Algumas das plantas ornamentais que temos em nossos em vasos ou jardins podem esconder perigo por trás de sua beleza. Elas são chamadas “plantas tóxicas” pois apresentam princípios ativos capazes de causarem graves intoxicações quando ingeridas ou irritações cutâneas quando tocadas.

Segundo dados do Sinitox (Sistema Nacional de Informações Tóxico-Farmacológicas), cerca de 60% dos casos de intoxicação por plantas tóxicas no Brasil ocorrem com crianças menores de nove anos. E a maioria, 80% destes casos, são acidentais. O Sinitox, que fornece informações sobre os agentes tóxicos existentes, funciona em parceria com a Fundação Oswaldo Cruz e possui centros de atendimento e informações em vários estados do Brasil (veja telefones no final desta matéria).

Geralmente, a intoxicação por plantas acontece pordes conhecimento do potencial tóxico da espécie.
Eis algumas das espécies ornamentais tóxicas mais comuns em quintais, jardins e vasos. Mas antes atenção para essas orientações:

1 – Mantenha as plantas venenosas fora do alcance das crianças e dos animais domésticos;
2 – Procure identificar se possui plantas venenosas em sua casa e arredores, buscando informações como nome e características;
3 – Oriente as crianças para não colocar plantas na boca e nunca utilizá-las como brinquedos (fazer comidinhas, tirar leite, etc.);
4 – Não utilize remédios ou chás caseiros com plantas sem orientação especializada;
5 – Evite comer folhas, frutos e raízes desconhecidas. Lembre-se de que não há regras ou testes seguros para distinguir as plantas comestíveis das venenosas. Nem sempre o cozimento elimina a toxicidade da planta;
6 – Tome cuidado ao podar as plantas que liberam látex, pois elas podem provocar irritação na pele e principalmente nos olhos. Evite deixar os galhos em qualquer local onde possam atrair crianças ou animais. Quando estiver mexendo com plantas venenosas use luvas e lave bem as mãos após esta atividade;
7 – Cuidados especiais também devem tomados com os animais domésticos. Animais filhotes e adultos muito ativos têm uma grande curiosidade por objetos novos no meio em que vivem e notam logo quando há um vaso diferente em casa ou uma planta estranha no jardim. Não é raro o animal lamber, morder, mastigar e engolir aquilo que lhe despertou a curiosidade. Animais privados de água podem, por exemplo, procurar plantas regadas ou molhadas de chuva recentemente e ingerir suas partes. Há casos de cães e gatos que ficam sozinhos confinados por períodos longos que acabam se distraindo com as plantas e acabam por ingerí-las;
8 – Em caso de acidente, guarde a planta para identificação e procure imediatamente orientação médica.

Conheça as espécies que merecem cautela

PINHÃO-ROXO ( Jatropha curcas L.) – planta da família das Euphorbiaceae, também conhecida por pinhão-de-purga, pinhão-paraguaio, pinhão-bravo, pinhão, pião, pião-roxo, mamoninho, purgante-de-cavalo. Suas folhas e frutos são tóxicas, a ingestão do fruto causa náuseas, vômitos, cólicas abdominais, diarréia mucosa e até sanguinolenta, dispnéia, arritmia e parada cardíaca, por causa do seu princípio ativo: a toxalbumina (curcina).

MAMONA (Ricinus communis L.) – planta da família das Euphorbiaceae, também conhecida por carrapateira, rícino, mamoeira, palma-de-cristo, carrapato. As sementes são tóxicas, a ingestão das sementes mastigadas causa náuseas, vômitos, cólicas abdominais, diarréia mucosa e até sanguinolenta; nos casos mais graves podem ocorrer convulsões, coma e óbito, por causa do seu princípio ativo: toxalbumina (ricina).

ESPIRRADEIRA (Nerium oleander L.) – planta da família das Apocynaceae, também conhecida por oleandro, louro rosa. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão ou o contato com o látex podem causar dor em queimação na boca, salivação, náuseas, vômitos intensos, cólicas abdominais, diarréia, tonturas e distúrbios cardíacos que podem levar a morte, tudo isso por causa do seu princípio ativo:glicosídeos cardiotóxicos.

COROA-DE-CRISTO (Euphorbia milii L.) – planta da família das Euphorbiaceae. Todas as partes da planta são tóxicas, a seiva leitosa causa lesão na pele e mucosas, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, dor em queimação e coceira; o contato com os olhos provoca irritação, lacrimejamento, edema das pálpebras e dificuldade de visão; a ingestão pode causar náuseas, vômitos e diarréia, tudo isso por causa do seu princípio ativo: látex irritante.

BICO-DE-PAPAGAIO (Euphorbia pulcherrima Willd.) – planta da família das Euphorbiaceae, popularmente conhecida como rabo-de-arara, papagaio. Todas as partes da planta são tóxicas, a seiva leitosa causa lesão na pele e mucosas, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, dor em queimação e coceira; o contato com os olhos provoca irritação, lacrimejamento, edema das pálpebras e dificuldade de visão; a ingestão pode causar náuseas, vômitos e diarréia, tudo isso por causa do seu princípio ativo: látex irritante.

TAIOBA-BRAVA (Colocasia antiquorum) – planta da família das Araceae, popularmente conhecida como cocó, taió, tajá. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão e o contato podem causar sensação de queimação, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, náuseas, vômitos, diarréia, salivação abundante, dificuldade de engolir e asfixia; o contato com os olhos pode provocar irritação e lesão da córnea, por causa do seu princípio ativo: oxalato de cálcio.

COPO-DE-LEITE ( Zantedeschia aethiopica) – planta da família das Araceae. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão e o contato podem causar sensação de queimação, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, náuseas, vômitos, diarréia, salivação abundante, dificuldade de engolir e asfixia; o contato com os olhos pode provocar irritação e lesão da córnea, por causa do seu Princípio ativo, o oxalato de cálcio.

COMIGO-NINGUÉM-PODE (Dieffenbachia picta) – planta da família das Araceae, também conhecida como aninga-do-Pará. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão e o contato podem causar sensação de queimação, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, náuseas, vômitos, diarréia, salivação abundante, dificuldade de engolir e asfixia; o contato com os olhos pode provocar irritação e lesão da córnea, por causa do seu Princípio ativo, o oxalato de cálcio, e as saponinas.

TINHORÃO (Caladium bicolor) – planta da família das Aráceas, conhecida popularmente por tajá, taiá, caládio. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão e o contato podem causar sensação de queimação, edema (inchaço) de lábios, boca e língua, náuseas, vômitos, diarréia, salivação abundante, dificuldade de engolir e asfixia; o contato com os olhos pode provocar irritação e lesão da córnea, por causa do seu Princípio ativo, o oxalato de cálcio.

SAIA-BRANCA (Datura suaveolens L) – planta da família das Solanaceae, popularmente conhecida como trombeta, trombeta-de-anjo, trombeteira, cartucheira, zabumba. Todas as partes da planta são tóxicas, a ingestão pode provocar boca seca, pele seca, taquicardia, dilatação das pupilas, rubor da face, estado de agitação, alucinação, hipertermia; nos casos mais graves pode levar a morte, por causa do seu princípio ativo: alcalóides beladonados (atropina, escopolamina e hioscina).

Uma vez plantadas e estabelecidas, as plantas com tronco precisam de pouco cuidado, muito menos do que a maioria das plantas. Contudo, elas ainda têm algumas necessidades que não deixam de existir, como a proteção das raízes, a alimentação, a rega, o controle de pestes e a poda. Considere as dicas para o plantio e manutenção de arbustos.

* Retire raízes confusas e enroladas antes de plantar arbustos crescidos em vasos. Arbustos envasados preenchem o vaso com raízes, o que causa um emaranhado delas. Raízes novas podem continuar esse padrão destrutivo mesmo quando plantadas, caso as raízes velhas e enroladas não sejam removidas. Eventualmente a coroa pode ser estrangulada pelas próprias raízes. Utilize tesouras de poda afiadas para retirar raízes enroladas e para afrouxar raízes emaranhadas e densas. Liberar as raízes saudáveis na raiz principal, plantar o arbusto em solo saudável e manter o solo úmido favorece o crescimento vigoroso de novas raízes.

* Encharque as raízes de arbustos com raízes expostas antes de plantar. Arbustos com raízes expostas são retirados do solo no outono ou primavera, toda a terra é retirada e são então enviados a clientes que realizaram o pedido por correio.
Arbustos vendidos com raízes expostas incluem a abélia chinesa, o sanguinho legítimo, os cefalantos, os viburnos, algumas forsíteas, azevinhos e a beauty bush (Kolkwitzia amabalis), assim como cercas-vivas como a espiréia. Para garantir bons resultados após o plantio, não deixe que as raízes entrem no solo desidratadas. Uma hora em balde de água em temperatura ambiente é suficiente. Plante imediatamente após encharcar e mantenha úmido durante toda a primeira estação de crescimento.

* Crie entalhos ao lado do buraco de plantio para facilitar a penetração da raiz. Em solos argilosos, buracos com laterais lisas podem secar a um ponto que fique difícil para raízes jovens penetrarem. Criar cortes no perímetro do buraco com a pá quebra a camada dura e cria aberturas onde as raízes podem atravessar.

* Desbaste de um terço à metade dos galhos de arbustos com raízes expostas antes de plantar. Suas tesouras de poda irão se tornar uma de suas melhores ferramentas de plantio, auxiliando-o a deixar o arbusto com um balanço saudável antes do plantio.

* Quando arbustos são retirados do viveiro e processados para envio, perdem a maior parte das raízes de alimentação, as delicadas e jovens raízes responsáveis pela absorção de umidade. Até que o arbusto seja replantado e restabeleça novas raízes de alimentação, ele não conseguirá suportar todo o crescimento que já suportou um dia. A poda reduz os ramos para balancear a perda de raízes.

* Ao podar, comece removendo galhos velhos, fracos, danificados ou em excesso nas suas bases. Mas não corte o topo da planta indiscriminadamente. Os brotos na ponta dos galhos liberam hormônios que incentivam o crescimento da raiz e mantêm um padrão de crescimento ordenado e lento, duas qualidades desejáveis que vale preservar nos arbustos. Veja mais »

Árvores, arbustos e vinhas formam o plano de fundo do cenário da sua casa. Sem eles, os canteiros e bordas pareceriam estar boiando em um mar de grama. Árvores, arbustos e vinhas definem o cenário, indicando seus limites e separando-o em diferentes partes.

Todo jardim precisa de mais do que belas flores para ser completo. A grandeza das árvores que se curvam sobre a cabeça, arbustos oferecem privacidade e proteção e as vinhas preenchem muros nus ou cercas. Neste artigo, mostraremos como plantas com tronco se encaixam no seu cenário.

* Escolhendo uma árvore
Árvores, arbustos e vinhas formam uma parte vital do cenário. Mesmo assim, muitas pessoas os compram sem uma reflexão maior do que a que teria para decidir o que terá para o jantar. Eles vão até o viveiro, escolhem uma planta que parece interessante e a plantam onde lhes parece bonito. Em nenhum momento eles consideram as necessidades da planta ou seu eventual tamanho ou forma. Nesta seção, abordaremos as diferentes opções a serem consideradas ao escolher uma árvore e também ensiná-lo como explorar um viveiro.

* Plantando uma árvore
Enquanto que uma planta anual pode representar uma plantação temporária, plantas com tronco são uma outra história. A maioria das árvores, arbustos e vinhas deve ser considerada parte permanente do seu cenário. O verdadeiro segredo para o sucesso com plantas é não tomar cuidados meticulosos com elas (o que ainda ajuda, especialmente nos primeiros anos), mas também plantá-las no lugar correto já de início. Nesta seção, ajudaremos você a entender a situação do tipo de solo, drenagem e exposição com os quais você está lidando para que seja mais fácil escolher árvores, arbustos e vinhas que se adaptem bem às condições do seu jardim.

* Dicas para o plantio de árvores
Aprender sobre as plantas com tronco e suas necessidades e levar em conta as condições do seu jardim são apenas os primeiros passos, você também precisa saber como plantá-los. Este é o passo mais importante na criação. Se a planta tiver um início pobre, pode nunca se recuperar o suficiente para se tornar um elemento útil do seu cenário. Coloque um esforço extra nessas primeiras horas de cuidado e a sua planta terá uma existência longa e saudável. As dicas para o plantio nesta seção lhe mostrarão como.

* Mantendo uma árvore
Uma vez plantados, árvores, arbustos e vinhas tornam-se elementos permanentes do cenário que necessitam de um pouco de cuidado. À medida que a planta cresce, seu formato muda e elas podem complementar até mesmo a maior casa. A cada ano grandes árvores ganham mais valor, aumentando o valor da sua casa e da sua propriedade. Sim, é verdade que depois de plantadas as árvores precisam de um certo empurrãozinho para crescer. Contudo, se você deseja que as suas plantas tenham o melhor desempenho possível, deve suprir as necessidades delas. Fertilização cuidadosa garante que as suas árvores, arbustos e vinhas fiquem o mais atraentes possível. Nesta seção iremos até a raiz.

* Cuidando das árvores
Mantenha o seu cenário por anos para que a próxima geração possa apreciar as árvores, arbustos e vinhas que você plantou. O cuidado com árvores não representa tanto trabalho quanto cuidar de um animal de estimação, mas ainda assim elas demandam cuidado. Há o básico, como garantir que a planta com tronco tenha alimento e água suficientes. Há também as tarefas ligeiramente mais complicadas como certificar-se de que as plantas estão protegidas no inverno.

* Prevenindo perigos
Você vem ouvindo como é fácil manter árvores, arbustos e vinhas. O ideal seria poder apenas plantá-los e colher os benefícios do seu crescimento. Infelizmente isso não é sempre possível, eventualmente as coisas não dão certo. Problemas fora do seu controle ocorrem como acidentes ou fenômenos naturais com grande freqüência. Alguns danos às árvores, arbustos e vinhas podem ser prevenidos desde que você esteja ciente do problema. Outros problemas parecem surgir da noite para o dia e não podem ser parados, mas você pode estar preparado. Nesta seção, iremos enfrentar os perigos que suas árvores, arbustos e vinhas podem encontrar. Com o seu apoio, fazendo o que é possível, suas plantas com tronco podem sobreviver às piores calamidades da jardinagem e prosperar novamente.

* Podando árvores,arbustos e vinhas
A poda é o elemento da criação que deixa os jardineiros nervosos. Eles parecem nunca estar certos do que, quanto, quando e como podar ou até o mesmo o que significa a poda exatamente. A poda é uma das maiores exigências feitas pelas plantas com tronco. A boa notícia é que é consideravelmente fácil fazê-la, uma vez que você tenha pego o jeito da coisa. Alguns jardineiros acham a tarefa tão divertida que a fazem para fins decorativos, além de apenas controlar o crescimento da árvore. Nesta seção, ensinaremos como você pode conseguir um formato natural ou ornamentado e definir definitivamente o que é a poda. Você poderá até impressionar seus amigos falando da brilhante espaldeira que você fez.

* Plantando e mantendo arbustos
Arbustos são fáceis de manter, mas são diferentes das plantas perenes comuns. Você descobrirá como preparar raízes antes de plantar os arbustos no solo ou em vasos. Mostraremos também quais arbustos demanda uma poda significativa para prosperar. Isso é especialmente verdadeiro em relação aos arbustos quando são plantados a primeira vez. Essa seção também fornece grandes idéias sobre como utilizar arbustos como elementos de design no seu jardim ou quintal. Devido aos formatos únicos dos arbustos e sua versatilidade vertical e horizontal, é possível aproveitar as plantas com tronco para esconder áreas menos atraentes da casa ou do jardim. Um jardim de arbustos bem projetado pode ajudar a obter privacidade. Os arbustos podem também ajudar a melhorar a aparência natural de plantas anuais e perenes. Aprenda como.

* Plantando e mantendo vinhas
Uma das melhores coisas sobre as vinhas é que você pode controlá-las. Decida quão alta, larga e densa você quer sua planta e nós o ajudaremos a atingir a aparência que você está procurando ou até mesmo a garantir a quantidade de privacidade você deseja em relação aos seus vizinhos. Você também pode usar vinhas para esconder um cerca ou outras coisas que incomodem aos olhos e das quais você vem tentando se livrar por anos. Antes de você perceber, aquele tronco de árvore morta será um colorido suporte para o jardim. Use as sugestões nesta seção para fazer as seleções corretas, vinha espiralada, vinhas com rebentos e vinhas apertadas, baseado nas suas necessidades.

O termo “suculenta” é utilizado genericamente para designar plantas que, de alguma forma, armazenam grande quantidade de água em seu interior. Isso ocorre por viverem em ambientes, na maioria, de clima seco e temperatura elevada. Tais plantas desenvolveram mecanismos especiais para se protegerem das intempéries, assim como de predadores (algumas se assemelham a rochas dificultando sua localização). As Crassulaceas, uma das famílias mais cultivadas, possuem uma roseta de folhas que pode se fechar em caso de falta de água, diminuindo a transpiração e protegendo o meristema. Alguns gêneros como Hoya (flor-de-cera), Pereskia e Senecio, armazenam água em suas folhas para períodos de estiagem.

Outra característica das suculentas é a coloração forte de algumas espécies, o que as protege de raios luminosos muito intensos. Podem também paralisar seu desenvolvimento quando as condições ambientais se tornam impróprias.

Algumas espécies da família EUPHORBIACEAE costumam ser confundidas com plantas da família CACTACEAE, pois apresentam estruturas parecidas com espinhos. No entanto, estes “espinhos” são ramos modificados, diferente do que acontece com os cactos, onde são encontrados espinhos “verdadeiros”, ou seja, folhas modificadas que ainda apresentam circulação. Uma observação: entre as suculentas também podem ser encontrados espinhos verdadeiros em Aloe e Euphorbia milli.

Como foi citado acima, tais plantas são adaptadas a diferentes climas, muitos deles nocivos a maioria das plantas. Estes fatores ambientais fazem das suculentas em geral plantas de fácil cultivo e manutenção, o que tem, cada vez mais, atraído a atenção de novos cultivadores.

-  Reprodução – Outro fator que torna o cultivo atraente, é o modo de produção de novas plantas. Pode ser feita por meio de estacas foliares ( ex.: Crassulaceae – ver pág. 19) ou caulinares (ex.: Euphorbiaceae), ou ainda separação de brotos laterais (ex.: Gasterias). Muitas podem ser propagadas facilmente por sementes.

-  Distribuição das suculentas no mundo – Indivíduos de cerca de 50 famílias botânicas com mais de 600 gêneros e milhares de espécies podem ser consideradas suculentas. Muitas destas espécies habitam as áreas ensolaradas do globo, especialmente África (Região de Cabo) e Karvo (África do Sul), deserto de Namaqualand (África do Sul e Namíbia), deserto da Namíbia, áreas secas do leste da África, parte do sul de Marrocos e também nas ilhas de Madagascar e Socotra.

Na Ásia podem ser encontrados representantes do gênero Euphorbia, Stapelia, Aloe, Kalanchoe, entre outros.

Nas Américas, seus representantes estão, principalmente, entre as famílias botânicas CRASSULACEAE, AGAVACEAE, CACTACEAE e APOCYNACEAE.

Na Europa muitas suculentas são cultivadas, mas são nativas apenas algumas espécies, principalmente de Sedum e Sempervivum.

Quanto às suculentas de clima úmido, temos como exemplo as espécies de Aloe, Peperomia e plantas trepadeiras como Hoya do sudoeste da Ásia e Austrália.

-  Usos e curiosidades de algumas suculentas – A mucilagem de algumas espécies de Aloe é cicatrizante e antimicrobiana, usada em pequenos cortes e queimaduras. Tem seu uso consagrado na cultura ocidental como hidratante de cabelos.

Euphorbia cereiformis, E. heptagona e E. virosa eram fervidas até alcançarem uma consistência viscosa e, então, usadas como veneno na ponta de lanças para a caça.

Tubérculos de Ceropegia e Brachystelma são parte da dieta do povo Bantu do Sul da África.

Algumas espécies de Agave são usadas para a produção de tequila e pulque.

A Agave sisalana (Kênia e Madagascar) é uma das suculentas mais importantes economicamente.

Sarcocaueilon burmannii (Namíbia) possui uma resina inflamável, que pode ser utilizada em tochas.