Nome Científico: Ophiopogon jaburan
Nome Popular: Barba-de-serpente, Ofiopogo, Ofiopógão
Família: Ruscaceae
Origem: Japão
Ciclo de Vida: Perene

A barba-de-serpente é uma planta herbácea, perene e de folhagem ornamental, semelhante a uma gramínea. Ela cresce em tufos (touceiras) baixos, de 20 a 40 cm de altura, e apresenta folhas longas e estreitas como fitas, coriáceas e recurvadas. A forma típica é de cor verde escura, mas a forma mais difundida e ornamental é a variegada, de folhas com estrias branco-creme ou amarelo-pálido.

As inflorescências surgem no verão, em espigas com flores delicadas, em forma de sino, brancas ou arroxeadas. Apesar de bonitas, as flores são pequenas e acabam tendo importância ornamental secundária. Após a floração podem formar belos frutinhos do tipo baga, oblongos, de cor violácea a azul.

No paisagismo, a barba-de-serpente presta-se como excelente forração, em locais ensolarados ou semi-sombreados como sob a copa das árvores por exemplo. Ela também pode ser utilizada como bordadura, indicando caminhos e demarcando canteiros.

O aspecto recurvado e pendente de suas folhas a torna uma planta para ser apreciada em vasos e jardineiras, adornando pátios e varandas. As espigas com os frutos arroxeados podem ser colhidas para compor belos arranjos florais com outras espécies.

Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, bem drenável, leve, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Tolera geadas e o frio do inverno subtropical. Rústica, é pouco exigente em manutenção.

Fertilizações bienais com matéria orgânica e divisões das touceiras estimulam o desenvolvimento e floração da planta. Não necessita podas. Pode ser plantada em regiões litorâneas. Multiplica-se por divisão das touceiras ou mais raramente por sementes.

Árvores em lugares pequenos: É possível ter uma árvore no jardim mesmo que o espaço para isso seja pequeno ou próximo a uma construção. Como o maior problema neste caso seriam as raízes, que crescem à vontade podendo prejudicar encanamentos ou tubulações, basta contê-las. Para tanto enterre uma placa grande de amianto ou cimento a pelo menos dois metros de distância do tronco da árvore, e ela vai crescer com raízes fortes que ao invés de se alastrarem para os lados, se desenvolverão para baixo, e a falta dela está diretamente relacionada ao ataque de pragas e doenças.

Coníferas bem desenhadas: Embora o nome conífera sugira uma copa cônica, muitas vezes não é bem assim que elas se mostram. Para que isso não aconteça com a sua árvore, lembre-se de não tirar de modo algum os galhos verticais que formam o ponteiro. Mas se ela estiver precisando de uma poda de limpeza, retire os galhos oblíquos, que saem das laterais. Assim você não ocorre o reisco de provocar uma mudança brusca.

Armadilha para lesmas: É bem verdade que existe uma cadeia alimentar composta de várias espécies, sendo que cada uma tem o seu papel para cumprir. Por outro lado, quando começam a aparecer em grande quantidade é porque a cadeia não está equilibrada. Portanto, é preciso fazer alguma coisa para que suas plantas continuem bonitas e saudáveis. Para se livrar de lesmas, por exemplo, é só colocar um copo de vidro com cerveja próximo à planta que está sendo mais atacada e aguarde. Em poucos dias, o copo estará cheio de lesmas.

Um braço mais longo: Mesmo em uma árvore não muito alta, às vezes pode-se deparar com galhos compridos demais que dificultam a colheita dos frutos. Mas um simples ganchinho ou mesmo um arame grosso em forma de “U”, colocado na ponta de um cabo de vassoura ou outra madeira de formato semelhante, pode ser de grande valia. Quando for usá-lo é só enganchar o galho, sempre um pouco acima dos frutos, e ir baixando lentamente, até alcançá-lo com a outra mão.

A Estrutura da Horta: Para preparar uma horta, independente do que será plantado, lembre-se que ela exige alguns cuidados extras, mesmo quando não for a época de plantio. Por isso, faça um caminho central que tenha pelo menos 1,20 m de largura. Essa medida é ideal para facilitar as regas, bem como o manuseio das ferramentas dispostas em geral neste espaço. Já as pequenas passagens laterais podem ter apenas 30 centímetros, espaço suficiente para que uma pessoa se movimente sem dificuldade.

Para Transportar Mudas: A muda daquela planta que você achou maravilhosa pode ser transportada facilmente sem recipiente algum. Basta que se consiga uma batata de tamanho médio para grande, corte-a na metade e em seguida que os talos das mudinhas sejam fincados na sua polpa. A umidade do tubérculo cuidará para que a planta chegue no local definitivo com vigor.

Uva em Vasos: Mesmo em um terreno pequeno dá para ter uma bela videira em casa. Além dos frutos, que são deliciosos, ela é uma planta ornamental que pode ser cultivada em vaso desde que tenha, no mínimo, 40 cm de diâmetro, e uma treliça, que pode ser feita por você. É só amarrar dois pedaços compridos de bambu perpendiculares a outros dois de menor tamanho e enterrar os maiores no substrato. Outros materiais podem ser usados, mas o bambu tem a vantagem de ser encontrado e manuseado com mais facilidade.

Jardineira Natural: Se você tiver de cortar uma árvore, lembre-se que a parte mais difícil é tirar toda a sua raiz. Agora, é possível trocar todo este trabalho, por uma bela jardineira. Neste caso, cave o meio do tronco e faça um corte que o atravesse, colocando em seguida um pedacinho de cano plástico. Impermeabilize toda a parte de dentro com uma ou duas demãos de neutrol. Preencha com a mistura clássica de partes iguais de terra comum de jardim e composto orgânico e areia e está pronta a jardineira que ainda vai dar um toque natural à paisagem.

Divisão de Rizomas: Existem plantas que não se alimentam no decorrer do ano. Ao invés disso, trabalham um período inteiro para que possam reservar nutrientes para a estação seguinte. Os rizomas, além de apresentarem esta característica, são um ótimo recurso para a propagação, que é bem simples. Corte-os em pedaços de cinco cm, pelo menos, colocando-os em seguida para enraizar num recipiente com substrato composto de partes iguais de areia, terra comum de jardim e composto orgânico. Em pouco tempo estarão brotando.

Muitas pessoas consideram o adubo como um fator vital na equação da jardinagem bem sucedida. Não há dúvidas de que a aplicação de fertilizantes para seu gramado, horta, plantas de casa ou flores tem muitas vantagens, mas também, muito de uma coisa boa pode ser pior do que pouco de uma ruim. Você também precisa saber qual tipo aplicar — parece haver centenas de diferentes tipos de adubos, e pode ser difícil decidir quais são os melhores para o seu gramado ou jardim.

Você pode aprender a escolher e comprar adubo, lendo as informações a seguir, com particular atenção para a proporção de nutrientes de um pacote, em comparação com as necessidades do seu gramado ou jardim.

* Como ler a embalagem. Em cada saco de adubo, há uma relação, como 10-5-10 ou 29-6-4. Estes números dizem a proporção de nutrientes na adubação. O primeiro número indica a quantidade de nitrogênio na adubação. Um saco de cinco quilos de adubo 10-5-10 contêm 10%, ou um quilo de nitrogênio. O segundo número é a relação de fósforo. Assim, o saco de cinco quilos de 10-5-10 iria conter 5%, ou 28,34g de fósforo. O último número é a relação de potássio. O mesmo saco de adubo deve conter 10%, ou um quilo de potássio. Esse número também é chamado às vezes de número NPK. O restante do material no adubo é de minerais inertes e enchimento.

* O que faz o nitrogênio? O nitrogênio promove o crescimento das folhagens. Um fertilizante para gramado com uma maior proporção de nitrogênio seria usado quando você quisesse crescimento superior. Este é o tipo de adubo que você pode aplicar no seu gramado na primavera. Você não deve aplicar um fertilizante de nitrogênio no outono, quando as raízes devem ficar fortes e profundas, na preparação para o inverno. O nitrogênio de liberação lenta é preferível ao de liberação rápida por duas razões. A primeira razão é que há menos chances de queimar suas plantas com nitrogênio de liberação lenta, porque os grãos são especialmente revestidos para se quebrarem lentamente. A segunda razão é que, uma vez que se decompõem lentamente, alimentam o solo, e não as plantas.

* O que faz o fósforo? O fósforo promove o crescimento da raiz. Um adubo com uma porcentagem mais elevada de fósforo seria aplicado numa horta na primavera, quando você quiser que suas plantas se estabeleçam. Certifique-se de prestar atenção a esta relação, quando você comprar fertilizantes no início da estação de crescimento.

* O que faz o potássio? O potássio, também conhecido como cloreto de potássio, estimula o desenvolvimento radicular. Além disso, incentiva a resistência a doenças em plantas, por isso muitos fertilizantes vegetais de jardim são ricos em potássio.

* Liquido vs. forma granular. Fertilizantes líquidos devem ser aplicados com mais freqüência, mas tem uma grande vantagem – você verá os resultados rapidamente. Um gramado cansado, de grama marrom, pode ser revitalizado em questão de dias. Os fertilizantes líquidos são mais caros do que as formas granulares, mas se você precisa de nutrientes para o seu gramado ou jardim rapidamente (ou se você está apenas impaciente), pode valer a pena o gasto. O fertilizante líquido é normalmente aplicado com um pulverizador de mão, que pode acompanhar a sua mangueira de jardim. Formas granulares permanecem mais no solo que líquidos, portanto, devem ser aplicadas com muito menos frequência. Se você usa um adubo granulado, você precisa aplicá-lo à mão ou com um espalhador. Os mais simples são os propagadores, parecidos com um carrinho pequeno de plástico com um distribuidor no fundo da bandeja que transmite rapidamente o adubo pela área. Depois de aplicar o adubo, você vai precisar regar o gramado Todos os fertilizantes de liberação lenta, ou os vegetais vêm em forma granular.

* Balanceados vs. adubos especiais. Se você tem um solo de jardim na média, com plantas relativamente saudáveis, um fertilizante equilibrado — um em que as quantidades de nitrogênio, fósforo e potássio são relativamente iguais — deve funcionar muito bem. Por outro lado, se você tiver plantas que podem ser difíceis de crescer, como orquídeas e bonsais, você pode querer um adubo que tenha alguns nutrientes a mais que os outros. Adubos especiais também podem ter aditivos que podem ajustar o pH do solo. Por exemplo, se o solo é muito ácido, você pode querer uma adubação com calcário, o que torna o solo mais alcalino. Se você precisa pôr o seu solo mais ácido, procure um fertilizante que contenha enxofre. Se você quer uma análise mais detalhada do seu solo, você pode ter um teste de solo executado por um especialista local.

* Fertilizantes orgânicos vs. sintéticos. Os fertilizantes orgânicos são sempre preferíveis aos fertilizantes sintéticos, quando você for aplicar em plantas que irá usar como alimento. A desvantagem é que fertilizantes orgânicos, ou os aditivos para o solo, para ser mais exato, nem sempre contem todos os elementos e minerais que o vegetal necessita. Portanto, você pode precisar aplicar vários tipos ou aplicá-los com mais frequência para compensar. Alguns aditivos orgânicos que podem ser muito valiosos para suas plantas incluem farinha de sangue seco, que é rico em fósforo, estrume animal, o que é ótimo para o condicionamento de seu solo e adição de nitrogênio e emulsão de peixe, que é muito suave para as plantas. O melhor aditivo, é claro, é a compostagem, que normalmente contém todos os minerais que as plantas precisam.

Não importa qual o fertilizante que você vai escolher, a coisa mais importante é seguir as instruções da embalagem do mesmo. Usar muito adubo, ou usá-lo com muita freqüência, aumenta o risco de danificar as plantas, bem como o meio ambiente. O excesso de escoamento de fertilizantes pode acabar no abastecimento de água, o que pode ser muito prejudicial. Fertilizante só são seguros com pessoas certas o aplicando.

A maioria dos jardineiros ama cultivar seus próprios vegetais por sementes, ou trocar plantas e estacas com amigos de jardinagem. Mas há ocasiões em que você pode querer comprar uma nova planta para seu jardim. Talvez você não tenha espaço para cultivar todas as suas próprias plantas por sementes, você só queira umas duas plantas, ou você queira algo que não é facilmente produzido a partir das sementes. Talvez você queira uma variedade especial, que só está disponível em estacas, ou uma planta que é muito lenta para amadurecer.

E se você comprar uma planta de um viveiro, como se certificará de que está recebendo uma boa planta? E se encomendar as plantas online ou a partir de um catálogo de vendas por correspondência, como você cuidará delas quando chegarem?
* Faça uma lista. Se você vai para o viveiro, faça uma lista das plantas que deseja. Se você não sabe exatamente o que quer, então faça uma lista dos lugares que tem disponível – e que tipo de plantas você precisa (tolerantes ao sol ou sombra, etc.) Depois de chegar à loja é fácil ser seduzido a comprar muitas plantas, ou aquelas que não são adequados para o seu jardim. E isso significa muito trabalho duro tentando cuidar delas quando você levá-las para casa.

* Escolha as que parecem estar felizes. A planta, feliz e saudável tem uma boa copa de folhagens e não tem sinais de pragas e doenças. Não vá impulsivamente para as que estão na floração e na frutificação – elas podem ter sido forçadas. Se você escolher uma que não esteja em flor, ela vai florir para você, uma vez instalada em casa.

* Voltando às raízes. Se você for corajoso o suficiente, retire cuidadosamente a planta do vaso de modo que você possa ver a raiz. Se a coisa toda desmorona, isso é um mau sinal. Você está procurando um bom torrão, saudável, que encha o vaso. Poucas raízes podem significar que a planta não está vingando. Muitas raízes, circulando em volta do vaso, significam que ela está nele por muito tempo. Se você não é corajoso o suficiente para retirar a planta, levante-a e verifique se as raízes estão tentando escapar através dos orifícios de drenagem.

* Verifique a existência de ervas daninhas. Ervas daninhas e musgo crescendo na superfície do composto pode significar que a planta ficou na loja por um bom tempo. Isso pode não ser um problema se for uma boa loja, onde cuidam bem de suas plantas. Mas verifique se lá existem as ervas daninhas que você não tem em casa – você não vai querer importar mais problemas com ervas daninhas.

* Pense duas vezes ao fazer negócio com as plantas. Plantas de visual tristonho foram barateadas por alguma razão. Elas vão precisar de muito cuidado e atenção para vingarem. Se você tem um polegar verde, então pode valer a pena o risco, mas se você for novo na jardinagem, pegue plantas saudáveis e evite os problemas de tratamento para trazer plantas de volta à saúde.

* Considere pedir pelo correio. Catálogos de venda por correspondência têm frequentemente uma seleção maior de plantas que seu viveiro local. Há ainda a tentação de comprar muitas plantas, também.

* Nunca deixe a casa. A maioria dos catálogos de venda por correspondência não pode fornecer uma entrega exata, e suas plantas, sem dúvida, serão entregues no momento em que você sair de casa. Eles vão sobreviver algumas horas sem você, mas se você tiver encomendado plantas, então esse não é o momento de sair de férias.

* Retire suas plantas imediatamente. Plantas por correio são bem embaladas, mas mesmo assim elas vão ter uma oferta reduzida de água e luz por algum tempo, e precisam de cuidados e sua atenção imediata.

* Tente revigorá-las. Comercialmente, as plantas cultivadas são geralmente um pouco fracas. Elas precisam revigorar-se antes de serem plantadas no jardim, portanto, tenha certeza de que tem recursos para cuidar das plantas novas antes de encomendá-las. Algumas podem precisar de replantio no vaso antes que possam ser plantadas fora.

* Enfeixe plantas de raiz exposta. Muitas árvores frutíferas e plantas de cobertura são fornecidas com raízes expostas (ou seja, sem um recipiente), enquanto estão latentes, durante os meses de inverno. Embora latentes, elas precisam ser mantidas úmidas. Desembale-as logo que chegarem. Se o local de plantio definitivo não estiver disponível, enfeixe-as – e plante-as juntas em uma cova rasa ou um vaso com compostagem – para mantê-las saudáveis até que você possa plantá-las fora.

Viveiros e empresas de encomendas postais são geralmente muito eficientes na substituição de plantas que não vingam – fornecendo-lhe suporte ao longo do caminho. Se surgir um problema, quanto mais cedo você avisá-los, melhor. Sempre compre suas plantas a partir de um fornecedor de boa reputação, e tenha em mente as preocupações ambientais, como a utilização de turfa e pesticidas, e o quanto as plantas viajam para chegar até você. Nunca compre plantas selvagens, colhidas de uma espécie em extinção.