delicada, com um contraste interessante entre a folhagem e as flores. Sua floração é bastante longa, tornando-a um arbusto de eleição para várias situações.

Ela deve ser pensada como um arbusto informal, solto, e que pode funcionar em cercas-vivas, bordaduras, grupos, conjuntos com outras espécies e até mesmo isolada. Versátil, pode se encaixar em diferentes estilos de jardim, principalmente os de inspiração mediterrânea ou rochosos.

Também pode ser plantada em vasos e jardineiras para decorar pátios, varandas, sacadas e terraços.

Seu cultivo deve ser sob sol pleno ou meia sombra, num solo bem fértil, bem drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado nos primeiros meses de implantação. É uma planta muito rústica e de baixos requerimentos, tolerando estiagens pouco prolongadas e o frio subtropical, sujeito à geadas leves.

É uma planta própria também para regiões litorâneas, pois se adapta bem à maresia e salinidade no solo. Apesar de vegetar sob meia sombra, a espécie fica mais densa, enfolhada e florífera sob sol pleno.

Evite cultivá-lo em locais sujeitos a alagamentos, que podem provocar o apodrecimento do arbusto-borboleta. Aceita podas leves, que devem ser realizadas após a floração e visam manter o formato e favorecer a iluminação no centro da planta.

Sua multiplicação é feita facilmente por sementes e estacas de ponteiro, postas a enraizar no outono (em estufas), ou na primavera.

A planta camarão-amarelo é encontrada em boa parte da América do Sul, incluindo alguns países latinos de boa predominância. Um deles foi o Peru, onde a planta é até hoje cultivada.

No Brasil, ela é amplamente empregada para enfeitar ambientes exteriores e canteiros pelas cidades brasileiras e especialmente as litorâneas.

Tem o porte de um arbusto que pode atingir 1,2 m de altura. A planta também é conhecida pelo nome de camarão e planta-camarão e estes nomes devem-se à sua característica mais marcante que envolve especialmente o formato das flores da espécie.

No Peru, é conhecida como choclo de oro ou “milho dourado”. O epíteto específico lutea vem do adjetivo latino luteus e significa “amarelo”, em referência às brácteas da espiga.

De inflorescências amarelo-ouro, com flores brancas, o camarão-amarelo é uma planta muito vistosa. A sua folhagem não deixa por menos, o verde escuro ajuda a destacar as suas inflorescências.

No paisagismo é indicada para bordaduras e para atrair beija-flores. No entanto pode ser plantada em vasos com um efeito interessante. A poda e a fertilização anual são imprescindíveis para garantir uma floração majestosa.

Vai bem a meia-sombra e a pleno sol. O seu substrato deve estar sempre úmido.

A propagação do camarão-amarelo pode ser feita por estacas e não frutifica fora do seu habitat natural.

Flores
O que mais chama a atenção na planta camarão-amarelo é o formato das suas flores. Elas parecem verdadeiros camarões enrolados e a semelhança é tanta que um dos seus nomes populares não deixa desejar.

É por causa desse aspecto tão diverso que a espécie é amplamente empregada para criar um clima bem diferenciado num quintal mais amplo ou por menor que ele seja. A planta também é muito empregada para enfeitar locais externos, em ruas ou para decorar pátios e varandas.

Cuidados básicos e adubação
Deve ser plantada em solo leve, com muita matéria orgânica e de boa drenagem. Não é realmente exigente quanto às regas, desde que o solo permaneça úmido. A adubação deve ser feita com composto ou NPK 10-10-10 ao menos uma vez por ano e a poda é recomendada para manter o vigor da floração, porém não é realmente necessária.

O camarão-amarelo também pode ser plantado de forma isolada, sem maiores combinações ou mesclas com outras espécies. Mesmo assim, apesar das suas características marcantes, os jardineiros preferem criar algo mais criativo, aproveitando as propriedades elaboradas da espécie.

Crescimento da planta
Seu crescimento é rápido e a manutenção simples, porém para que a planta possa se desenvolver bem e atingir seu clímax, o ideal é cultivá-la sob sol pleno, ou ainda à meia-sombra, mas neste caso haverá menos flores.

Deve-se realizar de vez em quando uma poda de limpeza, deixando a planta livre dos galhos mortos e doentios, assim é capaz de florações intensas. Para manter a planta compacta, pode as pontas antes do florescimento.

As pragas mais comuns são os pulgões, que podem atacar as brotações. Elimine-os aplicando detergente líquido diluído em água. As cochonilhas atacam as flores. Combata-as utilizando inseticidas piretroides ou óleo de nim.