Nome científico: Rhododendron simsii
Origem: China (Sudoeste Asiático)

Rhododendron vem do grego: Rhodon = rosa,  dendron =  árvore: Rosas em árvores.

As Azaléias são arbustos perenes, de ramos lenhosos, cuja floração se apresenta em grande variedade de cores que variam entre magenta, vermelho, laranja, cor de rosa, amarelo, lilás e branco.

As flores podem ser simples ou dobradas, com grande  apreciação pelos paisagistas e admiradores no mundo inteiro. Atingem entre 1 a 2 metros de altura.
São criadas várias variedades hibridas desta planta por ano.
Geralmente os rododendros desenvolvem suas flores na forma de inflorescências, enquanto a maioria das azaléias possui florações terminais. E durante as estações em que florescem formam uma sólida massa colorida.

Multiplicação
A multiplicação das azaléias se dá através do método de estaquia. As estacas deverão ser retiradas das extremidades superiores da planta.
Geralmente são feitos em saquinhos plásticos, com solo rico em material orgânico, porém, com ph levemente ácido. E deverão permanecer em sombreamento, com temperaturas e umidade adequadas, até o início da emissão de brotos e folhas novas.
As estacas devem ser plantadas na primavera ou no outono.

Solo
- A azaléia se desenvolve melhor em solos com Ph levemente ácido, profundos e bem drenados, com uma boa dosagem de material orgânico.

- Manter o solo relativamente úmido no decorrer do ano, porém, sem encharcamento.

- A planta não tolera geada, nem ventos frios.

- A planta se adapta perfeitamente ao sol pleno, mas floresce bem à meia sombra, ou em lugares de climas amenos.

Cuidados e tratos culturais
Não regar com água calcária. Na Primavera, acrescentar composto orgânico, adubação de superfície. A azaléia é uma planta resistente.

O excesso de água provocará manchas marrons nas folhas. Neste caso, reduzir drasticamente as regas.

Se as raízes entrarem em contacto com calcário, as folhas irão ficar amareladas. E poderá ser corrigido esse problema adicionando pedaços de ferro no tronco da planta.

A ferrugem, ou seja: o óxido de ferro irá agir, devolvendo as características normais da planta. O melhor momento para podá-las é após o florescimento.

Um dos maiores inimigos das azaléias são as formigas cortadeiras (as saúvas e as quenquéns). Elas cortam as folhas das plantas e transportam para seus ninhos. A partir destes fragmentos vegetais é produzido um fungo que serve de alimento para as formigas jovens e também para as adultas.

Elas são capazes de danificar uma planta de um dia para o outro, deixando somente os galhos. Mas como controlar o ataque das formigas?

Uma opção é o uso de um cone invertido, com graxa ou vaselina em seu interior, preso ao tronco da planta. Ou plantar gergelim próximo ao ninho, pois o gergelim tem uma substância que prejudica o desenvolvimento do fungo produzido para alimentar as formigas.

É importante também ficar atento quando começarem a surgir os ninhos das formigas, eliminando-os o mais rápido possível.

A azaléia também sofre por doenças fúngicas (tombamento, oídio, galhas de parte aérea, manchas de folhas e sufocamento). Essas doenças provocam podridão das raízes, tombamento das mudas, deformação e manchas nas folhas, desenvolvimento anormal da planta, além de galhos retorcidos, deformados e recobertos por uma camada de coloração amarela.

A maioria pode ser facilmente evitada. Devemos sempre estar atentos a qualquer anormalidade na planta.

Na hora do plantio, é essencial escolhermos espécies sadias e não enterrar demais a muda, o que provoca o sufocamento da planta.