Nome Científico: Fatsia japonica
Sinonímia: Aralia sieboldii, Aralia japonica, Fatsia sieboldii
Nome Popular: Arália-japonesa, Fátsia, Arália
Família: Araliaceae
Divisão: Angiospermae
Origem: China e Japão
Ciclo de Vida: Perene

A arália-japonesa é um planta arbustiva, de folhagem decorativa, que chama a atenção por ser uma das poucas espécies arbustivas próprias para locais semi-sombreados. Seu caule é ereto, de textura semi-lenhosa, com ramagem esparsa e crescimento rápido. Quando cultivada ao ar livre é capaz de alcançar quatro metros de altura e largura, envasada no entanto, geralmente não ultrapassa um metro. Suas folhas são grandes, profundamente lobadas, palmadas, de cor verde-escura, com margens denteadas e muito brilhantes. As inflorescências surgem no outono e inverno, são do tipo umbrela, terminais, com numerosas flores brancas e pequenas, de importância ornamental secundária. Os frutos são pequenos, globosos e negros.

A arália-japonesa é uma planta de folhagem vistosa e aspecto tropical, que facilmente pode ser contrastada com outras plantas de texturas e cores diferentes, criando efeitos paisagísticos interessantes em locais semi-sombreados do jardim. Além disso é uma excelente folhagem para interiores bem iluminados, quando plantada em vasos grandes. Ocorrem ainda outras duas variedades da planta: Uma de crescimento compacto, a “Moseri”, e outra com folhas variegadas de creme ou branco, a “Variegata”.

Deve ser cultivada sob meia-sombra, em solo fértil, drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Apesar do aspecto delicado, a arália-japonesa é uma planta bastante rústica. Prefere o clima subtropical, sendo tolerante ao frio, geadas leves e à salinidade de regiões litorâneas. Não resiste ao sol forte do meio-dia, sofrendo queimaduras nas folhas. Em invernos rigorosos deve ser protegida por lonas ou levada para estufas. Exige pouca manutenção, que se restringe à fertilização durante o crescimento e podas para controle e renovação da folhagem. Multiplica-se por sementes, alporquia e estaquia dos ramos.

A hortelã, ou Mentha spicata, é uma das espécies de plantas mais famosas do gênero Mentha no Brasil, isso graças ao fato que esta planta combina uma enorme facilidade de cultivo com grande utilidade para o ser humano.

Utiliza-se da hortelã para a produção de chás com propriedades medicinais, que além de ajudarem no tratamento de doenças intestinais e respiratórias, possuem um excelente sabor refrescante, o que é um grande benefício quando é necessário fazer com que crianças tomem a bebida.

Além das suas utilidades na elaboração de diversos chás e aromas benéficos à saúde, a hortelã pode ser utilizado na culinária, servindo de tempero para carnes e sopas, principalmente em pratos de origem árabe, como o quibe cru.

Onde e Como Plantar
Esta é uma planta muito resistente à variação térmica e que necessita de pouco espaço para ser cultivada, dois fatores que facilitam muito a escolha de um local para plantá-la. Normalmente utiliza-se pequenas jardineiras ou cantos livres do jardim debaixo da sombra de outras árvores para o cultivo da hortelã.

Quanto ao solo, devemos enriquecê-lo de nitrogênio para que esta herbácea cresça mais rapidamente, o que pode ser feito através da adição periódica de adubo orgânico ao solo.

Como Cuidar
Não é necessário muito trabalho para cultivar hortelã, apenas evite deixar o solo se ressecar, uma vez que esta planta não sobrevive à estiagem, e mantenha as moitas sempre limpas, removendo folhas mortas ou outras sujeiras que podem abafar a hortelã e favorecer o aparecimento de doenças. Para utilizar a planta, basta colher as folhas que estiverem “maduras”, isso é, grandes e verdes.

Apesar de a adubação ser um processo muito importante para o desenvolvimento de uma planta, ela deve ser feita somente em algumas épocas.

Muitos querem fazer com frequência por acreditar que o jardim vai ficar cada vez mais bonito, O recomendável é que a adubação seja feita só em mês de primavera e verão.

Para que o jardim se desenvolva melhor, a adubação deve ser feita após uma chuva forte, e caso não tenha chovido, aconselha molhar bem o jardim antes.

Se fizer a adubação nas plantas com a terra seca, quando regar, ela vai puxar a água com muita força e pode ter uma fitotoxidez, puxando mais adubo do que deveria.

Fique atento à essa dica, pois é muito importante, exagerar na adubação e fazê-la em solo seco, em vez de beneficiar, acaba atrapalhando o desenvolvimento das plantas.

É necessário ter um pouco de verde, de flores e de cheiro de mato para se viver bem e com qualidade e as cercas-vivas são uma bela opção para se alcançar este objetivo. Apesar da violência da modernidade, é possível utilizar este recurso sem comprometer a segurança e ainda garantindo um ótimo partido para o projeto paisagístico.

Várias plantas podem ser usadas como cerca-viva e cada uma delas apresenta um efeito diferente. O importante é que elas tenham folhagem uniforme, densa, alta e volumosa, para que possam ser transformadas em verdadeiros “muros” verdes através das podas ou mesmo representem uma barreira natural.

As cercas-vivas possuem três funções básicas: impedir o acesso, preservar a privacidade e bloquear os ventos. Para cada uma destas tarefas existe uma ou mais espécies, bem como a forma certa de cultivá-las.

Muito usado como cerca-viva, o fícus (Ficus benjamina) esta longe de ser considerado uma boa opção. Além de possuir raízes agressivas, que podem colocar em risco qualquer construção existente em um raio de 5 m de cada exemplar, ele é, na verdade, uma árvore de grande porte que chega a medir mais de 10m de altura. Apesar disto, ainda é possível verificar muitas residências utilizando esta planta para esse fim, talvez pelo desconhecimento sobre o que ela pode causar. O ideal, antes de definir a espécie a ser utilizada como cerca-viva, é informar-se sobre seu porte e características gerais. Outro erro comum é o uso de cedrinho como cerca-viva.

Também se trata de uma árvore de grande porte e, apesar de ser muito eficiente quando o objetivo é bloquear o vento, ele só deve ser usado em jardins muito amplos e em locais onde sua altura será uma aliada futuramente e nunca um inconveniente.

Para podar cercas-vivas você vai precisar de tesourão especial para poda, ceifadeira ou cortador elétrico de cerca-viva, mas sobretudo, irá precisar de muita disposição para efetuar o trabalho a cada um ou dois meses, dependendo da velocidade de crescimento da espécie escolhida. Lembre-se ainda que a beleza de sua cerca está na manutenção da mesma.

É aconselhável não descuidar da limpeza, retirando folhas secas e podando toda vez que a cerca começar a perder o formato retangular característico, que imita um muro.

O Hibisco é uma ótima sugestão para cercas-viva. Suas flores têm vida curta: as formas simples duram pouco mais de 24 horas e as formas dobradas podem resistir cerca de dois dias.

O hibisco floresce o ano todo e gosta de locais quentes e úmidos. Suporta bem terrenos arenosos e dão ótimos resultados em regiões próximas à praias. A espécie é, ainda, muito utilizada como cerca-viva, pois apresenta um desenvolvimento rápido. Se durante o seu crescimento forem realizadas podas que eliminem as bifurcações do tronco, a planta pode assumir uma graciosa forma de arvoreta.

Os cuidados são poucos: os hibiscos precisam de bastante água no verão, devendo receber duas regas diária – uma pela manhã e outra no final da tarde. Durante os meses frios basta uma rega diária. Manter planta adubada intensifica a floração e ajuda a fortalecê-la contra o ataque de pragas. A fórmula NPK 10-10-10, preparada de acordo com as instruções da embalagem, pode ser aplicada a partir do início da primavera, repetindo-se a aplicação por três vezes, com intervalo de 40 dias. Ah! Mais um detalhe: os hibiscos detestam invernos rigorosos e sofrem muito em locais sujeitos às geadas.

No caso de trepadeiras, é preciso controlar as espécies mais vigorosas, para que elas não avancem para as casas vizinhas ou tornem-se um “matagal”, escondendo a fachada.

Precisam de uma sustentação artificial para que se transforme em cerva viva. Telas de arame ou armações de madeira são muito comuns. Algumas trepadeiras têm espinhos, outras florescem em determinadas épocas proporcionando um alegre contraponto colorido ao verde. Existem muitas sementes e mudas de trepadeiras para confecção de cercas vivas e um bom jardineiro saberá escolher a melhor espécie. Maracujá e Tumbérgias são variedades de trepadeiras muito utilizadas.

A adubação, com material orgânico ou NPK 10-10-10, pode ser semestral, mas não se esqueça de manter uma boa irrigação, afinal, a cerca precisa ser mantida sempre viva.