A mais poderosa das toxinas vegetais é a abrina, encontrada no jequiriti ou jequirité, trepadeira brasileira conhecida também como arvoeiro e jefingo. “Mas as plantas que mais fazem vítimas, principalmente em nosso país, são a mandioca-brava – porque a população geralmente não sabe diferenciá-la das outras espécies de mandioca comestíveis e inofensivas – e a comigo-ninguém-pode, muito comum em residências”, afirma o botânico Antonio Salatino, especialista em plantas medicinais e tóxicas da USP.

O lúpulo é uma flor da família das canabidáceas – sim, a mesma da maconha! – que entra na composição das cervejas. Apesar do parentesco, a planta não tem efeito entorpecente: serve para dar à cerva seu amargor, além de contribuir no aroma da bebida.

Para quem se preocupa com o hábito de entornar uns copos, vai um alento: o lúpulo pode fazer bem à saúde.”Ele possui antioxidantes naturais potentes. Como antioxidantes entendem-se substâncias que retardam a deterioração de tecidos celulares.

Mais: alguns componentes do lúpulo têm efeito bactericida. “O lúpulo é um dos três fatores que tornam a cerveja um ambiente hostil a bactérias causadoras de doenças: os outros são o álcool e o gás carbônico.

Assim, cerveja é um porto seguro quando você suspeita da qualidade da água. Não funciona para matar a sede (seu efeito diurético desidrata o corpo), mas dá para escapar de uma diarréia se você preferir cerveja a uma caipirinha feita com gelo de procedência duvidosa.

Flores que contém néctar

Olhando um jardim florido, durante as estações que se sucedem, aparentemente não há atividade.
Numa observação mais detalhada se verá, no entanto, a presença de insetos voadores, como borboletas, abelhas e vespas que vão de flor em flor em busca de alimento.
As flores que contém néctar atraem estes pequenos seres com a promessa de comida. Obtendo com esta visita a polinização de suas flores, no objetivo maior da reprodução da espécie, cujo produto é o fruto.

Os beija-flores também são responsáveis pela polinização de algumas flores, bem como pequenos morcegos, que polinizam flores que somente abrem à noite.

Algumas delas, como as da família Asclepiadaceae, tem um perfume forte, lembrando carniça e são polinizadas por moscas, atraídas pelo seu odor desagradável.

A natureza é sempre surpreendente e podemos também encontrar os “ladrões de néctar’, como formigas que entram e saem da flor sem realizar a polinização.

Alguns pássaros furam a flor e retiram o néctar sem entrar nela.
Porque ao entrar com o bico ou a cabeça dentro da estrutura da flor o pássaro ou inseto leva depois em seu corpo o pólen de flor em flor.
O pólen entra em contato com o estigma, que faz parte da estrutura do órgão feminino da flor, e é realizado o casamento entre as flores, que tem como resultado o fruto com semente para a perpetuação da espécie.

As gramíneas, no entanto, dispensam esta ajuda, o seu agente polinizador é o vento.
Produzem enorme quantidade de sementes de pouco peso e em algumas espécies são providas de aletas e pêlos que facilitam voar ao vento, levando longe esta promessa de nova vida.

Flores amarelas e azuis para atrair abelhas
Alguns dos chamados agentes polinizadores são seletivos e são atraídos por determinada flor, com forma e coloração específica. Observadores notaram que as abelhas são mais atraídas por flores de corola curta e flores amarelas e azuis.

Flores para atrair beija-flores e borboletas
Os beija-flores, com seu bico estreito e longo, são atraídos por flores campanuladas e de coloração amarela e vermelha e as borboletas apreciam flores de corola estreita tipo funil e são menos sensíveis à coloração.

Num jardim devemos introduzir espécies de plantas que atraiam estes agentes polinizadores, dando vivacidade ao espaço, encantando as pessoas.
Algumas plantas são de fácil cultivo, bonitas e que farão do jardim um ambiente propício ao aparecimento destes parceiros.

Não queremos dizer com isto que somente as plantas que sejam atraentes para pássaros e insetos deverão ser cultivadas.
Mas colocá-las entre as demais do jardim, além de embelezar, vai atrair a fauna silvestre alada e darão aquela nota vivaz ao espaço.

Um cuidado, no entanto é preciso ter: se for alérgico a abelhas evitar a colocação das plantas com néctar que sejam atraentes para elas, pois será um risco a correr.

Alguns exemplos, a introduzir no jardim para atrair beija-flores:

1. Hibisco-Hibiscus rosa sinensis
2. Brinco-de-princesa – Fuchsia
3. Camarão vermelho – Justicia brandejeana
4. Candelabro-de-ouro – Pachystachis lutea
5. Alegria-de-jardim – Salvia splendens
6. Tajetes – Tajetes patula

Para atrair borboletas:

1. Lantana – Lantana camara

2. Penta – Penta lanceolata

Já é possível saber quão velha é uma árvore sem ter de arrancá-la do chão. A técnica é usada há algum tempo por pesquisadores norte-americanos, mas só recentemente chegou por aqui.

Para saber a idade exata de uma árvore, é preciso contar seus anéis de crescimento. O problema é que, até pouco tempo atrás, os pesquisadores acreditavam que as espécies de regiões tropicais não tinham esses anéis. Isso porque é mais difícil observá-los nelas do que nas árvores de regiões temperadas, por exemplo. Nas regiões temperadas, 100% das árvores têm anéis de crescimento. Já nas tropicais, eles são comprovados apenas em uma minoria.
Para dificultar, não é qualquer anel que entra na conta. A precisão da idade só é alcançada quando os anéis são contados a partir da medula e do ponto mais baixo possível do tronco.

Outro detalhe: o ano de crescimento de uma árvore não equivale a 12 meses, e sim ao período (variável) em que ela cresceu durante aquele ano. Por exemplo, há centenas de anos, em uma época de grandes chuvas, uma árvore que atualmente cresce durante 8 meses do ano poderia ter crescido por 11 meses. Os fatores que determinam isso dependem da espécie da árvore e do clima. Entre eles estão a temperatura, as chuvas e o oxigênio (falta de).