Hera (Araliaceae) é uma planta conhecida popularmente como trepadeira e geralmente é usada para revestir paredes, muros ou árvores.

É chamada de trepadeira devido ao fato de se agarrar à diversas superfícies para crescer e se sustentar. Por isso é utilizada como planta ornamental e em cercas vivas.

Embora muitas pessoas as vejam como verdadeiras pragas, a verdade é que estas lindas plantas não são de todo parasitas, uma vez que embora se possam apoiar em outras plantas ou troncos de árvores, elas não usam a seiva como alimento. No entanto é preciso tomar cuidado ao usar esta planta, pois o contato com a seiva pode provocar dermatite alérgica e provocar incômodo. Também os seus frutos e folhas não devem ser consumidos, visto que também são tóxicos para pessoas e alguns animais.

As folhas dessas plantas é de coloração verde escura e brilhantes, e suas flores são hermafroditas e pequeninas, possuindo coloração amarelo-esverdeada. O período de floração ocorre entre setembro e outubro. Locais úmidos são preferidos pela hera.

Estas plantas não são parasitas, pois embora se apóiem no tronco de árvores, elas não usam a seiva como alimento ou seja, só se apóiam na árvore e não a parasitam. Os frutos dessas plantas aparecem na primavera e são tóxicos.

As folhas da hera possuem propriedades medicinais quando usadas em infusões, sendo usada no combate de bronquite, pois possui efeito broncodilatador e expectorante.

Como acontece com outro tipo de plantas, também a hera necessita de alguns cuidados essenciais para se manter sempre bonita e vistosa. Destaco os seguintes:
- Luz – A hera é uma planta que não necessita de muita luz para crescer. Contudo, também não deve ficar em lugares demasiado escuros da casa. Coloque estas plantas, de preferência, em zonas da casa com alguma iluminação e que não seja direta, pois esta branqueia as suas folhas.

- Temperatura – A temperatura ideal para mantê-las encontra-se entre os 12ºC e os 20ºC. É fundamental que esteja num ambiente com bastante umidade e sem correntes de ar.

- Regas – A hera não suporta solos encharcados, por isso a rega deve ser efetuada com alguma prudência. Não há necessidade de muita água. Tente regar a cada dois dias no verão e no inverno uma vez por dia. É também importante que o solo tenha boa drenagem.

- Adubação – Durante os primeiros 3-4 meses após o plantio da hera deve-se evitar qualquer tipo de adubação. Na primavera e no verão, pode-se adubar a planta a cada 15 dias, aproximadamente, com adubo líquido.

Embora existam vários tipos de heras algumas características são partilhadas por todas.

Os tipos mais comuns de heras são: a hera estrela, a variegata e a hera verde. Conheça um pouco mais de cada uma abaixo:

Hera estrela
Possui folhas menores do que a média e com formato mais recortado. Seu crescimento é menos vigoroso do que das outras variedades, possuindo raízes bonitas que também tem efeito ornamental.

Suas folhas são persistentes, brilhantes e de coloração verde-escura. É uma das mais delicadas e por isso é muito usada para decorar jardins e cestas suspensas.

Seu cultivo deve ser realizado em sol pleno ou meia sombra, e o solo do cultivo deve ser fértil. Esta planta resiste à geadas e aprecia o frio, mas não resiste a solos encharcados. O plantio é feito com estacas ou sementes.

Hera Variegata
Esta hera tem origem híbrida, e atinge até 1,5 metro de altura e 1,8 de comprimento.

Pode ser cultivada em todos os tipos de solo e tolera bem a poluição, sendo por isso bastante usada em grandes centros urbanos para a decoração de jardins, cercas vivas e outros fins ornamentais.

Sua cor é verde-acinzentada e se adapta melhor à sombra, sendo que a melhor forma de multiplicação é através de estacas.

Como suporta também o frio e a poluição, e pode ser plantada em todos os tipos de solo esta planta é bastante apreciada devido à facilidade de manutenção que apresenta. Precisa de pouco cuidado, poucas regas e se adapta bem tanto à regiões internas quanto externas.

Hera verde
Esta variedade deve ser cultivada sob sol pleno ou no máximo meia-sombra, em solo drenado e fértil e adubado com matéria orgânica.

Esta planta aprecia a umidade e o frio, mas a rega não deve ser exagerada pois esta hera não tolera solos encharcados.

Também proporciona um lindo efeito estético e não exige grandes cuidados, sendo uma planta prática e que proporciona um lindo efeito em muros, árvores e cestas.