Pragas e doenças nas orquídeas devem ser controladas imediatamente. É bem verdade que basta que apenas uma planta seja infestada para rapidamente contaminar todas as orquídeas que você tem.

Se você ler blogs e sites sobre o assunto você vai encontrar muitas medidas curativas, mas você precisa na verdade aprender a evitar o problema. Portanto siga este princípio básico.

Dica: Para  evitar  pragas  e  doenças  nas  plantas existem 2 fatores essenciais.
* Nutrição adequada
* Higiene

Não deixe de observar sua plantinha diariamente, quanto antes você descobrir algum problema mais fácil será de resolvê-lo. Medidas preventivas são sempre mais eficientes e econômicas que as curativas.

Alguns cuidados básicos
Antes de fazer podas, acostume-se a esterilizar a tesoura e a faca passando o utensílio em uma chama de vela ou isqueiro. Realmente não me canso de repetir isto, pois se você podar um orquídea contaminada e continuar o processo com as outras orquídeas você vai perder sua coleção inteira.

Mantenha a bancada de trabalho sempre limpa, lavando-a  frequentemente com escova, água e sabão e se preciso desinfete com produtos à base de cloro.

Um hábito entre os cultivadores de mais idade (como eu) é aquele de pintar a bancada com uma mistura de cal queimada e hipoclorito de cálcio, isto ajuda a inibir a contaminação.

Lixo, vasos sujos e substratos velhos devem ser afastados da proximidade de cultivo das orquídeas para evitar fungos e insetos.

Pragas e Doenças comuns e como identificá-las
As doenças são realmente uma irritação na orquídea. Se não forem tratadas, podem destruir a planta e se espalharem para outras orquídeas. Você deve conhecer os sinais comuns de doenças das orquídeas.

Eles são as seguintes:
Manchas sobre a flor

Um sinal de infecção por fungos ou mofo são manchas rosa ou marrom claras na flor da orquídea. O remédio é providenciar maior circulação do ar.

Flores com furos

Muito provavelmente não é a doença de uma orquídea, mas os danos causados por pulgões e outros insetos que se alimentam de orquídeas.

Para se livrar desses insetos, pulverize as orquídeas com Malatião, mas certifique-se de ter cuidado, usando uma máscara ao aplicar.

Folhas descoloridas ou machucadas

A razão pode ser um vírus que faz a cor desbotar. Se for um vírus, então você  tem que destruir a planta. No entanto, lesmas, ou até mesmo baratas, podem  ser também uma outra causa.  Você precisa examinar e usar um pouco de pó como isca.

Flor murcha

Caso você observe flores murchas da flor, isto pode ser causado pela mudança  brusca de temperatura ou polinização por um polinizador desconhecido. O  remédio, é claro, é moderar as mudanças de temperatura e remover todas as plantas afetadas.

Flores deformadas

Causas comuns de orquídeas deformadas incluem baixa umidade ou altas  temperaturas quando os brotos estavam em desenvolvimento.

Lesão mecânica  ou  química  durante  a  formação  de  brotos, o  broto adquiriu uma deformidade inexplicável, e potencialmente uma infecção viral.

Algumas Pragas
Vespinha

Provoca inchaço na base dos novos brotos, que serão roídos internamente pelas larvas da vespinha. Atacam sobretudo Cattleyas e Laelias. Queime ou corte os brotos afetados.

Nematóides

O mais comum em orquídeas tem aspecto de lombriga, cor branca e tamanho da ordem de décimos de mm. Se uma raiz tiver uma parte escura e outra branca, os  Nematóides podem estar ativados neste ponto de  transição.

Se você notar  mancha negra ou marrom, começando em geral pelo rizoma ou pseudo bulbo, é podridão negra. Corte imediatamente a parte afetada e tente salvar o resto (coloque um cicatrizante e defensivo).

Lesmas e Caramujos

Raízes e brotos roídos. Use folha de alface para atraí-los e depois elimine manualmente. Mergulhe o vaso em água até  a borda por 2 horas para forçar lesmas e caramujos a subir para respirar, assim você elimina  também  os  que  estiverem mais abaixo. Se puder desenvase para eliminar ovos.

Como todas as outras plantas, as orquídeas são também propensas a uma série de doenças causadas por fungos e vírus, além de outros insetos e pragas.

Preste atenção nas orquídeas que crescem no habitat natural, você vai perceber que na maior parte das vezes elas se desenvolvem nas proximidades de forquilhas e bifurcações de galhos. Já reparou nisto?

O motivo é que exatamente nestes locais sempre acaba se acumulando detritos  de  origem vegetal como sementes, casca, pequenos frutos, folhas, etc. Também ali se acumulam detritos de origem animal como excrementos, cartilagens, cascas de ovos, insetos mortos entre outros.

Estes detritos depois de algum tempo se decompõe e se transformam em nutrientes que serão aproveitados também pelas orquídeas, principalmente através de suas raízes mas também através de suas folhas.

Já quando cultivamos as orquídeas em nossa casa elas não possuem este recurso natural e precisamos utilizar de adubos para suprir estas necessidades da planta.

Adubos para orquídeas
As orquídeas necessitam de cerca 13 elementos químicos para ter uma vida saudável. Três destes elementos elas dependem bem mais e por isto são chamados de macronutrientes primários, são eles:
Nitrogênio (N); Fósforo (P); Potássio (K).

Assim como os adubos, os substratos podem ser orgânicos e inorgânicos. A escolha do substrato correto é essencial para que sua orquídea se desenvolva corretamente.

Eu diria que o fator mais importante é escolher um substrato que evite ao máximo a acumulação de água.

Com o substrato errado o excesso de umidade resultante da rega acaba se acumulando em bolsos na mistura e contribuirá para a rápida decomposição do meio. Isto resultará no apodrecimento das raízes, no murchar do bulbo, e nas folhas ficarem amarelas.

Dica aos cultivadores iniciantes
Às vezes, estes sintomas podem ser interpretados como falta de água e o produtor pode recorrer a rega excessiva, que, então, completará o dano às raízes e acabará por matar a planta.

O meio de cultura para as orquídeas é uma combinação de fibras orgânicas e materiais inorgânicos, normalmente um meio de mistura pronta, que é conveniente e fácil de usar. Você encontra este tipo de substrato em qualquer boa loja de jardinagem, se possível pergunte ao vendedor para que lhe aconselhe de forma específica par ao tipo de orquídea que você cultiva.

Tipos de materiais
Os materiais para as misturas vem em graus finos, médios e grossos. Estes materiais são orgânicos, inorgânicos, ou uma combinação de ambos.

1.  Opções orgânicas são
* Casca de Pinheiro – Fácil de encontrar, barato e muito lento  para apodrecer, embora a principio seja difícil de segurar água.
* Casca de Sequoia – Mantém a água melhor do que o primeiro e se decompõe gradualmente.
* Cascas de Coco – Está entre as primeiras fibras a serem usadas para orquídeas a preços razoáveis, leve, prende a água muito bem, mas se decompõem mais rapidamente.
* Musgo Esfagno - Produz um bom equilíbrio de retenção de água e ar, mas é difícil de ser encontrado.
* Fibra  de  Coco - Drena bem e se  decompõe lentamente, mas atualmente proibido.

2.  Opções inorgânicas são
* Carvão - Lento para se decompor e absorve as substâncias tóxicas.
* Rocha-de-lava – Boa drenagem e não quebra. Ela pode ser pesada.
* Alifor –  Pequenos pedaços de barro que dão drenagem moderada. Não se decompõem.
* Vermiculite – Mantém a água e também aumenta a exposição ao ar.
* Pearlita –  Absorve  água,  resistente  a  decomposição,  extremamente leve.
* Turface – Usado para substituir perlita. Pesado e caro.

Atenção com o tipo de vaso
Como dissemos anteriormente, o tipo de vaso também influencia bastante na capacidade da orquídea se liberar da água em excesso (ou manter a água quando necessário).

O tamanho do vaso é ditado pelo tamanho da planta, evite vasos grandes demais mas lembre-se de deixar uma certa folga para proporcionar arejamento pra as raízes das orquídeas. (não pressione as raízes contra as paredes do vaso).

Vaso de plástico para orquídea
Um vaso de plástico de peso leve com drenagem nem sempre é adequado para ambientes externos já que pode ser deslocado pelo vento. Os vasos de polietileno claros permitem que mais luz chegue a raízes.

Vaso de terracota para orquídea
É mais pesado e, portanto, mais estável do que o vaso de plástico. Ele tem um furo de drenagem na parte inferior mas alguns possuem furos de  drenagem nas  laterais. Vasos de barro evitam que o meio fique encharcado.

Cesta para orquídea
Uma cesta é adequada  para orquídeas com flores pendentes, ou com raízes que se alastram. A cesta pode ser feita  de arame, de plástico, de malha, madeira ou cerâmica. Além disso, a cesta permite que o ar circule em torno do composto e das raízes.

Estas são apenas algumas dicas na escolha dos vasos e do substrato, espero você tenha gostado.