Na hora de plantar, dose o espaço entre as mudas para não enfraquecer as plantas. Você pode misturar diferentes espécies numa mesma jardineira mas tome cuidado para não exagerar, pois, quando as plantas crescerem, o excesso de cores e formas pode criar um efeito estético confuso. O melhor é usar apenas uma espécie nos recipientes pequenos e duas nos maiores, a não ser que você tenha prática em paisagismo ou a orientação de um profissional, que poderá criar composições harmoniosas com plantas diferentes.

Os bons cuidados – A maioria das plantas precisa ser regada com freqüência, principalmente durante o período da floração, para as flores não murcharem e caírem antes do tempo, e no verão. A melhor hora para regá-las é no fim da tarde e a água deve ser colocada direto na terra. Se as folhas estiverem muito sujas por causa da poluição ou poeira, borrife-as com um pouquinho de água.

Retire sempre as flores murchas e vá eliminando as folhas secas e cortando as hastes das plantas, nas chamadas podas de limpeza. Para aumentar a quantidade de botões, faça podas nos ramos mais altos. Mas tome cuidado para não podá-las no período de “gestação” das flores e cortar os novos brotos. O mais seguro é só fazer a poda logo após o término da floração.

A adubação deve ser feita mensalmente, com fertilizante líquido cuja fórmula tenha maior teor de fósforo e menor percentagem de nitrogênio. Quando notar que determinada planta não responde à adubação, substitua-a por novas mudas. A terra também deve ser trocada uma vez por ano, sempre colocando mais matéria orgânica e mantendo o solo fofo.

A luminosidade – Ao ar livre é mais difícil controlar as condições de luminosidade do que dentro de casa. Por isso, observe bem o local onde ficará a jardineira. A parte da casa voltada para a face norte recebe quase sempre luz total. As laterais, fundos da casa e face sul, normalmente estão em meia-sombra. Escolha as espécies adaptadas às condições oferecidas.

Espécies que gostam de meia-sombra:

* capuchinhas, com flores alaranjadas e ramos pendentes o ano todo;
* maria-sem-vergonha, que se reproduz facilmente e fica florida o ano todo;
* prímula, com floração de agosto a dezembro;
* saudades, flores de novembro a maio;
* aspargo, que apresenta folhagem, flores brancas e bagas vermelhas durante o ano todo;
* flocos, com flores coloridas do verão ao outono;
* violeta-de-cheiro, floração de maio a novembro;

Espécies adaptadas ao sol pleno:

* bela-emília, que pode atingir até 2 metros de altura;
* gerânio-africano, com flores que vão do branco à cor de vinho;
* cravo-de-defunto, produz flores amarelas e laranjas o ano todo;
* petúnia híbrida ou silvestre, com florada abundante de março a novembro;
* lantana, florada de setembro a abril;
* lobélia, produz flores azuis na primavera e no verão;
* camaradinha, rasteira e pendente de setembro a abril;
* begônia anã, com florada o ano todo;
* alfinetes, que produz grande quantidade de flores miúdas e brancas o ano todo;
* amor-perfeito, florada de abril a novembro.

Temperos frescos fazem maravilhas na cozinha – e não só na hora de preparar a receita. Se tiver uma boa janela nesse ambiente da casa, pode deixá-lo mais bonito com vasinhos de delicadas ervas aromáticas. Por seu pequeno porte, são ótimas plantas para você manter num apartamento; se não for possível deixá-las na cozinha, coloque os vasos na área de serviço ou sob uma janela na sala de estar, por exemplo. O importante é que o local seja bem iluminado e receba sol direto por 1 ou 2 horas por dia, pelo menos. Escolha os vasos adequados para o tamanho das plantas. Normalmente, os recipientes para temperos e ervas medicinais devem ter de 20 a 30 cm de profundidade. Prepare os vasos colocando uma camada de 3 cm de cinasita (argila expandida) ou cacos de cerâmica no fundo, para garantir uma boa drenagem da água, e complete com terra rica em composto orgânico, como húmus de minhoca. Quando for comprar as mudas, informe-se sobre a adubação (em geral, ela é feita a cada 15 dias). Para evitar doenças e ervas daninhas, faça limpezas periódicas nos vasos. Se notar o aparecimento de fungos, deixe de regar a planta por algum tempo e coloque o vaso no sol. Se quiser combater naturalmente pragas como pulgão, cochonilha sem carapaça ou lesma, pique folhas de artemísia, cubra com água e leve ao fogo até ferver. Dilua em 4 partes de água, agite e regue os vasos a cada 5 dias com este preparado.

Cebolinha – uma boa espécie para quem está se iniciantes na jardinagem, pois exige poucos cuidados. Além disso, pode ser plantada em qualquer época do ano, vive bem junto com outras espécies e ainda ajuda a manter o solo fofo. Deve ser cultivada em solo fértil e vem drenado e ser regada diariamente no verão e em dias alternados no tempo frio. Pode ser colhida 3 ou 4 meses após o plantio.

Salsinha – uma das ervas mais utilizadas na culinária, a salsinha gosta de climas amenos e, nessas condições, pode ser plantada praticamente o ano todo. Porém, se você mora num lugar mais frio, é melhor realizar o plntio entre março e junho. As regas devem ser feitas 2 ou 3 vezes por semana e depois de 60 a 90 dias, a planta já pode ser colhida.

Salsa-crespa – com folhas de cor verde-esmeralda, repicadas nas margens, suas qualidades ornamentais rivalizam-se com os usos culinários. Pode ser usada como forração num vaso com uma espécie mais alta. Seu ciclo vital é relativamente curto, por isso precisa ser sempre semeada, de 60 em 60 dias. Os vasos mais indicados são os rasos e redondos.

Hortelã – como suas raízes se desenvolvem na superfície, não precisa de um vaso fundo para ser plantado, mas deve ficar separada de outras espécies, pois se reproduz e se espalha facilmente. Espécie de clima temperado e amiga da umidade, pode ser colhida de 3 a 4 meses após o plantio, que deve ser feito, preferencialmente, no verão. Se você quiser criar um grande efeito decorativo, plante o hortelã num vaso de xaxim suspenso.

Coentro – planta de clima quente, precisa receber muita luz e ser mantida sempre úmida, em vasos de 20 a 30 cm de profundidade. No mais, não exige muitos cuidados e em apenas 2 meses já pode ser colhida. O plantio pode ser feito o ano todo em quase todas as regiões do Brasil, com exceção do sul – se você mora nessa região, plante o coentro na primavera.

Manjericão – de aspecto delicado e muito perfumada, esta planta arbustiva se desenvolve em climas amenos com tendência para quente. Deve ser colocada em vasos de barro, com solo bem drenado e não muito úmido, em local protegido do vento. As regas, normalmente em dias alternados, devem ser diárias quando estiver fazendo muito calor. A época ideal para o plantio é a primavera.

Alecrim – Arbusto sempre verde, com folhas fartas e finas e pequenas flores de cor lilás. Apesar do aspecto delicado, é uma planta rústica e pouco exigente. As regas só precisam ser feitas 3 vezes por semana. Em jardins, pode atingir até 2 m de altura, por isso precisa ser podada freqüentemente quando plantado em vasos. As épocas de plantio são a primavera e o outono e a colheita é feita após 3 meses.